La Chine encercle les personnes, pas seulement les produits, dans ses règles d'exportation de technologies

Cette mesure est l'expression la plus directe d'un tournant dans la politique technologique chinoise : l'État traite désormais les connaissances, et les personnes qui les détiennent, comme des exportations contrôlées. Jusqu'à récemment, la logique était inverse. Pendant des années, Washington et Bruxelles ont accusé les entreprises chinoises de voler la technologie occidentale. Pékin tente maintenant d'empêcher la sienne de partir.

DW a rapporté que ces règles s'accompagnent d'un contrôle plus strict des investissements à l'étranger, d'une répression contre les ressortissants chinois détenant des avoirs offshore et de restrictions sur l'envoi de personnel technique à l'étranger.

L'affaire Manus et la fuite des capitaux

L'affaire la plus visible est celle de Manus, une startup d'IA fondée à Pékin par deux ressortissants chinois. L'entreprise a déplacé son siège à Singapour l'an dernier, en partie pour contourner les restrictions d'investissement américaines. Lorsque Meta a tenté de l'acquérir en décembre dernier pour 2 000 000 000 dollars, Pékin a bloqué l'opération et interdit aux deux fondateurs de quitter le pays, a rapporté DW.

Bloomberg Intelligence estime qu'environ 1 000 000 000 000 dollars d'avoirs chinois ont quitté le pays l'an dernier, la plus forte fuite de capitaux depuis le début des relevés en 2 006. Le quota annuel de 50 000 dollars pour les ménages reste inchangé. Ce qui s'est durci, selon Alicia Garcia-Herrero, économiste en chef d'Asie-Pacifique chez Natixis, interrogée par DW, ce sont les canaux informels utilisés par les riches pour contourner ces limites : « Ils serrent désormais les personnes et les agents avec lesquels l'argent voyage habituellement. »

Henry Gao, professeur de droit à la Singapore Management University, a déclaré à DW que ces restrictions combinées « offrent un aperçu rare de l'état réel de l'économie chinoise », suggérant que Pékin s'inquiète des sorties de capitaux et de la perte d'entrepreneurs et de personnel qualifié.

Cette lecture correspond aux données macroéconomiques. La chute de l'immobilier en Chine a frappé la consommation intérieure, le crédit bancaire a atteint un plus bas historique cet été, et les ventes de voitures neuves en août ont chuté de près d'un quart sur un an, selon DW.

Une politique bâtie sur des chiffres qui indiquent le flanc

Le réflexe de contrôle à l'exportation coexiste avec une économie inégale, mais pas en effondrement. Geely Auto a vendu 292 168 véhicules en septembre, son plus haut total mensuel cette année, en hausse de 6,97 % sur un an, a rapporté CnEVPost jeudi. Mais les ventes domestiques ont baissé de 20,21 % et les exportations ont reculé de 3,1 % par rapport à août, mettant fin à huit mois consécutifs d'exportations record.

Le marché global est plus faible encore. Les ventes au détail de véhicules à énergie neuve en Chine ont chuté de 20 % sur un an lors des 27 premiers jours de septembre, et les ventes au détail de voitures particulières ont baissé de 29 %, selon l'Association chinoise des voitures particulières, citée par CnEVPost. La base de comparaison est gonflée par une ruée d'achats avant la suspension des subventions en septembre dernier.

Entre-temps, la technologie que ces règles visent à protéger continue d'avancer. DeepSeek a ouvert à la source six modules logiciels pour les puces IA Ascend de Huawei mercredi, y compris une version compatible Ascend du langage de programmation TileLang, a rapporté SCMP. L'objectif, selon la publication WeChat de DeepSeek, est un écosystème logiciel « indépendant et contrôlable » pour les GPU. The Decoder a noté que Huawei a « pleinement soutenu » le travail, et que les deux entreprises ont optimisé un cluster de supernœuds composé de 128 puces Ascend 950.

Le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'Information pousse dans la même direction pour les batteries. Son plan quinquennal pour 2 026 à 2 030, daté du 14 septembre et émis par sept agences, vise une utilisation à grande échelle initiale des batteries tout solides d'ici 2 030, 15 000 cycles de charge-décharge pour les batteries lithium longue durée, et des taux de défauts à l'échelle du partie par milliard pour les fabricants leaders, a rapporté CnEVPost.

La base d'utilisateurs d'IA générative en Chine a dépassé 700 000 000 à la fin juin, en hausse de 16 % par rapport aux 602 000 000 de fin 2 025, selon le Centre d'information sur les réseaux Internet de Chine, rapporté par SCMP. Et une étude de LexisNexis publiée jeudi a révélé que les entreprises chinoises représentaient 44 % des demandes de brevets mondiaux pour drones en 2 024, contre 17 % pour les entreprises américaines, bien que par valeur, les deux pays soient à peu près au coude-à-coude.

Ailleurs, la portée de la Chine est interprétée comme une influence. The Diplomat a soutenu le 30 septembre que la « relation constructive Chine-États-Unis de stabilité stratégique » convenue au sommet de Pékin en mai marque une rupture avec le langage de découplage de 2 018, citant une estimation du McKinsey Global Institute selon laquelle le commerce Chine-États-Unis a chuté d'environ 30 % en 2 025 seulement.

Tout le monde dans le système chinois n'est pas convaincu que les contrôles sont sans coût. Les commentaires chinois sur l'élection à la Douma du 20 septembre en Russie ont traité la victoire du Russie Unie comme une preuve que « la stabilité primait », selon The Diplomat, une formulation qui en dit plus sur les priorités de Pékin que sur celles de Moscou.