Audi­enzio Hydro-Québec sulle tariffe elettriche dei data center

La proposta, presentata alla Régie de l'énergie, stabilirebbe un prezzo medio di 13 centesimi canadesi per kilowattora per i data center che assorbono oltre cinque megawatt, secondo il Globe and Mail. Attualmente, i data center della provincia pagano circa sei centesimi per kWh come clienti a grande consumo.

L'udienza vede contrapposti l'utility e le aziende tecnologiche, tra cui Google, come riferisce la Canadian Press, insieme a associazioni di categoria come la Canadian Federation of Independent Business. Hydro-Québec sostiene che addebitare di più a questo settore limiterebbe l'impatto della domanda crescente dei data center sulle tariffe residenziali.

L'energia, non le chip, è il collo di bottiglia

I numeri del Quebec spiegano perché la questione non è locale. Hydro-Québec dichiara che i data center coperti dalla proposta consumano 190 MW al picco attuale e potrebbero raggiungere 1.000 MW entro il 2.035. L'analista energetico Jean-François Blain ha detto al Globe and Mail che l'energia a basso costo "crea un'attrazione eccezionale che avvantaggia il Quebec, a patto che si possa soddisfare quelle aziende", avvisando però che l'utility potrebbe non riuscire a mantenere quel prezzo con la crescita della domanda.

La stessa aritmetica si ripete in Texas. Il 30 settembre, Inside Climate News ha riportato che i giudici amministrativi hanno raccomandato alla Public Utilities Commission of Texas di approvare la centrale a gas da 366 MW di El Paso Electric per il data center da 1 gigawatt di Meta, costato 10.000.000.000 di dollari, solo se i consumatori saranno protetti dai costi di capitale e gestione. I giudici hanno stabilito che l'utility non ha adeguatamente considerato le alternative e non ha emesso una richiesta di proposte; l'impianto utilizzerebbe 813 generatori modulari di Enchanted Rock per un costo stimato di 499.000.000 di dollari. I cinque commissari non hanno ancora fissato una data per il voto.

Bain and Company ha fornito una stima più ampia sulla costruzione il 29 settembre. Il consulenza afferma che l'industria dell'IA deve generare 6.000.000.000.000 di dollari di ricavi annuali entro il 2.031 per giustificare una spesa infrastrutturale che potrebbe raggiungere 1.500.000.000.000 di dollari all'anno, e che le dimensioni e i costi dei data center si raddoppiano approssimativamente ogni 12-16 mesi.

Il raffreddamento esce dalla griglia e va in orbita

Alcune risposte del settore sono insolite. Tom's Hardware ha riportato il 26 settembre che Google prevede di lanciare la settimana prossima un satellite chiamato MVP con un Falcon 9 di SpaceX dalla Vandenberg Space Force Base, portando quattro Tensor Processing Units e un kilowatt di energia solare. Le chip funzioneranno per circa 15 minuti prima che il surriscaldamento imponga lo spegnimento, e il design di raffreddamento di Google scarica il calore direttamente nello spazio perché le ventole non hanno aria da muovere.

James Manyika, senior vice president of research di Google, ha detto al New York Times che l'azienda non si aspetta "niente di operativamente utile nei prossimi anni" e ha paragonato lo sforzo al suo programma di auto a guida autonoma.

La trasparenza è un'altra battaglia. POLITICO ha riportato il 30 settembre che Lighthouse Reports ha presentato un reclamo ai sensi della Convenzione di Aarhus accusando la Commissione Europea di nascondere l'uso di energia e acqua dei singoli data center. Le cifre della stessa Commissione indicano un consumo elettrico dei data center europei di 20.7 TWh nel 2.025, in aumento del 26% su base annua, con un uso dell'acqua in crescita del 52% a oltre 8.000.000 di metri cubi. La Commissione non ha risposto alla richiesta di commento di POLITICO, e il comitato di Aarhus deciderà sull'ammissibilità a novembre.

Negli Stati Uniti, un disegno di legge bipartisan per i permessi presentato al Senato il 30 settembre potrebbe alleviare i colli di bottiglia della trasmissione che, secondo Canary Media, bloccano centinaia di gigawatt di generazione, con un'analisi del Center for Climate and Energy Solutions che stima risparmi sui costi di consegna di circa 7.000.000.000 di dollari entro il 2.035. La Camera ha prorogato i lavori fino a dopo le elezioni di midterm di novembre.