PSEG Power et Constellation prévoient 200 MW de plus à la centrale nucléaire de Salem

Ce que PSEG a annoncé

PSEG Power et Constellation Energy prévoient d'ajouter 200 MW à la centrale nucléaire de Salem, dans le sud du New Jersey, qu'ils détiennent ensemble. L'information figure dans une présentation de résultats de Public Service Enterprise Group, maison mère de PSEG Power. Salem affiche aujourd'hui 2 280 MW de capacité installée : l'ajout augmenterait donc la production de moins d'un dixième. PSEG Power en prendrait 112 MW et Constellation le reste, précise la présentation. PSEG détient 57 % de Salem et l'exploite ; Constellation en a 43 %, rapporte POWER Magazine.

Cette augmentation soutiendrait un contrat d'achat d'électricité centré sur le nucléaire, annoncé récemment avec Google, selon la présentation. Les partenaires évaluent comment cette capacité supplémentaire pourrait répondre à la demande croissante des opérateurs de centres de données, rapporte Yahoo Finance.

Inspection de Salem 1

PSEG a aussi signalé un problème à la centrale. Dans son dépôt trimestriel auprès de la Securities and Exchange Commission, l'entreprise indique qu'une inspection visuelle a montré que le bouclier thermique à l'intérieur de la cuve du réacteur est dégradé. Le contrôle a eu lieu le mois dernier, pendant un arrêt de rechargement programmé à Salem 1.

D'autres essais sont en cours et devraient prolonger l'arrêt de rechargement, selon PSEG. L'impact sur Salem 1 dépendra du calendrier et des résultats de l'inspection et des réparations nécessaires, précise l'entreprise.

Pour Yahoo Finance, le point non résolu tient au risque de fiabilité et au risque réglementaire au niveau de la centrale. Le média cite un arrêt de rechargement prolongé à Salem 1 et des inquiétudes antérieures sur la couverture de la dette. Il indique aussi que les analystes voient dans la politique, la conformité et le financement des facteurs déterminants.

Le contexte du contrat Google

L'accord avec Google, annoncé le 6 octobre, est un contrat d'achat d'électricité de 20 ans. Il soutient plus de 4 300 000 000 dollars de travaux sur 11 réacteurs nucléaires en Illinois, en Pennsylvanie et dans le New Jersey, rapporte TechRepublic. Il doit ajouter 890 MW au réseau de PJM : la première augmentation est prévue d'ici 2028 et l'ensemble des 890 MW doit être disponible avant fin 2032, selon Google. Constellation affirme que ces 890 MW seront entièrement de la capacité nouvelle pour PJM, qui dessert une partie de 13 États et Washington, D.C.

Un accord distinct de 15 ans porte sur 2 700 MW de production existante de Constellation dans PJM. Il ne se confond pas avec les 890 MW de capacité nouvelle. POWER Magazine, citant Nuclear Newswire, rapporte que l'accord avec Google inclura probablement Salem et qu'on ne sait pas comment les 890 MW seront répartis entre les réacteurs.

Le parc de PSEG et les résultats

Le parc nucléaire de PSEG Power, d'environ 3 760 MW, a tourné à un facteur de charge de 95,5 % au troisième trimestre, contre 92,4 % à la même période l'an dernier, selon la présentation. Public Service Enterprise Group a déclaré un résultat d'exploitation de 574 000 000 dollars au troisième trimestre, contre 565 000 000 dollars un an plus tôt. Le groupe prévoit une croissance du résultat d'exploitation de 6 % à 8 % par an jusqu'en 2030, hors éléments exceptionnels. Les ventes d'électricité corrigées des effets météorologiques ont augmenté d'environ 1 % sur les 12 derniers mois.

La suite

PSEG Power continue de négocier avec de grands consommateurs les termes d'accords contractuels. Ces accords portent sur la production nucléaire existante, les futures augmentations de capacité nucléaire et d'autres possibilités de production, a déclaré Ralph LaRossa, président du conseil, président et directeur général de PSEG, lors de la conférence de résultats. Selon lui, le rejet par la FERC de parties essentielles du plan proposé par PJM Interconnection pour raccorder les centres de données et d'autres grandes charges confirme que le dossier s'est déplacé vers les États. Ce sont eux qui doivent traiter les questions de limitation de la consommation au détail et de coûts liées aux grands clients.