En Malaisie, le ministère du Travail se dit prêt à aider les journalistes à demander l'assurance emploi

Ce que propose le ministère

Le ministre adjoint des Ressources humaines, Khairul Firdaus Akbar Khan, a déclaré le 3 novembre devant le Dewan Rakyat que son ministère était prêt à aider les salariés des médias qui perdent leur emploi. Il répondait à Suhaizan Kaiat, député Pakatan Harapan de Pulai, qui l'interrogeait sur des allégations selon lesquelles entre 100 et 200 salariés d'Utusan Malaysia pourraient perdre leur poste.

Khairul Firdaus a précisé que cette aide s'appliquerait si des licenciements étaient décidés. Le ministère demanderait aux entreprises concernées de déposer des demandes d'assistance et vérifierait si les salariés touchés remplissent les conditions du système d'assurance emploi, géré par Perkeso. Les demandes doivent être déposées dans les 60 jours suivant la perte de l'emploi, sous réserve de remplir les conditions de cotisation et de fournir les pièces justificatives. Il a indiqué avoir préparé six étapes pour les salariés concernés, sans les énumérer devant la Chambre.

Ni le ministère ni l'entreprise n'ont confirmé que des licenciements auraient lieu. Media Mulia présente la mesure comme un programme de congé payé dans le cadre d'une révision de son modèle économique, de sa structure opérationnelle et de son orientation.

Un congé payé, pas un licenciement

L'administrateur et directeur financier Abd Wahid Idris a expliqué que la transition du secteur des médias vers le numérique rendait un ajustement nécessaire. Il a affirmé que la direction actuelle avait sauvé les deux titres après la cessation d'activité de leur ancien propriétaire en 2019. Selon lui, l'entreprise a besoin d'ajustements stratégiques pour éviter de connaître le même sort. Il a aussi assuré que le groupe restait engagé à publier l'édition papier pour ses lecteurs fidèles.

Ce qui se passera à la fin du congé payé n'est pas précisé. Les salariés se demandent combien de temps il durera et s'ils pourront travailler ailleurs pendant cette période, rapporte The Straits Times.

Les chiffres et le contexte du secteur

La question parlementaire évoquait entre 100 et 200 salariés menacés. Le programme de congé payé concerne près de 100 personnes, et The Straits Times estime l'effectif à environ 200, soit près de la moitié. Ces chiffres portent sur des groupes différents : une allégation parlementaire, le programme de congé payé et l'effectif total.

La pression touche tout le secteur. La diffusion papier cumulée des journaux en malais a chuté de 55 %, passant de deux millions d'exemplaires en 2013 à 905 000 en 2018, selon l'Audit Bureau of Circulations. La diffusion d'Utusan Malaysia a elle-même reculé de 43 % entre 2014 et 2018, d'environ 172 000 exemplaires à moins de 100 000, avant la faillite de son éditeur d'origine.

Le ministre de la Communication, Fahmi Fadzil, a déclaré le 31 octobre que les organisations de presse en difficulté devraient solliciter l'aide de son ministère avant de recourir à des licenciements. Le gouvernement a ajouté 30 000 000 RM au Fonds pour l'innovation médiatique, et 72 entreprises de presse malaisiennes en ont bénéficié, a-t-il indiqué.

Six ans après la relance

Utusan Malaysia a commencé à paraître à Singapour en 1939. Abdul Rahim Kajai et Yusof Ishak l'ont fondé. Son éditeur d'origine, Utusan Melayu (Malaysia) Berhad, a été déclaré insolvable en 2019 après des années de trésorerie insuffisante, de dettes croissantes et de ventes en baisse, et le conseil d'administration a engagé la liquidation. Le journal a reparu en juillet 2020 sous Media Mulia, une société liée au magnat Syed Mokhtar Al-Bukhary.

Les salariés connaissent déjà ce scénario. Chez l'éditeur d'origine, ils avaient d'abord été informés que leur emploi se poursuivrait jusqu'à la fin octobre, avant de recevoir l'ordre de faire leurs cartons et de quitter les bureaux dès 13 heures le 9 octobre, rapporte The Straits Times. Radzi Razak, qui défend les conditions de travail des journalistes, a demandé ce qu'il adviendrait des reporters, photographes, rédacteurs et ouvriers de production une fois leur congé payé terminé.

La suite

Une note interne consultée par The Straits Times indiquait que les noms des près de 100 salariés concernés devaient être dévoilés le 4 novembre. Une réunion générale était prévue le 3 novembre, où l'entreprise devait détailler le dispositif et ses plans pour la continuité de l'activité. Le ministère n'a pas publié les six étapes.