GM, VW i ProLogium ruszają z bateriami, Stellantis wstrzymuje francuskie fabryki

General Motors potwierdził 29 września, że zakład Ultium Cells w Spring Hill w Tennessee zacznie produkować ogniwa litowo-manganowe wzbogacone (LMR). Firma zapowiada, że odbiór trafi do jej przyszłych samochodów elektrycznych, a łączne inwestycje w LFP i LMR sięgną 2 000 000 000 dolarów do 2030 roku.

To najwyraźniejszy sygnał, że GM liczy na odbicie amerykańskiego rynku aut elektrycznych. W zeszłym roku firma wycofała się z części planów, gdy Kongres zlikwidował federalny kredyt podatkowy w wysokości 7 500 dolarów. Wiceprezes GM ds. baterii i zrównoważonego rozwoju Kurt Kelty powiedział, że ogniwa wysokoniklowe zostają w ofercie dla rynków, gdzie liczy się duży zasięg, a LMR ma odpowiadać za przystępną cenę.

Formuła LMR opiera się na manganie, który jest obfity w skorupie ziemskiej i tańszy od innych materiałów do baterii. CleanTechnica zauważa, że Ford też wydaje na tę chemię, a od dawna problemem były krótka żywotność i spadek napięcia. InsideEVs podało, że GM potwierdził już fabrykę, w której będzie masowo produkować te ogniwa. Tego samego dnia Volkswagen Group, jego spółka bateryjna PowerCo SE i chiński Gotion High-tech podpisały umowę o industrializacji produkcji litowo-żelazowo-fosforanowej w Europie i Afryce Północnej, według EVSpecifications.

Volkswagen będzie produkować baterie LFP do aut masowych w spółkach joint venture z Gotion, donosiło InsideEVs. Maroko jest miejscem wspólnego przedsięwzięcia Gotion i PowerCo w sektorze baterii, według Italpress. Oba ogłoszenia ciągną w przeciwnych kierunkach, jeśli chodzi o chemię, ale w tym samym, jeśli chodzi o koszty. LFP nie używa niklu ani kobaltu w katodzie i często wiąże się z długą żywotnością cykliczną oraz niższymi kosztami materiałów, choć magazynuje mniej energii na jednostkę masy niż warianty bogate w nikiel, według Drive Smart Tools. LMR plasuje się między nimi: tańszy od wysokoniklowych, lepszy od najtańszych alternatyw, w ujęciu GM.

Ogniwa ProLogium, przestoje Stellantisa

Mercedes-Benz i tajwański ProLogium podpisały umowę o wspólnych testach. Daje ona niemieckiemu producentowi priorytetowy dostęp do ogniw półprzewodnikowych Gen4 ProLogium, według EVSpecifications. Obie firmy pogłębiają w ten sposób partnerstwo trwające niemal dekadę. EVMagz podał, że wspierana przez Mercedesa firma ProLogium uruchomiła masową produkcję baterii półprzewodnikowych. Nie wszyscy się rozwijają. Stellantis tymczasowo wstrzyma produkcję w francuskich fabrykach z powodu braku ogniw do aut o dużym zasięgu, informował EVMagz.

Automotive News opisał tę samą sprawę 29 września, a Yahoo Finance UK przejął ją tego samego dnia. Przyczyną jest brak ogniw o dużym zasięgu, nie załamanie popytu. To historia o łańcuchu dostaw, a nie o sprzedaży.

Ceny litu w Chinach spadły o 25% w obawie o wzrost popytu na baterie, podał The Straits Times 30 września. To kłopotliwe sąsiedztwo dla nacisku na LFP i LMR: jeśli tańsze chemie się skalują, zapotrzebowanie na rafinowany lit na pojazd może spaść, nawet gdy wolumeny pakietów rosną.

„Produkując wiele chemii, w tym wysokoniklową, litowo-żelazowo-fosforanową (LFP) i teraz LMR, zarówno w formacie ogniw kieszeniowych, jak i pryzmatycznych, Ultium Cells pokazuje zdolność do szybkiego dostosowania się, gdy technologie baterii się rozwijają" – powiedział GM, według CleanTechnica.

Poza samochodami BBC podało 29 września, że z siedzibą w San Diego Unigrid sprzedaje dziewięciokilowatogodzinny domowy akumulator sodowo-jonowy i wysłało pierwsze 100 sztuk, spodziewając się 1 000 przed końcem roku. Sód może być tańszy i mniej podatny na pożar niż lit, działa do minus 40C, ale Chiny przewodzą w produkcji i trwa spór o konstrukcję katody.

Akumulator Unigrid zawiera chrom-3 w katodzie. Prof. Dame Clare Grey z Uniwersytetu w Cambridge, współzałożycielka firmy bateryjnej Nyobolt, powiedziała BBC, że w pewnych warunkach chrom-3 może tworzyć chrom-6, toksyczny materiał rakotwórczy. Ivana Hasa z Uniwersytetu w Warwick stwierdziła, że powstawanie jest możliwe przy bardzo wysokim stanie naładowania, ale można mu zapobiec przez kontrolę napięcia, i nazwała testy bezpieczeństwa tej chemii bardzo obiecującymi. Prezes Unigrid Darren Tan powiedział BBC, że obawy o toksyczność są „przesadzone", a testy zewnętrzne nie były w stanie wytworzyć chromu-6.

Tymczasem Toyota zrzuciła przyczepę kempingową o masie 1 675 funtów (760 kg) z wysokości 30 stóp na dach elektrycznego Hiluxa na lotnisku Bentwaters w Suffolk, a pickup odjechał, relacjonował Electrek 30 września. Hilux BEV ma baterię 59,2 kWh, 278 KM i zasięg WLTP do 160 mil. W Wielkiej Brytanii kosztuje od 42 170 funtów, bez VAT.

Wspólny wątek jest taki, że chemia jest teraz decyzją kosztową równie mocno jak inżynierską. GM stawia na mangan, Volkswagen na żelazo i fosforan, Mercedes na ogniwa półprzewodnikowe, a Unigrid na sód. Stellantis przypomina, że niezależnie od tego, która chemia wygra, ktoś wciąż musi zbudować ogniwa na czas.