Thomann cita in giudizio Fender per le diffide sulla Stratocaster

Thomann ha annunciato l'azione legale sul suo blog. Il rivenditore tedesco è nato nel 1954, lo stesso anno in cui Fender lanciò la Stratocaster. Secondo Guitar World, agisce per conto di altri marchi e di produttori più piccoli colpiti dalla recente campagna di Fender.

La disputa risale a una sentenza emessa in contumacia dal Tribunale regionale di Dusseldorf a marzo. La sentenza ha riconosciuto a Fender "diritti azionabili contro qualsiasi chitarra che utilizzi la forma del corpo della Stratocaster" nell'UE. A maggio Fender ha inviato diffide a imprese che riteneva producessero copie della Strat. Tra queste c'erano LsL Instruments, azienda a conduzione familiare, e PRS Guitars. Anche Harley Benton, il marchio interno di Thomann, ha ricevuto una diffida. Il rivenditore sostiene argomenti simili a quelli dell'avvocato di settore Ronald Bienstock: la Stratocaster non è un'opera d'arte tutelabile dal diritto d'autore, come ha stabilito il tribunale di Dusseldorf, e il suo design e il suo successo commerciale derivano dall'ergonomia, non da un'espressione creativa protetta.

"Dopo attenta riflessione, abbiamo deciso di intraprendere un'azione legale", si legge in una dichiarazione sul blog di Thomann. "Lo abbiamo fatto perché siamo convinti che le questioni sollevate vadano ben oltre una semplice controversia legale e riguardino la diversità, l'innovazione e la concorrenza nel nostro settore."

L'azienda cita esplicitamente Tyler, Tom Anderson, Suhr, LsL, Maybach, Pensa, FGN e PRS tra le imprese che ritiene ora a rischio. Molti dei suoi dipendenti suonano chitarre Fender. Thomann afferma che l'azione di Fender contro partner commerciali di lunga data li ha "sorpresi e delusi".

"Anche noi eravamo un piccolo negozio di musica e sappiamo esattamente da dove veniamo", dice Hans Thomann, amministratore delegato di Thomann. "Diversità, correttezza e rispetto reciproco hanno sempre fatto parte della nostra filosofia. Molti di coloro che sono colpiti non hanno i mezzi finanziari e legali per condurre una controversia di questo tipo. Riteniamo quindi nostra responsabilità far chiarire la questione in tribunale, non solo per la nostra azienda ma per tutte le parti coinvolte."

Fender ha cercato di presentare le sue azioni come un "lavorare direttamente con le aziende per trovare percorsi praticabili". La comunità delle chitarre ha reagito male: diversi YouTuber di primo piano hanno criticato l'azienda e in alcuni casi hanno interrotto i rapporti con essa.

La dichiarazione del rivenditore si chiude con un appello diretto: "Esortiamo Fender a smettere di emettere diffide contro produttori, distributori e rivenditori e a tornare a un partenariato equo e cooperativo."

Thomann inquadra il caso come una questione dalle conseguenze per l'intero settore, non come un singolo contrasto commerciale. "La storia della Stratocaster non è stata scritta da una sola azienda", si legge nel post del blog. "È stata plasmata da musicisti, liutai, sviluppatori e produttori di tutto il mondo."

L'esito potrebbe creare un precedente per il modo in cui le forme del corpo e altri elementi di design funzionale vengono trattati dal diritto d'autore dell'UE, una questione che divide tribunali e produttori da anni. Per ora il rivenditore afferma che continuerà a seguire la strada legale scelta, "non solo per la nostra azienda, ma anche per i molti produttori, rivenditori e liutai che hanno plasmato il nostro settore per decenni".