Rybakina eröffnet WTA-Finals-Verteidigung gegen Noskova

Die Auslosung der WTA Finals setzte Titelverteidigerin Elena Rybakina in Gruppe 1 zu Coco Gauff, Jessica Pegula und Linda Noskova. Gruppe 2 führt Aryna Sabalenka an, an ihrer Seite spielen Mirra Andreeva, Elina Svitolina und Karolina Muchova.

Die acht Qualifizierten tragen ab dem 8. November im Indian Wells Tennis Garden ihre Round-Robin-Partien aus. Die Halbfinals folgen am 14. November, das Endspiel am 15. November. Nach zwei Ausgaben in Riad ist das Turnier nach Kalifornien umgezogen.

Rybakina eröffnet gegen Noskova

Rybakinas erstes Match geht gegen Noskova, die Wimbledon-Siegerin. Damit treffen die beiden letzten Gewinnerinnen eines Major-Turniers erstmals im Jahr 2026 aufeinander. Zuletzt standen sie sich 2025 in Wuhan gegenüber, wo Rybakina ihren dritten Sieg in Folge im direkten Vergleich holte, alle in zwei Sätzen, wie IANS berichtete.

Rybakina ist die bestätigte Nummer 1 zum Jahresende. Sie kehrt in den Indian Wells Tennis Garden zurück, wo Sabalenka sie im März im Finale besiegte, nachdem sie einen Matchball abgewehrt hatte.

Die Frage nach der Fitness

Am 30. Oktober gab Rybakina ihr Viertelfinale in Tokio gegen Leylah Fernandez wegen einer Nackenverletzung auf, wie Reuters meldete. Die Jahresendplatzierung hatte sie bereits sicher, und sie hatte erklärt, die Vorbereitung auf die WTA Finals habe Priorität. Ihr Auftakt gegen Noskova zeigt nun, ob die Verletzung sie um ihre Matchpraxis gebracht hat.

In diesem Jahr gewann sie die Australian Open und die US Open, in beiden Endspielen schlug sie Sabalenka. Mit Stuttgart und Ningbo kamen zwei weitere Titel dazu, vier insgesamt, so viele wie keine andere Spielerin auf der Tour. Die WTA Finals 2025 in Riad holte sie ohne eine einzige Niederlage, im Finale besiegte sie Sabalenka 6:3, 7:6(0). Würde sie den Titel erneut gewinnen, wäre sie die erste Frau seit Serena Williams, der das gelang. Williams hatte von 2012 bis 2014 dreimal in Folge triumphiert.

Gauff und Pegula treffen erneut aufeinander

Gauff gewann das Turnier 2024, Pegula war 2023 Zweite hinter Iga Swiatek. Die beiden wurden auch im vergangenen Jahr zusammen gelost, damals siegte Pegula in drei Sätzen. Gauff, die Siegerin von Cincinnati, hat beide Duelle des Jahres 2026 gewonnen, im Viertelfinale von Wimbledon und im Finale von Cincinnati.

Sabalenkas Hälfte

Sabalenka hat zwei Endspiele der WTA Finals erreicht, 2022 verlor sie gegen Caroline Garcia und im vergangenen Jahr gegen Rybakina. Den Titel holte sie nie. Im März besiegte sie Rybakina in Indian Wells, mit Miami komplettierte sie den Sunshine Double, außerdem gewann sie Brisbane.

Sie eröffnet gegen Muchova, die in fünf Duellen leicht vorn liegt, obwohl Sabalenka ihr einziges Match des Jahres 2026 im Januar in Brisbane gewann. Muchova sicherte sich den letzten Qualifikationsplatz am 21. Oktober, nach ihrem ersten Titel seit sieben Jahren in Doha, einem weiteren in Bad Homburg und einem zweiten Wimbledon-Finale. Sie, Noskova und Andreeva, die Siegerin der Roland Garros, sind die drei Debütantinnen des Turniers.

Die Rechnung im Ranking

Rybakina führt die WTA-Liste mit 8.099 Punkten an. Sabalenka ist Zweite mit 6.485. Ein Abzug von 65 Punkten ließ ihren Vorsprung auf Andreeva, Dritte mit 6.306, auf 179 Punkte schrumpfen, und Andreeva kann sie in Indian Wells noch überholen. Gauff ist Vierte mit 5.763, drei Punkte vor Pegula.

Svitolina, die Siegerin von 2018, ist Sechste mit 5.121. Sie steht bei einer Bilanz von 48:15 mit Titeln in Auckland und Rom, wo sie im Finale Gauff besiegte und damit als erste ukrainische Spielerin 20 WTA-Titel erreichte. "So besonders es war, in Rom zu gewinnen, nach so vielen Jahren, nach so vielen Ereignissen, nach der Geburt, nach Verletzung, nach einer Operation und dann dem Comeback, das fühlt sich wirklich wie eine große Leistung an", sagte sie wtatennis.com.