Antares: DOE erteilte Mark-1 die erste NSDA für ein zweites Reaktordesign

Antares meldete am 23. Oktober, das DOE habe die NSDA für Mark-1 genehmigt, den ersten Reaktor des Unternehmens, der Strom erzeugt. Die Vereinbarung legt die Designanforderungen, den Ansatz der Sicherheitsanalyse und die regulatorischen Erwartungen fest, die für Bau und Betrieb des Reaktors gelten.

Antares nennt die NSDA den ersten Schritt im Genehmigungsweg des DOE für Mark-1. Die American Nuclear Society zählt sie als zweiten von fünf Meilensteinen, nach dem Other Transaction Agreement. Sie meldete, es sei die erste NSDA, die im Rahmen dieses Verfahrens für ein zweites Reaktordesign erteilt wurde.

Wo die NSDA im fünfstufigen Verfahren des DOE steht

Die fünf Meilensteine reichen vom Other Transaction Agreement über die NSDA zur vorläufigen dokumentierten Sicherheitsanalyse, dann zur dokumentierten Sicherheitsanalyse und schließlich zu einer Bereitschaftsprüfung. Ein bei Discovery Alert veröffentlichter Leitfaden zum Verfahren nennt für das DOE eine Prüffrist von rund 45 Tagen für NSDA- und PDSA-Einreichungen. Die Genehmigung sei keine kommerzielle Lizenz, heißt es dort weiter. Die Nuclear Regulatory Commission behalte das letzte Wort. Eine Regel von Oktober 2026 erlaubt es Antragstellern jedoch, Demonstrationsdaten des DOE in späteren Lizenzanträgen zu verwenden.

Für Mark-1 fehlen vor dem Betrieb noch PDSA, DSA und Bereitschaftsprüfung. Antares zufolge brauchte Mark-0 von der NSDA-Genehmigung im Oktober 2025 bis zur Kritikalität acht Monate. Unterwegs genehmigte das DOE PDSA und DSA. Mark-1 folgt derselben Reihenfolge. Mit der NSDA-Genehmigung hat Antares innerhalb von zwölf Monaten zum zweiten Mal das Genehmigungsverfahren des DOE für einen Reaktor begonnen.

Mark-1 ist für einen Volllastlauf 2027 ausgelegt

Mark-1 soll Antares zufolge 2027 mehrere Monate lang mit voller elektrischer Leistung im Idaho National Laboratory laufen, gekoppelt an das Stickstoff-Brayton-Kreislauf-System des Unternehmens zur Energieumwandlung. Er nutzt denselben Core in Originalgröße, denselben TRISO-Brennstoff und dieselbe Testanlage wie Mark-0. CEO Jordan Bramble sagte, der Lauf sei auf sechs Monate angelegt.

Mark-0 erreichte am 4. Juni 2026 die Kritikalität, teilte Antares mit. Es war der erste privat entwickelte Reaktor in den Vereinigten Staaten, der nicht mit Leichtwasser arbeitet und dies seit mehr als vier Jahrzehnten schafft. POWER berichtete, der Reaktor habe eine sich selbst erhaltende Kettenreaktion gezeigt, aber keinen Strom erzeugt. Mark-1 wird laut Antares der erste stromerzeugende Mikroreaktor-Test in Originalgröße in den USA. Das Unternehmen sieht ihn als Brücke zwischen der Demonstration Mark-0 und dem Einsatz von R1.

Wofür die Kampagne 2027 die Grundlage liefern soll

Daten aus dem Betrieb 2027 sollen die ersten Lieferungen an Verteidigungskunden ab 2028 stützen, so Antares. Dazu gehört der erste von mehreren Reaktoren in Fort Bragg in North Carolina im Rahmen des Janus-Programms der Armee. Die erste R1-Einheit mit 1 MW ist dort für September 2028 vorgesehen, berichtet Discovery Alert.

Die American Nuclear Society meldete, Antares verfolge letztlich die R1, ein Design von 100 kWe bis 1 MWe mit Natrium-Wärmerohren und einem Brayton-Kreislauf auf Stickstoffbasis. Im August sei das Unternehmen für das Nuclear Energy Launch Pad ausgewählt worden. Ob Mark-1 über dieses Programm läuft, hat Antares nicht ausdrücklich bestätigt.