Les contrats d'électricité des datacenters se heurtent à une contestation désormais mesurable

Axios a révélé l'idée de ce changement de nom, que Tom's Hardware a reprise le 3 novembre. Chris Lehane, directeur des affaires mondiales d'OpenAI, a déclaré à Axios que les élections de mi-mandat seraient « un peu comme une bande-annonce de ce que vous verrez en 2028 ». Il a qualifié de « limitations de vitesse » les garde-fous que l'entreprise réclame. Selon Tom's Hardware, ce changement de terminologie est à l'étude depuis août.

C'est un problème de communication. Le contrat d'électricité est plus difficile à régler.

Le 1er novembre, le Guardian a rapporté que National Grid installera sa plus grande sous-station au Royaume-Uni dans le Teesside, à côté d'un datacenter d'IA prévu. Le lendemain, Mugglehead Investment Magazine a repris cette information et chiffré la transaction foncière à 73,3 acres. Une sous-station de cette taille ne se construit pas pour un locataire spéculatif. C'est la condition matérielle préalable d'une charge qui n'existe pas encore. Elle indique aussi quels projets le réseau s'attend à alimenter.

Le côté demande est compté plus agressivement que le côté offre. Le 2 novembre, CBC a rapporté que le physicien Robert Davies, de l'Université d'État de l'Utah, estimait que le projet Wonder Valley soutenu par Kevin O'Leary, dans le nord-ouest de l'Alberta, tournerait à 18 gigawatts en continu à pleine exploitation. Cela représente environ 1,5 pétajoule par jour, et le projet émettrait près de 30 000 000 de tonnes de CO2 par an, soit plus de quatre pour cent du total canadien. Davies a préparé l'analyse pour la Première Nation crie de Sturgeon Lake. Il a déclaré que la chaleur rejetée équivaudrait à « environ 23 bombes atomiques de la taille d'Hiroshima en énergie chaque jour ». La nation a déposé en septembre une demande de contrôle judiciaire contre l'exemption du projet d'évaluation environnementale provinciale. Le ministère de l'Environnement de l'Alberta a indiqué dans un communiqué du 30 octobre qu'il avait suivi la procédure légale établie en décidant qu'aucune évaluation n'était nécessaire.

Les votes locaux décident de l'atterrissage des contrats

Google a franchi un tel obstacle le vendredi 30 octobre. Le conseil municipal de Hermantown, dans le Minnesota, a voté à l'unanimité en faveur d'un datacenter de tout juste 200 acres et d'environ 1 660 000 pieds carrés répartis sur trois bâtiments, selon MPR News relayé par Tom's Hardware. Le vote a suivi au moins deux réunions reportées. Google a réduit le projet et renoncé à une demande d'allègement fiscal de 80 000 000 de dollars. L'approbation fait encore face à des poursuites et à une enquête distincte sur l'approvisionnement en électricité.

Ce schéma n'est pas une simple anecdote locale. Une base de données compilée par Prophecy Gov, une jeune pousse de l'IA, a transformé 10 202 commentaires publics tenus lors de 417 réunions d'administrations locales en 2026 en un registre consultable. Tom's Hardware rapporte le 2 novembre que 90,5 % des commentaires étaient négatifs. Seuls 21 % mentionnaient l'IA, l'eau était la première préoccupation, et 73 % des réunions n'ont attiré aucun partisan.

« Du point de vue de la répartition mondiale, c'est en réalité assez terrible que chacun ait un stock de la production mondiale limitée de DRAM dans son propre ordinateur, utilisé 5 % du temps », a déclaré Sam Altman sur la chaîne YouTube Cheeky Pint, selon Tom's Hardware le 1er novembre.

L'argument d'Altman en faveur d'une utilisation centralisée suit la même logique que celle qui alimente la croissance de la charge. Il s'accorde mal avec l'objection locale selon laquelle cette utilisation est précisément ce que les voisins ne veulent pas à côté de chez eux. Ailleurs, la tension apparaît devant les tribunaux et dans les assemblées d'État. Tom's Hardware rapporte le 2 novembre qu'un juge a refusé de rejeter une plainte sur la pollution de turbines à gaz servant un datacenter xAI dans le Mississippi. Le juge a estimé que ces unités ne sont pas exemptées du Clean Air Act. Time rapporte le 29 octobre que la révolte contre les datacenters dans l'Ohio remodèle les courses de mi-mandat. Poutine, de son côté, a ordonné que les datacenters russes réservent 10 % de leur capacité à l'infrastructure informatique de l'État avec un préavis de 24 heures, selon Tom's Hardware le 2 novembre.

Tous les titres ne sont pas des conflits. Electra et Mercedes-Benz ont annoncé le 3 novembre que les 47 bornes de recharge haute puissance Mercedes en Europe, soit 374 points de recharge, sont passées dans le réseau Electra le 1er novembre. Les clients MB.Charge accèdent à plus de 800 sites Electra et à plus de 5 000 points de recharge dans dix pays, rapporte heise. Les prix publiés ne déterminent pas encore ce que les automobilistes paient sur ces sites.

Une comparaison mérite d'être retenue, tirée de pv magazine le 3 novembre. L'UNEF estime que le solaire photovoltaïque a réduit les coûts de l'électricité de gros en Espagne de 17 020 000 000 d'euros entre janvier 2025 et juin 2026. Selon elle, les prix day-ahead auraient atteint en moyenne 112 euros/MWh au lieu de 60,2 euros/MWh sans le solaire. L'UNEF précise toutefois que ce chiffre ne couvre que le marché day-ahead et ne se traduit pas par des économies sur la facture. L'offre, autrement dit, peut faire bouger le chiffre. Reste à savoir si les contrats des datacenters sont rédigés pour le payer.