Rohit Prasad diventa amministratore delegato di Boston Dynamics

Prasad è amministratore delegato dal 7 ottobre 2026, ha fatto sapere l'azienda. Ha preso il posto di Robert Playter, che si è dimesso a febbraio 2026 dopo sei anni da amministratore delegato e più di 30 anni in azienda. Durante la ricerca del successore il ruolo è stato ricoperto ad interim dalla direttrice finanziaria Amanda McMaster. Playter è stato solo il secondo amministratore delegato nella storia più che trentennale di Boston Dynamics.

Per chi compra e per i concorrenti la domanda è una sola: un laboratorio di ricerca celebrato può diventare un fornitore capace di consegnare in volumi? I primi clienti sono gli stabilimenti di Hyundai. Il gruppo progetta di schierare 25.000 robot Atlas nelle fabbriche Kia e in altri impianti nel mondo, con un primo avvio nel 2028. Sono cinque sesti dei 30.000 all'anno che Boston Dynamics si è data come obiettivo per il 2028.

Prasad ha passato 12 anni in Amazon, dove è arrivato a senior vice president e head scientist per Alexa e l'intelligenza artificiale generale. Ha contribuito a fare di Alexa un servizio usato in centinaia di milioni di case. In seguito ha guidato lo sviluppo della famiglia di modelli di base Amazon Nova, usati da diverse organizzazioni nel mondo. Prima di Amazon ha trascorso 14 anni in Raytheon BBN Technologies, dove dirigeva la ricerca sul machine learning per agenzie governative statunitensi e clienti commerciali. Business Chief ha scritto che vive nell'area di Boston da più di 25 anni. Boston Dynamics ha detto che entrerà nel consiglio di amministrazione, previo processo di approvazione.

Jaehoon Chang, presidente del consiglio di amministrazione di Boston Dynamics e vicepresidente di Hyundai Motor Group, ha citato la «comprovata capacità di Prasad di trasformare l'AI in prodotti su scala globale». Quella capacità, ha detto, si unirà alle attività manifatturiere, logistiche e di mobilità di Hyundai. Prasad dal canto suo ha dichiarato che l'azienda è «in una posizione unica per portare avanti la Physical AI grazie alla sua competenza robotica di primo livello».

Il piano di Hyundai fissa la scadenza

Hyundai è diventata proprietaria unica di Boston Dynamics dopo aver rilevato le quote residue di SoftBank a luglio. Il controllo di maggioranza risaliva al 2021. A gennaio il gruppo ha annunciato l'obiettivo di costruire entro il 2028 una fabbrica capace di produrre 30.000 robot all'anno. Kia dal canto suo ha un piano da 33.000.000.000 di dollari per crescere nei veicoli elettrici e nella robotica.

Boston Dynamics ha detto agli investitori di voler produrre 30.000 robot umanoidi entro il 2028. Di questi solo 5.000 sarebbero prodotti per la vendita e 25.000 lavorerebbero negli stabilimenti automobilistici di Hyundai e Kia. Un cliente interno di questo tipo evita all'azienda di doversi conquistare subito acquirenti esterni. Significa anche che il primo giudizio su Atlas arriverà dalle linee di produzione di Hyundai.

La distanza tra i video virali e i turni in fabbrica

A maggio Semafor ha riferito che Boston Dynamics produceva solo quattro robot Atlas al mese. Sono circa 48 all'anno, contro un obiettivo dichiarato di 30.000 all'anno entro il 2028. Ex dipendenti hanno detto alla testata di essere sotto pressione per integrare decine di migliaia di umanoidi funzionanti negli impianti automobilistici di Hyundai nei prossimi anni.

All'uscita di Playter sono seguite quelle del direttore tecnico Aaron Saunders e dei responsabili delle operazioni e della strategia, ha riferito Semafor. A giugno Boston Dynamics ha avviato la formazione pilota al Robotics Metaplant Application Center nello stabilimento per veicoli elettrici di Hyundai vicino a Savannah, in Georgia. A settembre vi ha aperto un centro per la robotica.

Boston Dynamics si è costruita la reputazione sulle dimostrazioni. Gizmodo ha notato che quest'anno l'azienda ha messo in scena un'esibizione di robot umanoidi al CES, presentandosi come «l'alternativa sana e stabile a Tesla e alle sue dichiarazioni stravaganti». Un contratto per una fabbrica si giudica sul tempo di attività, sul tempo ciclo e sul costo per unità, non su un video.

Cosa sa fare Atlas e quanto costa

Un comunicato di Boston Dynamics dice che un robot Atlas raggiunge oggetti fino a 7,5 piedi di altezza e solleva 110 libbre. Sono specifiche, non dati di produttività. L'azienda non ha pubblicato né un costo di produzione ufficiale né un prezzo di vendita finale della macchina.

Stime di esperti riportate dal Korea Herald indicano un costo di costruzione di un Atlas tra 130.000 e 140.000 dollari. Le stesse stime dicono che il costo unitario scenderebbe a 30.000 dollari una volta prodotti 50.000 esemplari. Con il calendario attuale vorrebbe dire ben dopo il 2028. La distanza tra le due cifre è la ragione commerciale dei volumi.

Cosa succede adesso

Il seggio di Prasad nel consiglio dipende da un processo di approvazione per cui l'azienda non ha indicato una data. Il primo impiego di Atlas negli stabilimenti Hyundai e Kia è previsto per il 2028. Boston Dynamics dice di voler iniziare l'anno prossimo a esplorare casi d'uso per altri settori industriali.