DOE przyznał Mark-1 pierwsze NSDA dla drugiego projektu reaktora

Antares ogłosił 23 października, że DOE zatwierdził NSDA dla Mark-1, swojego pierwszego reaktora wytwarzającego energię elektryczną. Porozumienie ustala wymagania projektowe, sposób analizy bezpieczeństwa i oczekiwania regulatora, które będą obowiązywać przy budowie i eksploatacji reaktora.

Antares nazywa NSDA pierwszym krokiem w ścieżce autoryzacji DOE dla Mark-1. American Nuclear Society uznaje je za drugi z pięciu kamieni milowych, po umowie other transaction agreement, i podało, że to pierwsze NSDA przyznane dla drugiego projektu reaktora w ramach tego programu.

Jakie miejsce NSDA zajmuje na pięciostopniowej ścieżce DOE

Pięć kamieni milowych zaczyna się od umowy other transaction agreement, potem przychodzi NSDA, wstępna udokumentowana analiza bezpieczeństwa (PDSA), udokumentowana analiza bezpieczeństwa (DSA) i przegląd gotowości. Według przewodnika po tej ścieżce, który opublikował Discovery Alert, DOE chce rozpatrywać wnioski NSDA i PDSA w ciągu około 45 dni. Przewodnik zastrzega, że zgoda nie jest licencją komercyjną: ostatnie słowo należy do Nuclear Regulatory Commission, choć przepis z października 2026 r. pozwala wnioskodawcom wykorzystywać dane demonstracyjne DOE w późniejszych wnioskach licencyjnych.

Mark-1 nadal potrzebuje PDSA, DSA i przeglądu gotowości przed uruchomieniem. Antares podaje, że Mark-0 przeszedł od zatwierdzenia NSDA w październiku 2025 r. do stanu krytycznego w ciągu ośmiu miesięcy, otrzymując po drodze zgodę DOE na PDSA i DSA. Mark-1 idzie tą samą drogą. Zatwierdzenie NSDA to drugi raz w ciągu dwunastu miesięcy, kiedy Antares uruchamia proces autoryzacji reaktora w DOE.

Mark-1 ma w 2027 r. pracować z pełną mocą

Antares podaje, że Mark-1 jest zaprojektowany do pracy z pełną mocą elektryczną przez kilka miesięcy w 2027 r. w Idaho National Laboratory, zintegrowany z azotowym zamkniętym obiegiem Braytona do konwersji energii. Wykorzystuje ten sam rdzeń w pełnej skali, paliwo TRISO i to samo stanowisko badawcze co Mark-0. Prezes Jordan Bramble powiedział, że kampania potrwa sześć miesięcy.

Mark-0 osiągnął stan krytyczny 4 czerwca 2026 r., podał Antares. Był to pierwszy prywatnie opracowany reaktor inny niż lekki wodny, który tego dokonał w USA od ponad czterech dekad. POWER podał, że reaktor pokazał samopodtrzymującą się reakcję łańcuchową, ale nie wytworzył energii elektrycznej. Antares twierdzi, że Mark-1 będzie pierwszym w kraju testem mikroreaktora w pełnej skali wytwarzającym prąd, i nazywa go pomostem między demonstratorem Mark-0 a wdrożeniem R1.

Co ma wspierać kampania z 2027 r.

Antares podaje, że dane z kampanii w 2027 r. mają wesprzeć pierwsze dostawy do klientów z sektora obronnego, począwszy od 2028 r. Chodzi między innymi o pierwszy z kilku reaktorów w Fort Bragg w Karolinie Północnej, w ramach programu Janus armii amerykańskiej. Pierwsza jednostka R1 o mocy 1 MW ma tam zostać uruchomiona we wrześniu 2028 r., podaje Discovery Alert.

American Nuclear Society podało, że Antares docelowo dąży do R1, konstrukcji o mocach od 100 kWe do 1 MWe, która używa sodowych rur cieplnych i obiegu Braytona z azotem, oraz że w sierpniu firmę wybrano do programu Nuclear Energy Launch Pad. Firma nie potwierdziła jednak wprost, że Mark-1 przechodzi przez ten program.