Airtel Kenya kupuje 100 MHz pasma 5G za 65 mln dol. na 25 lat

Cena wynosi około 8,4 mld KES. Urząd Komunikacji Kenii (CA) zatwierdził transakcję na standardowych warunkach, podał Airtel Africa. Pasmo 3 500 MHz, znane jako C-band, jest według GSMA jednym z głównych pasm dla komercyjnego 5G.

25-letni okres daje Airtelowi długoterminową podstawę do rozbudowy sieci komórkowej i obsługi klientów, którzy potrzebują większych prędkości transmisji i większej przepustowości. Operator wykorzysta dodatkowe częstotliwości do obsługi aplikacji wymagających dużych ilości danych i mobilnego internetu szerokopasmowego w swojej infrastrukturze 5G.

Zakup nastąpił po tym, jak w sierpniu 2026 r. Airtel zdobył osobną 25-letnią licencję na działalność za nieujawnioną kwotę. Dyrektor zarządzający Djibril Tobe ogłosił odnowienie, kończąc spór o pozwolenia spółki. Pierwotna licencja Airtela wygasła w 2015 r., po czym firma korzystała z pozwoleń przejętych od YuMobile, którą kupiła w 2014 r. Ugoda pozasądowa z regulatorem z 2022 r. otworzyła drogę do odnowienia, po którym nastąpiło tymczasowe, dwuletnie zezwolenie obowiązujące do stycznia 2027 r.

Dwa 25-letnie zezwolenia pełnią różne funkcje. Przydział widma obejmuje prawa do pasma 3 500 MHz, a licencja na działalność daje szersze zezwolenie regulacyjne na prowadzenie działalności.

Dlaczego przepustowość ma znaczenie

Dodatkowa przepustowość ma znaczenie, bo kenijscy użytkownicy 5G zużywają dużo danych. Średnie miesięczne zużycie sięgnęło 64,4 GB w kwartale zakończonym w czerwcu, wobec 15,8 GB w 4G i 8,3 GB w 3G, wynika ze statystyk Urzędu Komunikacji, o których pisał TechTrendsKE.

W czerwcu 2026 r. Kenia miała 2,1 mln abonamentów 5G, wobec 1,2 mln rok wcześniej, czyli o 75% więcej, pokazują dane CA. Za wzrostem stoją rozbudowa sieci i większa liczba klientów kupujących kompatybilne urządzenia.

Safaricom pozostaje większym operatorem. W czerwcu 2026 r. miał 64,4% abonamentów szerokopasmowego internetu mobilnego i 69,8% wszystkich abonamentów komórkowych. Testy 5G zaczął w marcu 2021 r. w Nairobi, Mombasie i Kisumu, a komercyjnie ruszył w październiku 2022 r. Airtel dołączył w 2023 r. Do marca 2024 r. Safaricom miał 803 stacje 5G, Airtel 690.

Airtel Africa podał, że dodatkowe widmo daje mu przepustowość do rozbudowy 5G i obsługi klientów, którzy potrzebują większych prędkości. Airtel rozwija też stacjonarny dostęp bezprzewodowy przez 5G, podał Africa Business Communities.

Warunki płatności i spór o ceny

Nie ujawniono, jak opłata zostanie zapłacona. Kenijskie prawo pozwala rozłożyć opłaty za widmo powyżej 1 mld KES, około 7,7 mln dol., na raty do 10 lat, za zgodą CA. Opcję dodano w 2018 r. Wnioskodawcy muszą być Kenijczykami albo w co najmniej 51% należeć do Kenijczyków. Muszą też zobowiązać się do budowy co najmniej 500 stacji bazowych w ciągu trzech lat, według notatki kancelarii Bowmans, którą cytuje Rio Times.

Publiczne informacje nie wskazują, którzy operatorzy skorzystali z opcji ratalnej, i nie ma publicznych danych, czy Airtel użył jej przy opłacie 65 mln dol. Opłata Airtela znacznie przekracza próg 1 mld KES, od którego przysługuje ta opcja.

Zakup zbiega się też ze sporem o ceny widma. Jamii Telecommunications zaskarżył w High Court zasady wyceny widma z 2025 r., a Safaricom przystąpił do sprawy. Zmienione opłaty zawieszono w kwietniu 2025 r.