Atrium Health rientra nella rete dello State Health Plan dal 2027 con un accordo pluriennale

Secondo l'accordo, tutti i medici e le strutture Atrium rientrano nella rete dello State Health Plan e si uniscono al suo Access Tier a partire dal 2027. Il piano definisce l'intesa pluriennale e afferma che mantiene di fatto per gli iscritti i prezzi del 2026. Atrium smetterà di offrire l'Affordability Protection Program annunciato per gli iscritti al piano, e i vertici del piano ritireranno la causa intentata per bloccarlo, riferisce WUNC.

L'accordo evita fino a 250.000.000 di dollari di costi nel 2027 che i funzionari del piano avevano stimato potesse generare il contro-programma di Atrium, riferisce WFAE.

Briner ha presentato il prezzo invariato come un risultato positivo. "In un contesto sanitario in cui i costi salgono del 10 o 15 per cento ogni anno, restare fermi è un ottimo valore", ha detto ai trustee. Ha aggiunto che il piano ora ha accordi con tutti e quattro i maggiori sistemi sanitari dello stato.

Steve Smoot è presidente della divisione North Carolina e Georgia di Advocate Health, la capogruppo di Atrium. In una dichiarazione congiunta ha detto che l'accordo serviva a "dare la tranquillità di sapere che i professionisti di cui si fidano resteranno a portata di mano".

Perché gli iscritti seguivano la vicenda

Atrium è la più grande catena sanitaria della North Carolina, con ospedali e ambulatori a Charlotte, Winston-Salem e in altre zone dello stato, riferisce WRAL. È anche in fase di fusione con WakeMed, con sede a Raleigh, un'operazione che la porterebbe nel Triangle e a competere con UNC Health e Duke Health.

Per settimane gli iscritti che si rivolgono ai medici o agli ospedali Atrium hanno rischiato di pagare tariffe non preferenziali o fuori rete l'anno successivo. L'accordo chiude quelle che WUNC ha descritto come settimane di inquietudine per decine di migliaia di questi iscritti.

Come si è arrivati allo scontro

A luglio il piano ha scelto Novant e UNC Health come fornitori preferenziali, concordando tariffe più basse in cambio di un probabile maggior volume di attività. Pochi giorni dopo ha annunciato che Duke Health sarebbe entrata nell'Access Tier per il 2027.

Inizialmente il piano ha classificato Atrium come fornitore non preferenziale, un livello in cui gli iscritti pagano molto più che nelle strutture preferenziali o dell'Access Tier. Atrium si è offerta di allinearsi alle tariffe preferenziali. I vertici del piano l'hanno definita una proposta irricevibile perché avrebbe indebolito gli accordi con Novant e UNC Health. Atrium ha allora annunciato un programma per coprire i costi più alti degli iscritti, e il piano ha chiesto un'ingiunzione temporanea alla Wake Superior Court, una richiesta di 148 pagine, riferisce il Winston-Salem Journal.

Un giudice si è pronunciato a favore di Atrium in un'udienza iniziale su quella richiesta, e Briner ha detto che il piano avrebbe escluso Atrium dalla rete. Il 14 ottobre il piano ha spostato la maggior parte delle strutture Atrium nel livello fuori rete.

I soldi dietro la tregua

Il piano deve far fronte a un deficit di centinaia di milioni di dollari. Le altre misure di Briner per colmarlo hanno incluso l'aumento dei premi per gli iscritti, con premi più alti in arrivo nel 2026, riferisce North Carolina Health News.

La rete a livelli è stata introdotta quest'estate per affrontare quel divario. I fornitori preferenziali offrono al piano tariffe più basse in cambio della probabilità che gli iscritti li scelgano per le cure. Tom Friedman, amministratore esecutivo del piano, ha scritto che l'approccio serviva "solo a mettere il Piano su un percorso finanziario migliore" e a evitare di "gravare ulteriormente sugli iscritti al Piano con aumenti di copagamenti e premi".

Negli ultimi due anni la General Assembly ha stanziato circa 4.000.000.000 di dollari per lo State Health Plan. Briner ha definito la proposta di Atrium "un gioco di prestigio" che sposta costi già concordati sul piano e, in ultima analisi, sui contribuenti della North Carolina.

Ardis Watkins, direttrice esecutiva della State Employees Association of North Carolina, ha ringraziato Briner e Atrium per l'accordo. Ha detto che la sua attenzione alla sostenibilità di lungo periodo "riflette un impegno per una governance responsabile e per i molti dipendenti pubblici e le famiglie che contano sul Piano".

Cosa succede ora

Lo status di Atrium nell'Access Tier decorre dal 2027, e la dozzina di ospedali pediatrici e rurali di Atrium già nel livello restano lì.

L'open enrollment per gli iscritti al piano va avanti fino all'8 novembre, dopo che il piano ha esteso la finestra di nove giorni rispetto al 30 ottobre per la confusione creata dalla proposta di Atrium, riferisce il Winston-Salem Journal.