La billetterie américaine de la FIFA visée par un recours collectif à Washington sur les plans des sièges de catégorie 1

La plainte vise FWC2026 US Inc, la filiale américaine de billetterie de la FIFA. Elle a été déposée par Vera Feinhaus, une habitante de Washington, D.C., pour le compte des consommateurs qui ont acheté des billets de catégorie 1 dans le district, selon TicketNews.

Feinhaus a payé 1 680 dollars, taxe comprise, pour deux places de catégorie 1 à un match du 4 juillet à Philadelphie, soit 840 dollars la place. La FIFA n'avait pas attribué de sièges précis au moment de l'achat. Elle s'est donc fiée à un plan montrant la catégorie 1 dans les tribunes latérales et le milieu de terrain du niveau inférieur, selon la plainte. La FIFA a envoyé les attributions de sièges en mars, et les siens se trouvaient près d'un corner.

Les 840 dollars la place contrastent avec les billets à 60 dollars que la FIFA a proposés aux fédérations nationales pour les supporters ordinaires après les critiques, rapporte l'Associated Press. La FIFA affirme avoir proposé 130 000 billets dans cette catégorie.

Ce que montraient les plans

La catégorie 1 est la plus chère et se situe au niveau inférieur. La catégorie 2 couvre les deux niveaux hors des zones de catégorie 1, la catégorie 3 occupe surtout le niveau supérieur, et la catégorie 4, la moins chère, se trouve au niveau supérieur en dehors des autres catégories, rapporte Goal.

Lors des premières phases de vente de la FIFA, beaucoup d'acheteurs choisissaient une catégorie plutôt qu'une tribune ou un siège, selon TicketNews. La plainte affirme que les plans de stade en couleurs montraient la catégorie 1 s'étendant sur les tribunes latérales et le milieu de terrain du niveau inférieur. Un acheteur raisonnable y verrait au moins une chance d'obtenir un siège au milieu de terrain, soutient-elle.

Le recours affirme que les meilleurs sièges du milieu de terrain n'ont jamais fait partie du contingent ordinaire de catégorie 1. Il s'appuie sur des plans d'hospitalité distincts montrant des sections premium du milieu de terrain attribuées à des produits d'hospitalité que les acheteurs ne voyaient jamais lors de l'achat ordinaire. L'hospitalité représente environ 15 % des ventes de billets, indique la plainte. Elle note aussi que l'offre premium du milieu de terrain n'apparaît pas sur la plateforme de revente officielle de la FIFA.

D'autres acheteurs de catégorie 1 se sont retrouvés dans des corners ou derrière les buts, selon la plainte.

Ce à quoi la FIFA devra répondre

Le recours ne repose pas sur le fait que Feinhaus n'aime pas ses sièges. Son argument central est que la FIFA a présenté de façon trompeuse le contingent de sièges disponibles au moment de la vente.

La plainte compare l'achat à un billet de loterie couvrant tous les sièges indiqués comme catégorie 1. Elle allègue que les sièges les plus précieux n'ont jamais fait partie de cette loterie. La thèse est étroite : non pas que les sièges étaient mauvais, mais que le plan promettait un contingent qui n'existait pas.

« Si la demanderesse avait su que les sièges premium du milieu de terrain n'étaient pas une possibilité, elle aurait pris une décision d'achat différente », indique la plainte.

Le New York Post a révélé l'affaire en premier, selon TicketNews. Le recours est proposé, non certifié, et en est au stade du dépôt.

Enquêtes des États

Les allégations rejoignent les questions de régulateurs étatiques. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a ouvert une enquête en mai après des informations selon lesquelles la FIFA avait modifié les limites des catégories et introduit de nouvelles catégories premium Front Categories après que des clients eurent acheté des billets, rapporte TicketNews. Les assignations de New York et du New Jersey portent sur huit matchs au MetLife Stadium, dont la finale, et examinent les représentations trompeuses des sièges ainsi que la tarification variable. Les procureurs généraux de Californie, du New Jersey, de New York et du Texas ont ouvert des enquêtes sur la billetterie, rapporte l'AP.