Sędziowie w El Paso kwestionują plan zasilania centrum danych Meta za 10 mld dolarów wyłącznie gazem

Projekt decyzji opublikowano w środę. To pierwsza formalna przeszkoda, na jaką ten projekt natrafił od miesięcy. Meta podpisała już z miastem El Paso umowy o ulgach podatkowych, przeszła kroki regulacyjne i rozpoczęła budowę, zanim władze Teksasu wstrzymały w tym roku wydawanie pozwoleń na centra danych. 30 września poinformował o tym Inside Climate News.

Chodzi o zakład McCloud: 813 modułowych generatorów gazu ziemnego dostarczonych przez Enchanted Rock, każdy o mocy 450 kilowatów, o łącznym szacowanym koszcie 499 mln dolarów. El Paso Electric złożył w grudniu wniosek do Komisji Użyteczności Publicznej Teksasu o pozwolenie na budowę. Po uruchomieniu centrum danych Meta będzie największym odbiorcą energii tego zakładu.

Sędziowie napisali, że procesem kierowała Wurldwide, spółka zależna Meta wymieniona we wniosku. "Wybór projektu wynikał z narzuconego przez Wurldwide harmonogramu i preferencji oraz jej zgody na pokrycie kosztów inwestycyjnych i operacyjnych" - stwierdzili. Wskazali też na "ogólny brak analizy dotyczącej opcji", bo zakład pozostawił otwartą możliwość, że koszty elektrowni ostatecznie wezmą na siebie odbiorcy.

"Jesteśmy rozczarowani" - powiedziała Verónica Carbajal, organizatorka z koalicji Sembrando Esperanza, która złożyła uwagi ponad 1000 osób sprzeciwiających się wnioskowi. "Gdyby państwo naprawdę traktowało to poważnie, komisja odrzucałaby wszystko, co dotyczy centrów danych."

Dlaczego elektrownia gazowa jest w ogóle możliwa

El Paso leży na dalekim zachodzie Teksasu, w jednym z nielicznych obszarów stanu poza siecią Electricity Reliability Council of Texas. Zakłady w ERCOT nie mogą mieć elektrowni. Poza jej terytorium zasady są inne i dlatego El Paso Electric mógł zaproponować budowę mocy dla jednego klienta.

Ta konstrukcja jest nietypowa. Krysti Shallenberger, menedżerka ds. badań i komunikacji w Energy & Policy Institute, powiedziała Inside Climate News, że prywatny monopolistyczny zakład, który chce zbudować elektrownię wyłącznie dla centrum danych, to coś, czego nie widać na rynkach konkurencyjnych: "zakład proponuje budowę drogiej elektrowni gazowej dla centrum danych, którą wpisze do podstawy taryfowej. Może na tym zarabiać."

Elektrownia gazowa przez pierwsze pięć lat zasilałaby wyłącznie Meta. Potem zostałaby podłączona do szerszego systemu przesyłowego i odbiorcy mogliby zostać poproszeni o zapłatę. El Paso Electric zaproponował umowę z Enchanted Rock po tym, jak Meta poleciła tę firmę, i nie rozważał innych wykonawców, stwierdzili sędziowie. Zakład pominął też analizę kosztów i korzyści oraz nie rozważył kupna mocy ani inwestycji w istniejące źródła wytwarzania.

Ostateczna decyzja należy do pięciu komisarzy PUCT. Nie zaplanowano głosowania. El Paso Electric początkowo twierdził, że teren zasili energia słoneczna, zanim w grudniu złożył wniosek o elektrownię gazową.

Europa ma ten sam problem z danymi, tylko odwrotnie

Regulatorzy w Teksasie przynajmniej pytają, ile kosztuje centrum danych. Regulatorów europejskich oskarża się o odmowę powiedzenia, ile ono zużywa. Lighthouse Reports złożyło w poniedziałek skargę przeciwko Komisji Europejskiej na podstawie konwencji z Aarhus. Argumentuje, że przepisy UE uniemożliwiają opinii publicznej zobaczenie, ile energii i wody zużywają poszczególne centra danych. POLITICO, które pierwsze poinformowało o skardze, podało, że Komisja nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.

Liczby, które UE publikuje, są wyłącznie zbiorcze. Według Komisji europejskie centra danych zużyły w 2025 roku 20,7 terawatogodziny energii elektrycznej i ponad 8 mln metrów sześciennych wody, odpowiednio o 26 i 52 procent więcej niż w 2024 roku. Te sumy opierają się na niepełnych danych, a prawo z 2024 roku zabrania Brukseli i stolicom UE ujawniania danych dla poszczególnych lokalizacji.

NL Times podał 30 września, że obraz nie jest lepszy w Holandii. Na koniec ubiegłego roku w Holandii działało 186 komercyjnych centrów danych o mocach co najmniej 500 kilowatów. Holenderska Agencja Przedsiębiorczości dysponuje publicznymi danymi o zużyciu energii dla 44 z nich i o zużyciu wody dla 47, choć dyrektywa o efektywności energetycznej wymaga raportowania od trzech lat. Według Holenderskiego Urzędu Statystycznego centra danych zużyły w Holandii w 2024 roku 5,1 mld kilowatogodzin, czyli 4,6 procent krajowego zużycia, a operator sieci TenneT spodziewa się 10 do 15 procent do 2030 roku.

Przejrzystość to nie jedyny punkt nacisku. 30 września The Guardian poinformował, że ponad 44 000 osób złożyło prawne sprzeciwy na podstawie artykułu 21 unijnego RODO wobec Federated Data Platform należącej do NHS England, obsługiwanej technologią Palantir. Domagają się, by ich danych nie przetwarzano w tym systemie.

O co naprawdę chodzi w sporze o chłodzenie i energię

Oba spory zbiegają się w tym samym pytaniu: kto płaci za energię i wodę, których potrzebuje infrastruktura AI, i kto ma prawo poznać odpowiedź. Przypadek El Paso jest nietypowo jednoznaczny, bo jeden zakład prosi o budowę jednej elektrowni dla jednego klienta, a ryzyko kosztowe jest odroczone na pięć lat, po czym może zostać przeniesione.

Warunek zaproponowany przez sędziów, by El Paso Electric nie przenosił kosztów inwestycyjnych i operacyjnych na odbiorców, ma tę lukę zamknąć. Bez niego sędziowie zalecają odmowę. El Paso Electric nie powiedział publicznie, jak zamierza odpowiedzieć, a komisja nie wyznaczyła terminu.

Tymczasem szersza rozbudowa trwa. Centrum danych Oracle Project Jupiter buduje się w sąsiednim hrabstwie Doña Ana w Nowym Meksyku, podał Inside Climate News. Gubernator Teksasu Greg Abbott, który wcześniej wspierał branżę, podjął kroki, by spowolnić lub ograniczyć rozwój centrów danych, ale te działania w dużej mierze nie objęły projektu w El Paso.