Litiges de droits d'auteur : des tubes YouTube disparus à une routine olympique des Minions

Les litiges de droits d'auteur atteignent le public sous forme de message d'erreur. Un samedi fin septembre 2024, ce message est apparu sous certaines des chansons les plus écoutées sur YouTube et YouTube Music : « Cette vidéo contient du contenu de SESAC. Elle n'est pas disponible dans votre pays. » The Verge a rapporté que les retraits ont touché des titres d'Adele, Kendrick Lamar, Britney Spears, Green Day, Kanye West et Burna Boy.

SESAC est la Society of European Stage Authors and Composers, fondée en 1930. Selon son site web, elle licencie la représentation publique de plus de 1 500 000 chansons pour plus de 15 000 auteurs, compositeurs et éditeurs affiliés. Elle est plus petite que BMI et ASCAP, mais son catalogue inclut de grands noms. En 2017, elle a été acquise par la société de capital-investissement Blackstone.

Le retrait servait de position de négociation, et non de décision finale. YouTube a indiqué à The Verge avoir « mené de bonnes négociations avec SESAC pour renouveler notre accord existant » et n'avoir pas pu conclure d'accord équitable avant son expiration, ajoutant que des discussions actives se poursuivaient avec SESAC. Variety a cité une source anonyme affirmant que l'accord précédent n'expirait que la semaine suivante. Lundi après-midi, YouTube a annoncé un nouvel accord et indiqué que la musique manquante serait restaurée dans les un ou deux jours suivants.

Deux aspects de cet épisode se répètent dans les litiges de droits d'auteur. D'abord, la même œuvre peut être bloquée sous une forme et disponible sous une autre : The Verge a noté qu'une version du titre « Power » de Kanye West était bloquée tandis que le clip continuait à diffuser. Ensuite, le litige a été réglé en privé et rapidement dès que la pression commerciale s'est exercée.

Quand la clearance échoue, les athlètes s'adaptent

Le patinage artistique montre ce qui se passe lorsqu'il n'y a pas d'accord de plateforme sur lequel s'appuyer. Le patineur espagnol Tomàs-Llorenç Guarino Sabaté, champion national à six reprises, a appris tard la semaine dernière que son programme court, construit autour de la musique des films des Minions, ne serait pas autorisé pour les Jeux d'hiver de Milan Cortina. The Guardian a rapporté qu'il avait soumis la musique via le processus de clearance recommandé par l'Union internationale de patinage des mois plus tôt et l'avait patiné toute la saison, y compris aux championnats d'Europe à Sheffield.

Mardi, Universal a donné l'autorisation pour ce que Guarino Sabaté a appelé « cette occasion spéciale unique ». Dans une publication Instagram, il a remercié les fans : « Un grand MERCI à tous ceux qui ont reposté, partagé et soutenu. Grâce à vous, Universal Studios a reconsidéré et a officiellement accordé les droits pour cette occasion spéciale unique. » Il a ajouté que deux autres morceaux du programme devaient encore être réglés.

« C'est une question complexe, franchement, parce que l'industrie musicale n'a pas de plateforme de clearance commune », a déclaré au Guardian Colin Smith, directeur général de l'ISU.

Smith a décrit plusieurs catégories de droits sans processus de clearance unique. Il a indiqué que l'ISU travaillait avec le CIO et l'industrie musicale sur une « approche multi-facettes » et avait mené des discussions directes avec une grande société d'édition et de musique. Le problème n'est pas unique au patinage. Les danseurs sur glace canadiens Marie-Jade Lauriault et Romain Le Gac ont perdu deux chansons de Prince prévues pour leur danse rythmique, et les patineurs canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ont abandonné un cover de Phil Collins après un devis de licence de plusieurs dizaines de milliers de dollars. À Pékin 2022, les champions américains en couple Alexa Knierim et Brandon Frazier ont fait l'objet d'un procès concernant un cover de House of the Rising Sun, réglé ensuite en privé, compris par The Guardian à environ 1,4 m$.

Architecture, bases de données, guitares

Les revendications de droits d'auteur se propagent aussi dans le design et les données. L'artiste canadienne du verre Victoria Balva a écrit qu'une personne en Asie l'a contactée au sujet d'une grande verrière en vitrail et plomb étant construite pour le siège de Huawei à Shenzhen, et que le rendu ressemblait à ses dômes et plafonds. Elle a écrit à la firme japonaise d'architecture et de design d'intérieur Nikken, qui selon elle a enquêté et accepté qu'un employé avait consulté ses conceptions. Un nouveau design a ensuite été soumis pour son approbation. Balva a déclaré que le cas n'avait pas été entièrement résolu et que quatre mois de sa vie professionnelle avaient été perdus.

En Canada, l'organisme à but non lucratif CanLII a poursuivi le startup d'IA de Vancouver Caseway devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique en novembre 2024, alléguant un téléchargement en masse et systématique de sa base de données juridique sans permission ni compensation. BetaKit a rapporté que les deux parties ont annoncé un règlement un vendredi en mars 2026, avec des conditions confidentielles et une déclaration conjointe indiquant que chacun avancerait de manière indépendante.

Et sur le marché de la guitare, le distributeur allemand Thomann a déclaré poursuivre Fender, devenant la première entreprise à saisir la justice contre la société au sujet de sa campagne de mises en demeure pour la Stratocaster. La démarche de Fender a suivi un jugement par défaut de mars au tribunal régional de Düsseldorf, et des lettres de mai à des entreprises comme LsL Instruments et PRS Guitars. Le PDG de Thomann, Hans Thomann, a déclaré que beaucoup d'entreprises concernées manquent de moyens pour intenter un procès, si bien que le distributeur mènerait l'affaire « pour toutes les parties concernées ».