Commonwealth Fusion zaczyna rozruch SPARC przed kampanią Q>1 w 2027 roku

Commonwealth Fusion Systems zaczął rozruch SPARC i planuje włączyć tokamak w 2027 roku, żeby rozpocząć kampanię, której celem jest wytworzenie więcej energii fuzyjnej, niż urządzenie zużyje. Poinformował o tym AIP Science Light. Żadne urządzenie z magnetycznym utrzymaniem plazmy nie osiągnęło jeszcze tego progu. Od tego, jak zmierzy się moc SPARC, zależy, czy wynik będzie dowodem, czy kolejnym spornym twierdzeniem.

Trzy niezależne pomiary

Zespół SPARC zaplanował trzy osobne pomiary mocy fuzyjnej, piszą Prasoon Raj i współautorzy w artykule opublikowanym w Review of Scientific Instruments, który streścił AIP Science Light. Pierwszy liczy całkowity strumień neutronów opuszczających plazmę, co wymaga starannej kalibracji detektorów wewnątrz komory. Drugi odczytuje widmo neutronów i mapuje, skąd pochodzą neutrony, żeby wyliczyć tempo reakcji fuzyjnych. Trzeci liczy to samo tempo z profili temperatury plazmy, gęstości i paliwa. Każda metoda opiera się na innej fizyce, więc jeden zepsuty przyrząd nie udźwignie wyniku sam.

Raj powiedział, że wynik Q>1 „wyznaczy ważny kamień milowy nauki i pokieruje decyzjami w wartej wiele miliardów dolarów branży na całym świecie”. „Kiedy wszystkie trzy się zgadzają, żaden pojedynczy ukryty błąd nie wyjaśni wyniku”, dodał.

Montaż na 75 procent

Montaż posunął się tak daleko, że kampania wygląda realnie. Na kampusie w Devens w stanie Massachusetts SPARC wykorzystuje 18 magnesów w kształcie litery D, nawiniętych taśmą nadprzewodzącą wysokotemperaturową. Fortune podał w styczniu 2026 roku, że CFS właśnie zainstalował pierwszy z 18. W maju 2026 roku ekipy opuściły drugą, ważącą 48 ton połowę komory próżniowej do Tokamak Hall i połączyły komorę, podał Autonocion. Te prace doprowadziły maszynę do około 75 procent gotowości, według współzałożyciela i dyrektora naukowego CFS Brandona Sorboma. TechCrunch podał w październiku 2025 roku, że urządzenie było wtedy ukończone w około dwóch trzecich.

Gdy komora zostanie zamknięta, technicy wyłożą jej wnętrze panelami wolframowymi, bo plazma, z którą się stykają, ma ponad 100 milionów stopni Celsjusza, kilka razy więcej niż jądro Słońca. Autonocion podał, że zamówienie taśmy do całej maszyny sięga 10 milionów metrów. Prototypowa cewka CFS osiągnęła 20 tesli w 2021 roku, rekord dla magnesu tej wielkości, podał raport.

Silniejsze pola pozwalają CFS zmniejszyć tokamak zamiast budować maszynę wielkości ITER. SPARC ma wytwarzać do 140 MW mocy fuzyjnej w impulsach trwających około 10 sekund, podał Autonocion. To impuls, nie elektrownia.

Co by oznaczał wynik

Jeśli SPARC osiągnie Q>1, CFS planuje zbudować ARC, swoją pierwszą komercyjną elektrownię, obiekt o mocy 400 MW pod Richmond w Wirginii, na początku lat 30. ARC ma kosztować ponad 2,5 mld dol. i stanąć w James River Industrial Center w hrabstwie Chesterfield na ziemi dzierżawionej od Dominion Energy, podał Yahoo Finance. Google zobowiązał się kupić 200 MW z ARC, połowę jej produkcji, podał TechCrunch. Ten kontrakt daje wynikowi Q>1 klienta.

Co dalej

CFS planuje włączyć SPARC w 2027 roku, żeby zacząć kampanię Q>1. ITER, międzynarodowy tokamak w południowej Francji, nie zacznie pracy na paliwie deuterowo-trytowym przed 2039 rokiem, podał Autonocion, ponad dekadę po planowanej kampanii SPARC.