Il ministero del Lavoro malese pronto ad aiutare i giornalisti a chiedere i sussidi EIS

Cosa ha offerto il ministero

Il viceministro delle Risorse Umane Khairul Firdaus Akbar Khan ha detto al Dewan Rakyat il 3 novembre che il ministero è pronto ad assistere i giornalisti che perdono il lavoro. Rispondeva a Suhaizan Kaiat, deputato Pakatan Harapan per Pulai, che aveva chiesto conto delle accuse secondo cui tra 100 e 200 dipendenti di Utusan Malaysia potrebbero perdere il posto.

Khairul Firdaus ha precisato che l'aiuto scatterebbe se i licenziamenti andassero avanti. Il ministero chiederebbe alle aziende coinvolte di presentare le domande di assistenza e verificherebbe se i lavoratori colpiti hanno i requisiti previsti dall'Employment Insurance System, gestito da Perkeso. Le richieste vanno presentate entro 60 giorni dalla data di perdita del lavoro, a condizione di avere i contributi necessari e i documenti di supporto. Ha detto di aver preparato sei passaggi per i lavoratori coinvolti, ma non li ha elencati in aula.

Né il ministero né l'azienda hanno confermato che i licenziamenti avverranno. Media Mulia descrive la misura come un programma di congedo retribuito inserito in una revisione del modello di business, della struttura operativa e dell'indirizzo aziendale.

Congedo retribuito, non licenziamento

Il direttore e chief financial officer Abd Wahid Idris ha detto che il passaggio dell'industria dei media alle piattaforme digitali rende necessario un adeguamento. Ha affermato che l'attuale management ha salvato entrambi i marchi dopo che il precedente proprietario ha cessato l'attività nel 2019. Secondo lui l'azienda ha bisogno di correttivi strategici per evitare loro la stessa fine. Ha anche detto che l'azienda resta impegnata a pubblicare l'edizione cartacea per i lettori fedeli.

Non è indicato cosa accadrà alla fine del congedo retribuito. I dipendenti si chiedono quanto durerà e se potranno svolgere un altro lavoro nel frattempo, ha riferito The Straits Times.

I numeri e il contesto del settore

L'interrogazione parlamentare citava tra 100 e 200 dipendenti a rischio. Il programma di congedo retribuito riguarda quasi 100 persone, e The Straits Times stima la forza lavoro in circa 200 unità, quindi il programma coinvolge quasi la metà. Le cifre riguardano gruppi diversi: un'accusa in Parlamento, il programma di congedo e il totale dei dipendenti.

La pressione riguarda tutto il settore. La tiratura complessiva dei quotidiani in lingua malese è scesa del 55%, da due milioni di copie nel 2013 a 905.000 nel 2018, secondo l'Audit Bureau of Circulations. La tiratura di Utusan Malaysia è calata del 43% tra il 2014 e il 2018, da circa 172.000 copie a meno di 100.000, prima del crollo dell'editore originale.

Il ministro delle Comunicazioni Fahmi Fadzil ha detto il 31 ottobre che le organizzazioni media in difficoltà dovrebbero chiedere aiuto al suo ministero prima di ricorrere ai licenziamenti. Il governo ha aggiunto 30.000.000 di ringgit al Fondo per l'innovazione dei media, e 72 aziende media malesi ne hanno beneficiato, ha detto.

Sei anni dopo la rinascita

Utusan Malaysia ha iniziato a uscire a Singapore nel 1939. L'hanno fondata Abdul Rahim Kajai e Yusof Ishak. L'editore originale, Utusan Melayu (Malaysia) Berhad, è diventato insolvente nel 2019 dopo anni di flussi di cassa insufficienti, debiti crescenti e vendite in calo, e il consiglio ha avviato la liquidazione. Il giornale è tornato in edicola nel luglio 2020 sotto Media Mulia, società legata al magnate Syed Mokhtar Al-Bukhary.

I dipendenti hanno già visto questa scena. Nell'editore originale era stato inizialmente detto ai lavoratori che il rapporto sarebbe continuato fino alla fine di ottobre, ma il 9 ottobre è stato ordinato loro di fare i bagagli e lasciare l'ufficio già alle 13, ha riferito The Straits Times. Radzi Razak, che si occupa della tutela dei giornalisti, si è chiesto cosa accadrà a reporter, fotografi, redattori e addetti alla produzione quando il congedo retribuito sarà finito.

Cosa succede ora

Un memo interno visto da The Straits Times indicava che i nomi dei quasi 100 dipendenti coinvolti sarebbero stati resi noti il 4 novembre. Per il 3 novembre era prevista una riunione plenaria, in cui l'azienda avrebbe illustrato i dettagli dello schema e i piani di continuità operativa. Il ministero non ha elencato i sei passaggi.