Nvidia i Anthropic w sporze przed wejściem w życie przepisów o eksporcie czipów 15 maja

Konflikt wyszedł na jaw, gdy rzecznik Nvidii odrzucił opis Anthropic dotyczący tego, jak czipy trafiają do Chin. „Amerykańskie firmy powinny skupić się na innowacjach i podjąć wyzwanie, a nie opowiadać bajki, że duża, ciężka i wrażliwa elektronika jest przemycana w »ciążowych brzuchach« albo »razem z żywymi homarami«” - powiedział rzecznik, cytowany przez CNBC.

Anthropic, startup AI wspierany miliardami od Amazonu, w środowym wpisie na blogu argumentował za ostrzejszą kontrolą i skuteczniejszym egzekwowaniem. Twierdził, że chińskie metody przemytu polegają na ukrywaniu czipów w „protetycznych ciążowych brzuchach” i „pakowaniu ich razem z żywymi homarami”. Firma wskazała na aresztowanie kobiety w 2022 roku, która przewoziła czipy do Chin, oraz na zajęcie w 2023 roku „kart graficznych do komputerów” w transporcie z homarami w Hongkongu. Ten wpis przedstawiał szczegółową argumentację za ostrzejszymi przepisami, którą Nvidia odrzuciła w całości.

Czas ma znaczenie. Ograniczenia eksportu czipów z kadencji byłego prezydenta Joe Bidena, nazwane AI Diffusion Rule, mają wejść w życie 15 maja. Przepis wprowadza globalną kontrolę eksportu zaawansowanych czipów AI i wag modeli. Ma uniemożliwić rywalizującym państwom, takim jak Chiny, zdobycie przewagi w zaostrzającym się wyścigu zbrojeń w AI. Prezydent Donald Trump ma pracować nad aktualizacją tych ograniczeń. To dokłada kolejną warstwę niepewności do obszaru polityki, który już był sporny.

Anthropic nie sprzedaje czipów, ale w dużym stopniu polega na sprzęcie Nvidii przy trenowaniu swoich modeli. To stawia jego pozycję lobbingową w niezręcznym świetle: ostrzejsze ograniczenia, których chce, mogłyby ograniczyć zagraniczny biznes Nvidii i jej przychody ze sprzedaży czipów.

Anthropic argumentował, że dostęp do mocy obliczeniowej jest kluczowym punktem strategicznego dławienia w wyścigu o budowę frontier AI. Zaproponował obniżenie progu eksportowego dla krajów Tier 2, zaostrzenie przepisów w celu zmniejszenia ryzyka przemytu i zwiększenie finansowania egzekwowania. „Utrzymanie amerykańskiej przewagi obliczeniowej przez kontrolę eksportu jest niezbędne dla bezpieczeństwa narodowego i dobrobytu gospodarczego” - napisała firma.

Odpowiedź Nvidii była wyjątkowo ostra. Rzecznik powiedział, że firma nie powinna być ograniczana przez politykę. „Chiny, z połową światowych badaczy AI, mają wysoce zdolnych ekspertów AI na każdej warstwie stosu AI. Ameryka nie może manipulować regulatorami, żeby zapewnić sobie zwycięstwo w AI” - powiedział rzecznik.

Anthropic podtrzymał swoje stanowisko. „Anthropic podtrzymuje swoje niedawno złożone publiczne oświadczenie na rzecz silnej i zrównoważonej kontroli eksportu, która pomaga zabezpieczyć amerykańskie przewodnictwo w rozwoju infrastruktury i zapewnić, że wartości wolności i demokracji kształtują AI” - powiedział rzecznik firmy w oświadczeniu.

Dyrektor generalny Nvidii Jensen Huang publicznie przedstawia inny argument. Mówiąc w Waszyngtonie w środę, stwierdził, że Chiny „nie są za” USA w AI, i pochwalił Huawei jako wiodącą globalną firmę technologiczną. „Są niesamowici w technologii obliczeniowej i sieciowej, we wszystkich tych kluczowych zdolnościach do rozwoju AI” - powiedział Huang. „Zrobili ogromny postęp w ciągu ostatnich kilku lat”.

Stanowisko Huanga od tego czasu się utwardziło. Na forum technologicznym Computex w Tajpej 21 maja nazwał amerykańską kontrolę eksportu czipów „porażką”, bo pobudziła chińskich deweloperów. „Lokalne firmy są bardzo, bardzo utalentowane i bardzo zdeterminowane, a kontrola eksportu dała im ducha, energię i wsparcie rządowe, żeby przyspieszyć rozwój” - powiedział mediom na targach, według The Guardian.

Podsumował też straty liczbami. Huang powiedział, że Nvidia odpisała „miliardy dolarów” sprzedaży, a jej udział w chińskim rynku czipów AI spadł z prawie 95% na początku administracji Bidena do 50%. W połowie kwietnia złożył niespodziewaną wizytę w Pekinie. Spotkał się z szefem Chińskiej Rady ds. Promocji Handlu Międzynarodowego, według chińskich mediów państwowych, oraz z założycielem DeepSeek Liang Wenfengiem, według Financial Times. Wizyta odbyła się kilka dni po tym, jak kolejne amerykańskie ograniczenia zakazały wysyłki do Chin GPU Nvidii H20 dla centrów danych, wersji o niższej mocy zaprojektowanej zgodnie z przepisami z czasów Bidena.

Walka o politykę nie dotyczy tylko czipów. Chińskie Ministerstwo Handlu oskarżyło USA o „nadużywanie kontroli eksportu do tłumienia i powstrzymywania Chin”. Nowe ostrzeżenia wobec innych krajów nazwało „typowym jednostronnym zastraszaniem i protekcjonizmem, które poważnie podważają stabilność globalnego łańcucha przemysłu półprzewodników i łańcucha dostaw”. Ostrzegło, że „każda organizacja lub osoba, która egzekwuje lub pomaga egzekwować takie środki”, może naruszać chińskie prawo.