Ember: la generazione in loco batte lo spostamento dei carichi dei data center

I numeri sono sbilanciati. Lo spostamento dei carichi potrebbe ridurre di circa 100 MW il picco previsto per l'Irlanda nel 2030, più o meno l'1,5%, riporta pv magazine. La generazione e l'accumulo dietro il contatore, che Ember chiama bring-your-own-capacity, potrebbero garantire un sollievo vicino a cinque volte tanto. In Texas i tagli potenziali arrivano fino a 2,7 GW.

Lo studio copre nove mercati tra Stati Uniti, Europa e Sud-est asiatico. Irlanda, Regno Unito e Germania sono i più esposti. Il ragionamento di Ember è semplice: gran parte di ciò che gira in un data center non si può spostare. L'analisi parte da questa immobilità invece di trattarla come un dettaglio secondario. Servizi cloud, carichi aziendali e inferenza AI richiedono bassa latenza. Nel 2030 copriranno circa l'87% della capacità globale dei data center, stima l'analisi. L'addestramento dei modelli è più flessibile. Ember assume che il 35% della capacità di addestramento sia spostabile, il 5% dell'inferenza e nessuna parte del carico tradizionale dei data center. Resta così circa il 6,5% della capacità globale teoricamente mobile. Scende a circa il 3% una volta applicato un tasso di utilizzo medio attorno al 48%.

Perché la coda conta

Il disallineamento dei tempi è il problema più difficile. Un grande data center ha bisogno di una capacità tra 200 MW e 500 MW, secondo la sintesi dello studio fatta da pv magazine. Si costruisce in 18-24 mesi. L'espansione convenzionale della rete richiede da quattro a 10 anni.

L'Irlanda mostra cosa significa in pratica. I data center rappresentano già circa il 19% della domanda di picco. A gennaio 2025, quando la domanda di sistema ha toccato i 6 GW, hanno prelevato circa 1,1 GW. Ember prevede che la quota salga al 24% entro il 2030, con una domanda dei data center di 1,6 GW su un picco di sistema di 6,5 GW. Quel divario sta già orientando le decisioni sulle infrastrutture fisiche. Il Guardian ha riportato il 1 novembre che National Grid ha accettato di acquistare 29,5 ettari (73 acri) a Dorman Point, nel Teesside. Il terreno è di proprietà del partenariato pubblico-privato Teesworks. L'area dovrebbe ospitare quella che sarebbe la più grande sottostazione della Gran Bretagna.

Avere fino a 3,2 GW di capacità qui significa che possiamo finalmente competere per questi progetti, ha detto Ben Houchen, sindaco dell'autorità combinata della Tees Valley, a Sky News, in dichiarazioni riprese dal Guardian.

Matt Pearce, responsabile dei terreni di National Grid, ha detto che l'accordo riflette "il lavoro costruttivo tra tutti i soggetti coinvolti per rendere possibile questa infrastruttura vitale", ha riportato il Guardian. Il sito si trova accanto a un data center AI pianificato che si estende per quasi 500.000 metri quadrati. Il Guardian nota che Balfour Beatty sarebbe in lizza per realizzare la sottostazione, con Steel River Power fortemente coinvolta.

Il solare muove già i prezzi

La capacità dietro il contatore non riguarda solo i data center. In Spagna, l'associazione fotovoltaica UNEF stima che la generazione solare abbia ridotto i costi all'ingrosso dell'elettricità di 17,02 miliardi di euro tra gennaio 2025 e giugno 2026, ha riportato pv magazine il 3 novembre.

UNEF confronta i prezzi effettivi del mercato del giorno prima con uno scenario modellato senza fotovoltaico su scala industriale e senza autoconsumo. Senza il solare, il prezzo medio sarebbe stato di 112 €/MWh invece dei 60,2 €/MWh registrati, una riduzione del 46%. I prezzi medi giornalieri sarebbero stati superiori dell'86%. Gli impianti su scala industriale valgono 14,23 miliardi di euro di risparmi, l'autoconsumo 2,79 miliardi. La ripartizione è di 10,86 miliardi nel 2025 e 6,16 miliardi nel primo semestre del 2026. UNEF stima anche che ogni euro investito nel fotovoltaico produca 8 euro di risparmi sui prezzi all'ingrosso.

L'associazione è cauta sui limiti. L'analisi copre solo il mercato del giorno prima, escludendo i vincoli tecnici, i servizi di bilanciamento e i contratti a termine. Non si traduce quindi direttamente in risparmi sulle bollette delle famiglie. UNEF ammette anche che gli impianti a gas e idroelettrici potrebbero reagire diversamente in un mercato senza solare.

Negli Stati Uniti la politica va nella direzione opposta. CleanTechnica ha riportato il 2 novembre che i 36,8 miliardi di dollari di stanziamenti anticipati del Bipartisan Infrastructure Law sono scaduti il 30 settembre 2026. Una proroga a breve termine fino all'11 dicembre non include i fondi garantiti. La proposta House BUILD America 250 Act, presentata a maggio, taglierebbe tutti gli stanziamenti anticipati. Ridurrebbe anche i finanziamenti per i trasporti di quasi il 50% rispetto ai livelli attuali, secondo lo stesso articolo.

Per chi pianifica la rete, il risultato di Ember va contro la solita proposta sulla flessibilità. Chiedere ai data center di sospendere i carichi costa poco e non richiede hardware. Secondo i numeri di Ember, però, offre una frazione di quanto possono fare la generazione in loco e le batterie. La questione degli investimenti torna così al punto di partenza: chi paga la capacità e con quale rapidità si può allacciare.