Airtel Kenya kauft 100 MHz 5G-Spektrum für 65 Millionen Dollar auf 25 Jahre

Der Preis entspricht rund 8.400.000.000 KES. Die Communications Authority of Kenya genehmigte den Kauf zu den üblichen Bedingungen, teilte Airtel Africa mit. Das 3500-MHz-Band, bekannt als C-Band, gehört laut GSMA zu den wichtigsten Bändern für kommerzielles 5G.

Die Laufzeit von 25 Jahren gibt Airtel eine langfristige Grundlage für den Ausbau des Mobilfunknetzes. Sie soll auch Kunden zugutekommen, die höhere Datengeschwindigkeiten und mehr Kapazität brauchen. Die zusätzlichen Frequenzen will das Unternehmen für datenintensive Anwendungen und mobiles Breitband über seine 5G-Infrastruktur nutzen.

Der Kauf folgt auf eine separate Betriebslizenz, die Airtel im August 2026 ebenfalls für 25 Jahre und zu einem nicht genannten Preis erhielt. Geschäftsführer Djibril Tobe verkündete die Verlängerung und beendete damit einen Streit um die Genehmigungen des Unternehmens. Airtels ursprüngliche Lizenz lief 2015 aus. Danach stützte sich das Unternehmen auf Genehmigungen, die es von YuMobile übernommen hatte, das es 2014 kaufte. Eine außergerichtliche Einigung mit der Regulierungsbehörde im Jahr 2022 ebnete den Weg zur Verlängerung. Danach folgte eine befristete zweijährige Genehmigung bis Januar 2027.

Die beiden 25-jährigen Genehmigungen erfüllen unterschiedliche Zwecke. Die Spektrumzuteilung umfasst die Rechte am 3500-MHz-Band. Die Betriebslizenz liefert die umfassendere regulatorische Erlaubnis für das Geschäft.

Warum Kapazität zählt

Die zusätzliche Kapazität ist wichtig, weil Kenias 5G-Nutzer viel Datenvolumen verbrauchen. Der durchschnittliche Monatsverbrauch eines 5G-Vertrags erreichte im Quartal bis Juni 64,4 GB, gegenüber 15,8 GB bei 4G und 8,3 GB bei 3G. Das geht aus Statistiken der Communications Authority hervor, über die TechTrendsKE berichtete.

In Kenia gab es im Juni 2026 2.100.000 5G-Verträge, ein Jahr zuvor waren es 1.200.000. Das ist ein Plus von 75 Prozent, zeigen die Zahlen der CA. Das Wachstum spiegelt den Netzausbau und mehr Kunden mit passenden Geräten wider.

Safaricom bleibt der größere Anbieter. Im Juni 2026 hielt das Unternehmen 64,4 Prozent der Mobilbreitband-Verträge und 69,8 Prozent aller Mobilfunkverträge. Safaricom begann im März 2021 in Nairobi, Mombasa und Kisumu mit 5G-Tests und startete im Oktober 2022 den kommerziellen Betrieb. Airtel folgte 2023. Bis März 2024 hatte Safaricom 803 5G-Standorte, Airtel 690.

Airtel Africa erklärte, das zusätzliche Spektrum gebe dem Unternehmen Kapazität für den 5G-Ausbau und für Kunden, die höhere Datengeschwindigkeiten brauchen. Airtel arbeitet zudem an festem drahtlosem Internet über 5G, berichtete Africa Business Communities.

Zahlungsbedingungen und Streit um die Preise

Wie die Rechnung beglichen wird, ist nicht bekannt. Nach kenianischem Recht können Spektrumgebühren über 1.000.000.000 KES, etwa 7.700.000 Dollar, mit Zustimmung der CA in Raten über bis zu 10 Jahre gezahlt werden. Diese Option wurde 2018 eingeführt. Antragsteller müssen kenianisch sein oder zu mindestens 51 Prozent in kenianischer Hand. Sie müssen sich außerdem verpflichten, innerhalb von drei Jahren mindestens 500 Basisstationen zu bauen. Das steht in einer Zusammenfassung der Anwaltskanzlei Bowmans, die die Rio Times zitiert.

Öffentlich zugängliche Informationen zeigen nicht, welche Anbieter die Ratenzahlung genutzt haben. Ob Airtel sie für die Gebühr von 65.000.000 Dollar in Anspruch nahm, ist ebenfalls nicht bekannt. Airtels Gebühr liegt deutlich über der Schwelle von 1.000.000.000 KES, ab der die Option greift.

Der Kauf fällt zudem in einen Streit über die Spektrumpreise. Jamii Telecommunications hat den Preisrahmen der CA für Spektrum aus dem Jahr 2025 vor dem High Court angefochten, und Safaricom ist dem Verfahren beigetreten. Die überarbeiteten Gebühren wurden im April 2025 ausgesetzt.