EU-Kommission verlängert Prüfung des UPM-Sappi-Papierdeals bis 9. Dezember

Ein Sprecher der Kommission sagte Reuters, die Verlängerung gehe auf einen Antrag der Seite zurück, die das Geschäft angemeldet hatte. Bisher galt der 11. November als Frist.

Letter of Facts und Plan für Abhilfemaßnahmen

Am 5. Oktober erklärten UPM und Sappi, sie hätten von der Kommission ein Letter of Facts erhalten. Darin hält die Behörde ihre ernsten Bedenken gegen das Joint Venture aufrecht. UPM teilte mit, das Unternehmen stimme der vorläufigen Bewertung nicht zu und bleibe im Gespräch mit der Kommission.

Um die Bedenken auszuräumen, wollen die Parteien Vorschläge für „spezifische Abhilfemaßnahmen, aber angesichts der Logik des Geschäfts keine Veräußerungen“ einreichen, so UPM. Laut der Erklärung kündigten die Unternehmen das Joint Venture 2025 an und unterzeichneten im Mai 2026 den endgültigen Vertrag.

Vetodrohung und Bedenken der Kommission

Reuters berichtete am 18. September unter Berufung auf mit der Sache vertraute Personen, die Kommission wolle das Geschäft untersagen. Zuvor hatten die Unternehmen keine Zugeständnisse angeboten. Eine dieser Personen sagte, die Unternehmen hätten die Wettbewerbshüter in einer Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit in jener Woche nicht überzeugen können. Sie hatten argumentiert, der Deal stütze Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit.

Einen Käufer für mögliche Vermögensverkäufe zu finden, sei schwierig gewesen, weshalb Veräußerungen damals keine Option waren, berichtete Reuters. In der Mitteilung der Beschwerdepunkte vom August hieß es, das Geschäft könne den Wettbewerb in mehreren Kategorien von Kommunikationspapier für Zeitschriften und Bücher schwächen. Zudem könne es zu höheren Preisen und schlechterer Qualität bei gestrichenem mechanischem und gestrichenem holzfreiem Papier führen.

Die Kommission leitete im April eine eingehende Prüfung ein und setzte das Verfahren im Mai aus, während sie auf weitere Informationen der Unternehmen wartete, wie PYMNTS berichtete.

Das Geschäft würde UPMs Kommunikationspapier-Sparte in Europa und den USA mit Sappis europäischem Kommunikationspapiergeschäft, seinen Spezialpapier-Aktivitäten und verwandten Bereichen zusammenführen. Es würde den größten Anbieter in diesem Segment in Europa schaffen, meldete Reuters.

Die Argumente von UPM

UPM zufolge hat sich die Nachfrage nach grafischem Papier in Europa in den vergangenen zwei Jahrzehnten wegen der Digitalisierung mehr als halbiert. Das Unternehmen rechnet mit einem weiteren Rückgang. Das Joint Venture würde nach seiner Darstellung einen geordneteren Abbau von Branchenkapazitäten ermöglichen, die Versorgung der Kunden sichern und erhebliche Effizienzvorteile bringen.

Wie es weitergeht

Das Geschäft braucht noch die Fusionskontrollfreigaben. China, Südafrika und die USA haben es bereits genehmigt, so UPM. Das Unternehmen erwartet die endgültige Entscheidung der Kommission zum Jahresende oder kurz danach. Das Joint Venture würde erst mit dem Vollzug operativ.