Rybakina zaczyna obronę tytułu na WTA Finals meczem z Noskovą

Losowanie WTA Finals umieściło broniącą tytułu Elenę Rybakinę w Grupie 1 z Coco Gauff, Jessicą Pegulą i Lindą Noskovą. W Grupie 2 prowadzi Aryna Sabalenka, a obok niej zagrają Mirra Andreeva, Elina Switolina i Karolina Muchova.

Osiem tenisistek rozegra mecze w systemie kołowym w Indian Wells Tennis Garden od 8 listopada. Półfinały zaplanowano na 14 listopada, finał na 15 listopada. Turniej przeniósł się do Kalifornii po dwóch edycjach w Rijadzie.

Rybakina zaczyna z Noskovą

W pierwszym meczu Rybakina zmierzy się z Noskovą, mistrzynią Wimbledonu. Będzie to pierwsze w 2026 roku spotkanie dwóch ostatnich zwyciężczyń turniejów wielkoszlemowych. Ostatnio grały w Wuhanie w 2025 roku. Rybakina wygrała wtedy trzeci raz z rzędu w bezpośrednich starciach, wszystkie w dwóch setach, podała agencja IANS.

Rybakina jest potwierdzoną liderką rankingu na koniec roku. Wraca do Indian Wells Tennis Garden, gdzie w marcowym finale Sabalenka pokonała ją po obronie piłki meczowej.

Pytanie o formę fizyczną

Rybakina wycofała się z ćwierćfinału w Tokio przeciwko Leylah Fernandez 30 października z powodu kontuzji szyi, podał Reuters. Miała już zapewnione pierwsze miejsce na koniec roku i zapowiadała, że przygotowania do WTA Finals są priorytetem. Mecz z Noskovą będzie pierwszym testem, czy uraz odebrał jej rytm meczowy.

W tym roku wygrała Australian Open i US Open, w obu finałach pokonując Sabalenkę, a dołożyła jeszcze Stuttgart i Ningbo, co dało jej cztery tytuły, najwięcej w całym Tourze. WTA Finals 2025 w Rijadzie wygrała bez porażki, a w finale pokonała Sabalenkę 6-3, 7-6(0). Gdyby obroniła tytuł, zostałaby pierwszą kobietą, która tego dokonała od czasów Sereny Williams, zwyciężczyni trzech edycji z rzędu od 2012 do 2014 roku.

Gauff i Pegula znów razem

Gauff wygrała turniej w 2024 roku, a Pegula była w finale w 2023 roku, gdzie przegrała z Igą Świątek. Rok temu obie trafiły do tej samej grupy i Pegula wygrała w trzech setach. Gauff, mistrzyni Cincinnati, wygrała oba ich tegoroczne spotkania: w ćwierćfinale Wimbledonu i w finale w Cincinnati.

Połowa drabinki Sabalenki

Sabalenka dwa razy grała w finale WTA Finals: przegrała z Caroline Garcia w 2022 roku i z Rybakiną rok temu. Tytułu nigdy nie zdobyła. W marcu pokonała Rybakinę w Indian Wells, wygrała też Miami, kompletując Sunshine Double, oraz Brisbane.

Na start zagra z Muchovą, która ma niewielką przewagę w pięciu dotychczasowych meczach, choć Sabalenka wygrała ich jedyne spotkanie w 2026 roku, w styczniu w Brisbane. Muchova zajęła ostatnie miejsce kwalifikacyjne 21 października, po pierwszym od siedmiu lat tytule w Doha, kolejnym w Bad Homburg i drugim finale Wimbledonu. Ona, Noskova i Andreeva, mistrzyni Roland Garros, są trzema debiutantkami w turnieju.

Matematyka rankingu

Rybakina prowadzi w rankingu WTA z 8 099 punktami. Sabalenka jest druga z 6 485 punktami. Po odjęciu 65 punktów jej przewaga nad trzecią Andreevą, która ma 6 306 punktów, stopniała do 179 punktów, a Andreeva wciąż może ją wyprzedzić w Indian Wells. Gauff jest czwarta z 5 763 punktami, o trzy punkty przed Pegulą.

Switolina, mistrzyni z 2018 roku, jest szósta z 5 121 punktami. W tym sezonie ma bilans 48-15 i tytuły w Auckland i Rzymie, gdzie w finale pokonała Gauff i została pierwszą ukraińską tenisistką z 20 tytułami WTA. Jak powiedziała w rozmowie z wtatennis.com, „Jakkolwiek wyjątkowe to było, zwycięstwo w Rzymie po tylu latach, po tylu rzeczach, które się wydarzyły, po urodzeniu dziecka, kontuzji, operacji i powrocie, naprawdę wydaje się wielkim osiągnięciem”.