Fachzeitschrift verschwindet nach Nennung von Eric Topol und anderen als Autoren eines fingierten KI-Artikels

Forscher an mehreren Institutionen erfuhrn im April, dass ihre Namen in einem Artikel auftauchten, den sie nicht geschrieben hatten. Veröffentlicht wurde er in einer Zeitschrift, von der sie noch nie gehört hatten. Innerhalb eines Tages verschwanden die Zeitschrift und ihr Verlag aus dem Internet.

Der Kardiologe Eric Topol, stellvertretender Exekutivdirektor der Scripps Research und Gründer des Scripps Research Translational Institute, postete am 22. April auf X, dass sein Name in einem „betrügerischen“ Artikel im Journal of Digital Health Implementation auftauchte, so Retraction Watch. Er sagte der Website, der am 29. März datierte und als „Implementation Science for AI Integration in Digital Health Systems“ betitelte Artikel sei wahrscheinlich KI-generiert. „Wenn es je einen KI-generierten Artikel gab, dann ist dieser mit hoher Wahrscheinlichkeit einer“, sagte er.

Michael Matheny, Professor am Vanderbilt University Medical Center, erfuhr davon, als ihn ein Kollege nach dem Artikel fragte. Er sagte Retraction Watch, er habe die anderen aufgeführten Autoren gewarnt, nachdem er „kleine Fehler in der Namens- und Affiliationsangabe“ bemerkt hatte, darunter eine falsche mittlere Initial für sich selbst und falsche Vornameninitialen für mehrere andere.

Fünf von sechs aufgeführten Autoren sagen, sie hätten den Artikel nie gesehen

Von den sechs Namen im Artikel sagten fünf Retraction Watch, sie hätten ihn zuvor nie gesehen. Der sechste, aufgeführt als A. B. Martin mit dem Imperial College of London, ließ sich keinem Forscher zuordnen. Einer der echten Namen gehörte zu Effy Vayena vom Eidgenössischen Technischen Institut in Zürich, die sagte, der Artikel habe „offensichtlich Namen bekannter Akademiker verwendet, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die breitere Gemeinschaft ihn lesen oder möglicherweise zitieren möchte“. Topol gehört zu den zehn am häufigsten zitierten Forschern in der Medizin.

Topol sagte, das Hinzufügen der Autorennamen sei „schwerwiegend illegal“. Vayena rahmte das Problem breiter ein. „Was mich beunruhigt, ist, dass wir einen Punkt erreicht haben, an dem es schwierig ist, unsere akademische Arbeit und Identität zu schützen“, sagte sie Retraction Watch. „Das ist unglaublich gefährlich, nicht nur für individuelle Reputations und das Vertrauen in akademische Arbeit, sondern auch für das tatsächliche wissenschaftliche Wissen.“

Die Infrastruktur hinter der Zeitschrift war dünn. Laut Retraction Watch behauptete der Verlag, Ellinger Publishing Media, ein britisches Unternehmen zu sein, taucht aber im britischen Unternehmensregister nicht auf, und seine angegebene Adresse ist ein Coworking-Space in London. Vor der Entfernung ähnelte seine Startseite dem Springer Nature Link, dem Portal für die Titel dieses Verlags. Ellinger listete insgesamt vier Zeitschriften, und die Ausgabe mit dem gefälschten Artikel war der erste Band sowohl für die Zeitschrift als auch für den Verlag.

„Das ist unglaublich gefährlich, nicht nur für individuelle Reputations und das Vertrauen in akademische Arbeit, sondern auch für das tatsächliche wissenschaftliche Wissen.“ Effy Vayena, Eidgenössisches Technisches Institut in Zürich

Der DOI des Artikels wies auf Zenodo, das offene Repository, und diese Seite wurde wegen Urheberrechtsverletzung entfernt. Archivierte Versionen der Top-Level-Domain, e-pubmed.co.uk, zeigen, dass sie zuvor mit einer russischsprachigen Publikation verbunden war.

Identitätsdiebstahl in der akademischen Verlagsbranche ist nichts Neues. Forscher werden als Gutachter oder ehemalige Kollegen ausgegeben, und hijackte Zeitschriften leihen sich die Glaubwürdigkeit etablierter Titel. Retraction Watch merkt an, dass einige Zeitschriften und Organisationen Identitätsprüfungen als Lösung vorgeschlagen haben. Ein Kommentator des Retraction Watch-Artikels verwies auf opensci.id, das ORCID-Identifikatoren gegen staatliche Ausweise überprüft, und sagte, der digitale Gesundheitsverlag JMIR Publications werde das System bald für Gutachter und ausgewählte Gasteditoren und Autoren testen.

Für die digitale Gesundheitsforschung ist der Zeitpunkt ungünstig. Das Feld publiziert schnell über KI in klinischen Einstellungen, und ein gefälschter Artikel mit berühmten Namen hätte aufgegriffen und zitiert werden können, bevor jemand nachprüfte. Topols Post ging am frühen Nachmittag online. Bis zum Abend lad die Seite nicht mehr.