Microsoft affirme que Windows 11 est 20 % plus réactif sur 8 Go, alors que le prix de la mémoire grimpe

Les acheteurs d'ordinateurs portables d'entrée de gamme font face à un marché où les machines à 8 Go reviennent. Les promesses de Microsoft décident si ces machines restent utilisables. Les fabricants de PC et les fournisseurs de puces réduisent déjà les spécifications et annoncent des coûts plus élevés. Cela pourrait maintenir les prix des appareils à un niveau élevé jusqu'en 2027. Les gains annoncés sont les chiffres des propres laboratoires de Microsoft. Tom's Hardware décrit ces tests internes comme réalisés dans des conditions favorables.

La promesse des 8 Go

Microsoft a publié ces chiffres dans un billet de blog le 3 novembre. L'entreprise les présente comme le résultat d'un engagement pris plus tôt dans l'année pour améliorer les performances de Windows 11. Elle dit avoir travaillé sur trois fronts : mieux utiliser la mémoire disponible, protéger les interactions qui doivent paraître instantanées, et faire en sorte que les applications clés et Windows lui-même consomment moins de mémoire.

Selon l'entreprise, Windows peut désormais garder jusqu'à 2 Go de données actives en mémoire. Il le fait au lieu de déplacer ces données vers le stockage. En pratique, cela devrait signifier moins de rechargements quand vous revenez à une application ou à un onglet resté ouvert.

Microsoft attribue le gain de réactivité à la mise en veille des tâches de fond, comme l'indexation de la recherche, pendant que la machine est utilisée activement. Edge s'ouvre désormais jusqu'à 33 % plus vite, selon l'entreprise. Un mode Efficacité pour Microsoft Teams peut être activé par défaut. Ce mode améliore les temps de lancement de 20 %. La croissance de la mémoire allouée dans Edge et les applications Microsoft 365 a diminué jusqu'à 900 Mo, affirme l'entreprise. L'empreinte mémoire de Word, PowerPoint, Excel et Outlook a baissé de 360 Mo. WhatsApp profite déjà de cette meilleure gestion de la mémoire, selon Tom's Hardware.

Le chiffre de 40 % en multitâche vient d'un scénario exigeant. Il utilise 20 onglets Edge, une vidéo 4K, de gros fichiers Word, PowerPoint et Excel, Outlook et l'Explorateur de fichiers, ouverts l'un après l'autre. ZDNET rapporte que les utilisateurs doivent disposer de la dernière build Windows 11 26H2 pour voir ces changements.

Pourquoi les 8 Go reviennent

L'offensive de Microsoft suit le retour des ordinateurs portables à 8 Go de RAM cette année. Elle suit aussi une pénurie mondiale de composants PC qui pousse les fabricants à réduire les spécifications.

Chez Apple, le directeur général John Ternus a déclaré lors de la conférence de résultats du 2 novembre que le prix de la mémoire était « sans précédent ». Apple s'attend à des coûts de mémoire encore plus élevés au trimestre de décembre qu'au cours des trois mois précédents. Sa facture de fabrication a augmenté de 33 000 000 000 $ en quelques mois seulement, rapporte Tom's Hardware en citant Reuters. L'action Apple a perdu 2,75 % dans les échanges après la clôture.

Apple a déjà augmenté ses prix. L'entreprise a relevé les prix du Mac et de l'iPad fin juin, puis de l'iPhone en septembre. Ternus a déclaré que cela avait apporté « une certaine compensation ».

Le groupe Client Computing d'Intel a raconté une histoire similaire. Son chiffre d'affaires a reculé de 5 % sur un an, à 8 100 000 000 $ au troisième trimestre 2026. L'entreprise a évoqué les pénuries de mémoire du secteur lors de sa conférence de résultats. Intel s'attend à ce que le ralentissement du PC se poursuive au moins jusqu'au premier semestre de l'année prochaine. Elle anticipe une pression sur les prix de la mémoire et du NAND jusqu'en 2027.

La pression de l'IA sur la mémoire

La demande d'infrastructures d'IA est à l'origine de la pression sur le grand public. Huawei demande à certains clients de se procurer eux-mêmes la mémoire de ses puces d'IA, rapporte The Information. Cela pousse de fait les acheteurs vers le marché noir. L'entreprise prévoit de lancer l'Ascend 960DT au début de l'année prochaine. Mais ses fournisseurs chinois ne peuvent pas produire assez de HBM. Les règles américaines sur les exportations bloquent aussi les achats directs auprès de Samsung et de SK Hynix.

Les contrebandiers regroupent la HBM avec des processeurs serveur bon marché qui passent sous le seuil d'exportation. Ils expédient les lots via Hong Kong, où des ateliers séparent les deux. Les prix de la HBM3E de contrebande sont passés de quelques centaines de dollars à environ 4 000 $ l'unité en un an, selon un courtier de Shenzhen cité par The Decoder. Chaque puce d'IA en nécessite six à huit unités. La mémoire seule peut donc coûter jusqu'à 32 000 $.

Samsung et SK Hynix contrôlent ensemble plus de 80 % du marché mondial de la HBM.

Ce qui vient ensuite

Microsoft dit aussi vouloir rendre la compression de mémoire plus intelligente. L'entreprise prévoit de partager des composants communs entre les fonctionnalités de Windows et les applications. Elle compte travailler avec les fabricants de PC et les fournisseurs de silicium pour réduire la mémoire qu'un PC doit réserver à son matériel. Les applications WinUI 3 comme l'Explorateur de fichiers et le Bloc-notes seront conçues pour consommer moins de mémoire et s'ouvrir plus vite, selon l'entreprise.