BMW prova Figure 03 sul sequenziamento dei componenti a Spartanburg

Il compito logistico

Automotive Logistics ha riferito che BMW sta testando Figure 03 sul sequenziamento dei componenti a Spartanburg. Un portavoce di BMW ha spiegato che i componenti arrivano non ordinati in contenitori più grandi. Il robot li preleva e li smista in un carrello di sequenziamento, per la consegna just-in-sequence al montaggio.

Secondo BMW, il test serve a validare Figure 03 in una vera applicazione di sequenziamento logistico. È il primo impiego di un robot umanoide in un flusso logistico in una sede BMW nel mondo. Nello stesso stabilimento Figure 03 arriva dopo il predecessore Figure 02, che ha lavorato nella carrozzeria inserendo lamierati nelle dime, poi saldati al telaio del veicolo.

Secondo Figure AI, il sequenziamento richiede movimenti reattivi basati su una percezione accurata in tempo reale. Contenitori e cassette non arrivano sempre nella stessa posizione e possono essersi spostati durante il trasporto: il robot deve valutare la scena e reagire. Figure AI sostiene che Figure 03 passa con fluidità dal prelievo e posizionamento preciso dei singoli pezzi alla manipolazione energica, che richiede il coordinamento di tutto il corpo.

Cosa aggiunge Figure 03

Figure 03 ha mani migliorate con sensori tattili e telecamere nel palmo, pensate per aumentare precisione e destrezza. I componenti morbidi sono progettati per una maggiore sicurezza. La ricarica wireless serve invece ad alzare la disponibilità, permettendo a due robot di lavorare in tandem. Figure AI dichiara che il robot lavora quattro o cinque ore di fila e che, mentre uno si ricarica, un altro può subentrare. Il robot esegue il modello visione-linguaggio-azione Helix 02, che secondo Figure AI gli permette di capire l'ambiente e svolgere i compiti.

Figure AI costruisce i robot a BotQ, a San Jose, una struttura con capacità produttiva annua di 12.000 unità, secondo Automotive Logistics. Quest'anno l'azienda userà i propri robot sulla linea BotQ per costruire la prossima generazione del robot Figure. Figure AI è stata fondata nel 2022 e ha sede in California.

Cosa ha dimostrato Figure 02

BMW ha dichiarato che Figure 02 ha supportato la produzione di oltre 30.000 veicoli BMW X3 in poco meno di un anno. Il robot ha movimentato più di 90.000 componenti e registrato circa 1.250 ore di funzionamento, secondo l'azienda. BMW ha affermato che il progetto pilota ha mostrato come i robot umanoidi possano svolgere in sicurezza operazioni precise e ripetibili. Le conoscenze acquisite, dice l'azienda, sostengono l'ulteriore sviluppo di esecuzione dei compiti, accuratezza, ripetibilità, sicurezza e integrazione nei flussi produttivi.

Ulrich Wieland, vicepresidente del controllo di produzione e logistica di BMW Manufacturing, ha definito lo stabilimento di Spartanburg "il luogo di nascita della robotica umanoide nelle attività operative quotidiane di BMW Manufacturing". Brett Adcock, fondatore e amministratore delegato di Figure AI, ha detto che l'impiego ha dimostrato come gli umanoidi non siano più esperimenti da laboratorio, ma possano essere una risorsa preziosa in una forza lavoro manifatturiera flessibile.

L'obiettivo dichiarato di BMW

BMW afferma che i robot umanoidi non devono sostituire le tecnologie di automazione esistenti, ma completarle. Secondo l'azienda possono assumere compiti monotoni, fisicamente impegnativi o critici per la sicurezza. BMW ha detto che l'obiettivo è "alleggerire i dipendenti e migliorare ulteriormente le condizioni di lavoro".

Michael Nikolaides, senior vicepresidente della rete produttiva e della gestione della supply chain del BMW Group, ha affermato che il primo impiego negli Stati Uniti ha dimostrato che "un robot umanoide può funzionare non solo in condizioni di laboratorio controllate, ma anche in un ambiente produttivo automobilistico già esistente". BMW ha inoltre istituito un Center of Competence for Physical AI in Production per raccogliere competenze in robotica e intelligenza artificiale in tutta la rete globale, ha comunicato l'azienda.

Figure AI definisce Figure 03 pronto per un impiego su scala.