L'ATSB publie ses premiers résultats sur quatre incidents de piste à Sydney, dont deux quasi-collisions

L'ATSB cherche à savoir si ces incidents rapprochés partagent des problèmes de sécurité ou des facteurs contributifs communs. Aucune conclusion finale n'a établi que le manque d'effectifs était à l'origine de l'une ou l'autre de ces occurrences.

Ce que l'ATSB a établi jusqu'ici

Le 27 juillet 2026, un Boeing 737 de Qantas s'est trouvé en conflit avec un Dash 8 de QantasLink à l'atterrissage sur la piste 34L. Le contrôle aérien a détecté le conflit et arrêté le Boeing avant qu'il n'entre sur la piste. L'ATSB a classé l'occurrence comme incident grave.

Le 9 août 2026, un Boeing 737 de Virgin Australia qui commençait sa course de décollage a croisé un Boeing 737 de Qantas en train de traverser la piste ; l'équipage de Virgin a interrompu le décollage. L'ATSB enquête sur cette occurrence comme une incursion sur piste. Le même jour, un Airbus A320 de Jetstar s'est approché de très près d'un Boeing 777 de Qatar Airways en cours de remorquage, ce qui a forcé les deux appareils à s'arrêter ; un membre du personnel de cabine de Jetstar a été blessé.

L'ATSB enquête aussi sur un conflit de circulation au sol le 16 août entre des Boeing 737 de Virgin Australia et de Qantas, et sur un conflit le 18 août entre un Airbus A321 de Qantas et un Boeing 737. Un événement du 25 août concerne des informations de trafic incomplètes transmises à un A320 de Jetstar avant la mise en route. Pour les cas du 18 et du 25 août, l'ATSB a indiqué que les protections de sécurité étaient restées efficaces et a classé les événements comme incidents, et non comme incidents graves.

Un nouveau rapport cité par l'Australian Financial Review a constaté que les incursions sur piste et les quasi-collisions à l'aéroport de Sydney dépassaient d'environ 20 pour cent les moyennes nationales.

La pénurie de contrôleurs à l'origine des restrictions

Ces résultats paraissent alors qu'Airservices Australia a recours à des restrictions de flux de trafic pour gérer la pénurie de contrôleurs à Sydney. Le 11 septembre 2026, l'organisme a imposé des mesures à l'aéroport « en raison de contraintes de planning » et les a levées à 8h15, avec des retards attendus ne dépassant pas 10 minutes par la suite.

Environ 14 vols à l'arrivée ont été annulés et les retards matinaux ont dépassé une heure. Le directeur général adjoint d'Airservices, Peter Curran, a déclaré devant une commission sénatoriale que la perturbation faisait suite à des absences imprévues pendant la nuit. « La nuit dernière, avec un préavis relativement court, nous avons eu des absences imprévues que nous n'avons pas pu compenser », a-t-il dit.

Sydney compte 49 contrôleurs aériens employés. Quarante-et-un doivent être opérationnels, et huit étaient indisponibles en raison d'absences de plus longue durée, ce qui laissait peu de marge pour absorber un manque soudain. Le 10 septembre 2026, Qantas et Virgin Australia ont chacune signalé six annulations à Sydney, avec des dizaines d'autres vols retardés.

Airservices a indiqué que les aéroports australiens avaient enregistré 2 536 annulations sur l'année jusqu'au 31 août 2026, dont 121 attribuées à Airservices, parmi lesquelles 103 à Sydney. Cela équivaut à environ une annulation attribuable à Airservices tous les trois jours à l'échelle nationale.

Le directeur général Rob Sharp a déclaré que la pénurie s'était développée pendant la pandémie de COVID-19, après qu'Airservices a proposé un départ anticipé à la retraite aux contrôleurs proches de l'âge de la retraite. Il a insisté sur le fait que la formation des remplaçants demande beaucoup de temps. Airservices a indiqué avoir validé 91 contrôleurs supplémentaires à l'échelle nationale au cours des 12 derniers mois, au-delà d'un objectif de 85, et avoir installé un nouveau simulateur à la tour de Sydney pour augmenter la capacité de formation.

Airservices affirme que la pénurie ne compromet pas la sécurité, les restrictions de flux de trafic servant à réduire les mouvements d'appareils lorsque les effectifs ne permettent pas d'assurer la capacité normale. Sharp a déclaré : « Nous mettons en place des mesures qui réduisent le niveau de trafic pour garantir la sécurité, mais cela peut entraîner des retards de vols. »

Reuters a rapporté que plusieurs contrôleurs en service lors d'une quasi-collision en juillet à Sydney avaient été signalés comme présentant un risque élevé de fatigue, citant des documents internes et un enregistrement d'appel.

Ce qui suit

Les enquêtes de l'ATSB sur les occurrences de piste se poursuivent, et aucune conclusion finale n'a établi que le manque d'effectifs était à l'origine de l'une ou l'autre de ces occurrences. Airservices a indiqué qu'elle prévoit de rendre son niveau de résilience plus largement accessible au cours de l'année 2026.