Commonwealth Fusion avvia il commissioning di SPARC prima della campagna Q>1 del 2027

Commonwealth Fusion Systems ha iniziato il commissioning di SPARC e prevede di accendere il tokamak nel 2027 per avviare una campagna che punta a produrre più energia da fusione di quanta ne consumi, ha riferito AIP Science Light. Nessun dispositivo a confinamento magnetico ha ancora raggiunto quella soglia. Il modo in cui verrà misurata la potenza di SPARC deciderà se il risultato varrà come prova o come l'ennesima affermazione contestata.

Tre misure indipendenti

Il gruppo di SPARC ha previsto tre misure separate della potenza di fusione, secondo un articolo di Prasoon Raj e colleghi su Review of Scientific Instruments riassunto da AIP Science Light. La prima conta il flusso globale di neutroni che lasciano il plasma e richiede una calibrazione accurata dei rivelatori dentro la camera. La seconda legge lo spettro neutronico e risale all'origine dei neutroni per ricavare un tasso di fusione. La terza calcola lo stesso tasso dai profili di temperatura, densità e combustibile del plasma. Ogni metodo si basa su fisica diversa, quindi uno strumento guasto non può reggere da solo il risultato.

Raj ha detto che il risultato Q>1 "costituirà una tappa scientifica importante e orienterà le decisioni di un settore da miliardi di dollari in tutto il mondo". "Quando tutti e tre concordano, nessun singolo errore nascosto può spiegare il risultato", ha detto.

Montaggio al 75 per cento

Il montaggio è andato avanti abbastanza da rendere concreta quella campagna. In un campus a Devens, nel Massachusetts, SPARC usa 18 magneti a forma di D avvolti con nastro superconduttore ad alta temperatura. Fortune ha riferito nel gennaio 2026 che CFS aveva appena installato il primo dei 18. Nel maggio 2026 le squadre hanno calato nella Tokamak Hall la seconda metà della camera a vuoto, da 48 tonnellate, e hanno unito la camera, ha riferito Autonocion. Quel lavoro ha portato la macchina a circa il 75 per cento del completamento, secondo il cofondatore e chief science officer di CFS Brandon Sorbom. TechCrunch aveva riferito nell'ottobre 2025 che il dispositivo era completo per circa due terzi.

Una volta sigillata la camera, i tecnici rivestiranno l'interno con pannelli di tungsteno, perché il plasma che affrontano supera i 100.000.000 di gradi Celsius, diverse volte il nucleo del Sole. Autonocion ha riferito che l'ordine di nastro per la macchina completa arriva a circa 10.000.000 di metri. Un prototipo di bobina di CFS ha raggiunto 20 tesla nel 2021, un record per un magnete di quelle dimensioni, secondo il rapporto.

Campi più forti permettono a CFS di ridurre il tokamak invece di costruire una macchina grande quanto ITER. SPARC è progettato per produrre fino a 140 MW di potenza di fusione in impulsi di circa 10 secondi, ha riferito Autonocion. È un impulso, non una centrale.

Che cosa significherebbe il risultato

Se SPARC raggiungerà Q>1, CFS prevede di costruire ARC, il suo primo impianto commerciale, una struttura da 400 MW vicino a Richmond, in Virginia, nei primi anni 2030. ARC costerebbe più di 2.500.000.000 di dollari e sorgerebbe al James River Industrial Center della contea di Chesterfield, su terreni in affitto da Dominion Energy, ha riferito Yahoo Finance. Google si è impegnata ad acquistare 200 MW da ARC, metà della sua produzione, ha riferito TechCrunch. Quel contratto dà al risultato Q>1 un cliente.

Che cosa succede dopo

CFS prevede di accendere SPARC nel 2027 per iniziare la campagna Q>1. ITER, il tokamak internazionale nel sud della Francia, non funzionerà con il suo combustibile deuterio-trizio prima del 2039, ha riferito Autonocion, più di un decennio dopo la campagna prevista da SPARC.