Il telescopio Swift della NASA rientra nell'atmosfera, mentre restano aperte le domande sul rifornimento di Artemis

Il telescopio pesa circa 3.200 libbre e misura 5,6 metri in altezza e 5,4 metri in larghezza. Gran parte di questa estensione è occupata dai pannelli solari dispiegabili. La NASA stima il rischio di danni a persone a terra in circa 1 su 2.100. I frammenti che sopravvivono cadono tra 20,6 gradi di latitudine sud e 20,6 gradi nord. Dipende dalla bassa inclinazione di Swift, secondo la dichiarazione dell'agenzia ripresa da The Verge.

L'orario è intorno alle 3:30 ET, con un margine di 11 ore. È l'elemento meno certo di un esito per il resto già definito.

Due date nella stessa settimana, due tipi diversi di approvazione

Swift ha superato la missione primaria di due anni dedicata allo studio dell'origine dei lampi gamma. È diventato un osservatorio multi-lunghezza d'onda di uso generale prima che le tempeste solari lo trascinassero su un'orbita più bassa. L'agenzia ha abbandonato all'inizio di quest'anno il tentativo di risollevarlo. La sonda Link aveva problemi di controllo dell'assetto. È un'ammissione silenziosa di quanto siano scarse le opzioni quando un satellite perde l'orbita e nessun rimorchiatore dedicato è pronto. La stessa settimana ha prodotto una seconda notizia spaziale con un aggancio societario anziché astronomico.

Gli azionisti di Churchill Capital Corp XI hanno approvato una combinazione d'affari con Agility Robotics in un'assemblea straordinaria il 2 novembre. Più dell'84% dei voti espressi era favorevole, secondo The Robot Report. L'operazione dovrebbe chiudersi il 4 novembre. La società risultante sarà quotata al Nasdaq dal 5 novembre con il ticker AGLT. Il titolo Churchill ha chiuso in rialzo di quasi il 14% il giorno del voto.

Il quadro finanziario è più piccolo di quanto annunciato all'inizio. L'operazione dovrebbe ora generare circa 465.000.000 di dollari di proventi lordi prima delle spese. È in calo rispetto ai più di 620.000.000 attesi quando la fusione fu annunciata a giugno. La cifra rivista si scompone in circa 164.000.000 dal conto fiduciario di Churchill, 201.000.000 da un PIPE guidato da Foxconn e 100.000.000 in capitale raccolto da Agility dopo l'annuncio della SPAC. L'accordo originale valutava Agility 2.500.000.000 di dollari di valore azionario pre-money.

I robot Digit di Agility lavorano già in nove ambienti di clienti. L'azienda ha dichiarato oltre 300.000.000 di dollari in ordini pluriennali vincolanti per la sua Digit 5 di nuova generazione, presentata a settembre. The Robot Report precisa che si tratta di valore degli ordini, non di ricavi, e che resta soggetto alle scadenze contrattuali.

Artemis dipende da un numero su cui nessuno è d'accordo

Più avanti, l'allunaggio con equipaggio di Artemis IV poggia ancora su una cifra di rifornimento che si muove da cinque anni. Space.com ha riportato il 3 novembre che un audit del Government Accountability Office del 2.021 stimava fino a 16 voli di rifornimento di Starship. Un membro dell'Aerospace Safety Advisory Panel ha indicato una cifra fino a 22 all'inizio di quest'anno. Elon Musk ha risposto su X dicendo che sarebbe più vicina a sei o otto. La NASA ha pubblicato una grafica che illustra l'ordine delle operazioni. Il numero di lanci delle navi cisterna resta irrisolto.

Ars Technica ha sostenuto il 30 ottobre che SpaceX non ha più bisogno della NASA, il che è un problema per l'agenzia. Accanto al rientro di Swift, lo schema è scomodo. Il programma spaziale civile perde risorse che non può sostituire. Il suo principale programma con equipaggio dipende da un partner i cui incentivi sono cambiati.

Lo spazio commerciale intanto si sposta in mercati vicini. TechCrunch ha riportato il 2 novembre che SpaceX punta a comprare Boost Mobile da EchoStar, citando The Washington Post. Musk ha parlato direttamente con il presidente di EchoStar Charlie Ergen in ottobre. EchoStar ha circa 7.500.000 clienti tra Boost Mobile e Gen Mobile. Boost affitta capacità da AT&T e T-Mobile invece di possedere antenne. Quei contratti di rete di solito non sono trasferibili, secondo le fonti del Post, quindi gli operatori potrebbero ancora avere un diritto di veto.

Sul fronte delle politiche, Tom's Hardware ha riportato il 2 novembre che un data centre di Google ha ottenuto l'approvazione in Minnesota. Le proteste hanno ritardato due volte il voto del consiglio. L'azienda ha ridotto il progetto e rinunciato a una richiesta di sgravio fiscale da 80.000.000 di dollari. Tom's Hardware ha anche riportato lo stesso giorno che un giudice ha rifiutato di archiviare una causa sull'inquinamento di un data centre di xAI nel Mississippi. Il giudice ha stabilito che le turbine a gas non sono esenti dal Clean Air Act.

Niente di tutto questo è una voce di bilancio di un'agenzia spaziale. È l'ambiente in cui quei bilanci vengono ora scritti.