En Serbie, le vainqueur annoncé des élections fait entrer au parlement un agriculteur hostile à Jadar

Un agriculteur dans la majorité

Ipsos et CeSID créditaient la Liste étudiante de 52 % et la liste d'Aleksandar Vučić de 39,3 %, sur un échantillon partiel, rapporte le Rio Times. Cela donnerait environ 138 sièges contre 104 dans un parlement de 250 sièges. La Commission électorale de la République (RIK) n'a pas publié de résultat définitif.

Zlatko Kokanović, agriculteur de Gornje Nedeljice, dans l'ouest de la Serbie, figure sur la liste. Il mène campagne contre le projet depuis près de sept ans. Cinq jours avant le vote, il a déclaré au quotidien Danas qu'« il ne sert à rien de parler avec une telle entreprise ». Sa réponse à Rio Tinto : une loi interdisant définitivement l'exploration et l'exploitation du lithium en Serbie.

Jadar reste sur la liste des projets de matières premières stratégiques de la Commission européenne. Une interdiction définitive écarterait un projet sur lequel Bruxelles compte pour réduire sa dépendance à la Chine en matières premières critiques, rapporte pagenews. Ni la future majorité ni Rio Tinto n'ont indiqué si un tel texte serait déposé.

Socialist Alternative plaçait la Liste étudiante à près de 53 %, avec une participation proche de 70 %, et affirmait qu'au moins 150 000 personnes s'étaient rassemblées à Belgrade trois jours avant l'élection, dans un pays d'environ 6 600 000 habitants. Le mouvement derrière la liste est né de l'effondrement de l'auvent d'une gare à Novi Sad le 1er novembre 2024, qui a tué 16 personnes. Les étudiants ont fermé leurs universités et pris les décisions dans des assemblées ouvertes appelées plenums. Vučić a démissionné de la présidence 12 jours après que la RIK a certifié la liste le 15 septembre, sept mois avant la fin de son second mandat, pour briguer le poste de Premier ministre. La présidente de l'Assemblée, Ana Brnabić, assure l'intérim depuis le 28 septembre.

Pourquoi Bruxelles surveille Jadar

Rio Tinto a découvert la jadarite, un minéral contenant du lithium, près de Loznica en 2004. Les projections de l'entreprise situent le gisement à environ 58 000 tonnes de carbonate de lithium par an, de quoi produire environ 1 100 000 batteries de véhicules électriques.

En juillet 2024, l'UE et la Serbie ont signé un partenariat sur les matières premières, que le chancelier allemand Olaf Scholz a qualifié d'« important projet européen et de contribution à la souveraineté de l'Europe ». Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté contre la mine à Belgrade en août. Vučić avait déclaré en juin 2020 que le lithium était « la grande richesse inexploitée de la Serbie ». Un mois plus tard, Rio Tinto approuvait 200 000 000 de dollars pour poursuivre le développement du projet. L'entreprise explorait des possibilités minières en Serbie depuis environ deux décennies.

Deux annulations et une décision de justice

Les manifestations et les blocages de routes de la fin 2021 ont contraint le gouvernement à abandonner le projet en janvier 2022. La Première ministre Ana Brnabić avait alors déclaré : « Nous avons satisfait toutes les demandes des protestations environnementales et mis un terme à Rio Tinto dans la République de Serbie ». Rio Tinto s'était engagé à investir 2 400 000 000 de dollars dans le projet. La pétition de Kreni-Promeni contre le projet a recueilli 290 000 signatures, et le groupe a joué un rôle central dans le combat de 2022.

En juillet 2024, la Cour constitutionnelle a jugé l'annulation illégale, et le gouvernement a relancé le projet. Les propres rapports de Rio Tinto décrivent désormais la mine comme suspendue, à relancer « quand le moment viendra ».

Le problème de confiance que Rio Tinto a payé pour régler

Rio Tinto a confirmé avoir engagé ESBR Consulting, dirigé par Asaf Eisin, après un appel d'offres pour une campagne de marque. L'objectif affiché : répondre à ce que l'entreprise appelait une « campagne de désinformation contre le projet en Serbie ». Sa due diligence a identifié le lien entre Eisin et Vučić.

Une enquête d'Ipsos Strategic Marketing achevée en avril 2021 a relevé un scepticisme croissant dans la zone locale par rapport à trois ans plus tôt. Ses auteurs recommandaient une implication « plus active et plus fréquente » de la ministre des Mines et de l'Énergie Zorana Mihajlović, de la ministre de l'Environnement Irena Vujović et de Vučić, dont l'apparition dans la « zone chaude » pourrait réduire la méfiance. Rio Tinto a déclaré que tous les fournisseurs sont « soumis à des règles et procédures clairement définies » ; Eisin a refusé de commenter. La due diligence citait aussi des articles de médias roumains reliant Eisin à Sebastian Ghita, ancien député roumain ; la Serbie a accordé l'asile à Ghita en 2018. Nataša, une habitante de Gornje Nedeljice, a déclaré à Hotpress : « Rien ne pousse là où ils ont foré ».

Ce qui suit

Chaque chiffre de siège et de voix est une projection ou une estimation de parti. La RIK a certifié la liste le 15 septembre avec 69 099 signatures valides. La Liste étudiante compte 250 noms et aucun chef unique ; Ilija Srdanović, cardiologue, figure en tête. Socialist Alternative écrit que Srdanović devrait devenir Premier ministre, tandis que le Rio Times rapporte que l'identité du futur Premier ministre reste floue. Les plenums du mouvement disposent d'un droit de veto et ont rayé 38 noms de la liste en septembre. Le Plan étudiant, un programme en 11 points, a été présenté le 15 septembre.