Equinor repousse la première électricité d'Empire Wind au premier semestre 2027 à cause de retards de navires

Le retard ne vient pas des fonds marins ni des turbines. Les 54 fondations sont posées, tout comme la sous-station offshore et les câbles, selon la mise à jour de l'entreprise. Il reste la campagne d'installation elle-même. Le travail restant consiste à lever 54 machines Vestas de 15MW. Equinor prévoit maintenant que ces opérations commencent l'an prochain.

Pour New York, cela signifie plusieurs mois de plus sans que 810 mégawatts alimentent le réseau de la ville via Brooklyn. Equinor affirme que le projet produira assez d'électricité pour environ 500 000 foyers une fois en service. Ni Equinor ni ses sous-traitants n'ont donné de date ferme pour la première levée de turbine au-delà de l'an prochain. L'entreprise précise que ce décalage ne change ni le total de ses dépenses ni le calendrier de ses crédits d'impôt fédéraux. Seul le planning a bougé.

Ce qui a glissé, et de combien

Equinor décrit Empire Wind comme achevé à environ 80%. Le directeur financier Torgrim Reitan a déclaré aux investisseurs que le travail restant concerne surtout l'installation en mer, et que le calendrier avait été décalé.

« L'essentiel du périmètre restant du projet porte sur l'installation des turbines en mer, qui devrait commencer l'an prochain. C'est un peu plus tard que prévu. »

Les fondations, la sous-station et les câbles d'export étaient tous en place avant le début de la campagne des turbines. Equinor classe l'installation des turbines comme la majeure partie de ce qui reste à faire.

Le goulot d'étranglement du Jones Act

Le navire d'installation au cœur de la campagne est le Maersk Viridis. Seatrium l'a construit à Singapour et l'a livré plus tôt cette année. Parce qu'il a été construit à l'étranger, il ne peut pas transporter de composants de turbines entre deux points américains en vertu du Jones Act. Les composants partent donc du South Brooklyn Marine Terminal sur des barges et des remorqueurs construits aux États-Unis, qui rejoignent directement le navire au large.

Ce sont ces navires d'approvisionnement qui ont fait dérailler le calendrier. Edison Chouest Offshore développe deux ensembles de remorqueurs et de barges articulés pour la campagne. Bollinger Shipyards les construit. Le Maersk Viridis est arrivé au large de Pascagoula, dans le Mississippi, en août pour des essais et des préparatifs. Mais les embarcations de soutien construites aux États-Unis n'étaient pas prêtes à temps.

L'argent qui n'a pas bougé

Equinor a estimé auparavant l'investissement total à environ 7 500 000 000 dollars. Ce chiffre inclut la réhabilitation du South Brooklyn Marine Terminal. L'entreprise affirme que le calendrier révisé ne change pas les dépenses d'investissement totales. Une partie des dépenses glisse toutefois de 2026 vers 2027.

Les crédits d'impôt gardent leur calendrier. Equinor attend environ 2 500 000 000 dollars de crédits d'impôt à l'investissement américains. Elle en attend environ 2 000 000 000 dollars en 2027 et les 500 000 000 dollars restants en 2028. Elle indique que le nouveau calendrier de construction ne devrait pas affecter la date d'arrivée de ces crédits.

Deux ans d'ordres d'arrêt des travaux

Le gouvernement fédéral a tenté deux fois d'arrêter la construction. Le premier ordre est venu en avril 2025. Il a pris fin le mois suivant. Une deuxième suspension a suivi en décembre 2025. Le Bureau of Ocean Energy Management a alors stoppé les travaux sur Empire Wind et quatre autres projets pour des raisons de sécurité nationale.

Equinor a contesté cette suspension devant un tribunal fédéral. Elle a obtenu une mesure provisoire qui a permis la poursuite du chantier. Ses déclarations du troisième trimestre indiquent que la cour a rejeté l'affaire le 30 septembre 2026. C'est arrivé après l'expiration de l'ordre de suspension. Après le rejet des ordonnances d'urgence par les juges, les travaux ont repris sur les quatre autres projets visés par l'ordre de décembre, rapporte CleanTechnica.

La suite

Equinor prévoit que l'installation des turbines commence l'an prochain. L'entreprise n'a précisé aucun mois. Le site se trouve à environ 14 miles au sud de Long Island. L'électricité entrera dans le réseau de New York via Brooklyn.

Empire Wind est l'un des rares projets offshore américains encore en construction. Canary Media a rapporté que Revolution Wind d'Ørsted a atteint sa pleine puissance en octobre. Ce projet se situe au large du Connecticut et du Rhode Island. C'était le troisième projet à l'échelle des services publics à y parvenir. BloombergNEF attend désormais 5,9 gigawatts d'éolien offshore américain d'ici 2035. C'est bien moins que les 39 gigawatts qu'il prévoyait avant l'arrivée de Trump au pouvoir en janvier 2025.

Le Coastal Virginia Offshore Wind de Dominion était achevé à 85% dans sa mise à jour du troisième trimestre du 30 octobre. Il comptait 44 de ses 176 turbines installées, rapporte CleanTechnica, citant Maritime Executive.