Doppelspieler unterzeichnen offenen Brief gegen ATP-Kürzungen 2028

Der ATP-Vorstand soll den Vorschlag bei seinen Jahresschlusssitzungen in Turin prüfen, am Rande der ATP Finals [1]. Beschlossen sind die Maßnahmen nicht [1].

Die Kürzungen sind der Streitpunkt. Die Doppelfelder bei den Masters 1000 würden von 32 auf 16 Teams schrumpfen, und rund $20m würden aus dem Doppel ins Einzel wandern [1][2][3]. Für die Spieler bedeutet das weniger Spieltage mit Preisgeld für die Spezialisten, die im Doppel ihren Lebensunterhalt verdienen [1][2].

Wer den Brief unterschrieben hat

Laut BBC trägt der Brief 137 aktive Spieler, 28 frühere Stars und 20 nationale Verbände [1]. Der Brite Henry Patten, die Nummer 1 der Doppelweltrangliste, hat unterschrieben [1]. Ebenso Bob und Mike Bryan, die amerikanischen Zwillinge, die weithin als bestes Doppelteam der Sportgeschichte gelten [1]. Die Unterzeichner erkennen an, dass sich der Profitennis verändern muss, halten die vorgeschlagenen Maßnahmen aber für zu weitgehend [1]. "Kommerzieller Erfolg zählt. Fairness, das Wohl der Spieler und die langfristige Gesundheit des Tennis zählen genauso viel", heißt es in dem Brief [1].

Eine separate Erklärung, die in sozialen Netzwerken geteilt und von Italiens Andrea Vavassori verbreitet wurde, argumentierte genauso: Doppel sei "ein Format, das mehr Sichtbarkeit verdient, nicht weniger" [2].

"Wir riskieren, eine Disziplin des Tennis zu verlieren, die historisch ist, aber auch eine große Zukunft hat", sagte Sem Verbeek, einer der Spieler hinter der Kampagne, der BBC [1].

Was die ATP ändern will

Die Reform gehört zum OneVision-Paket der ATP, das für die Saison 2028 angedacht ist und weiterhin Beratung und Zustimmung voraussetzt [4]. Unterhalb der Masters 1000 könnten die Doppelfelder bei ATP 500 und ATP 250 auf acht Teams begrenzt werden [3]. Der Doppelanteil am Preisgeld würde von 20% auf 10% fallen [1][3]. Die Erklärung der Spieler besagt, dass die betroffenen $20m in die Spielervergütung sowie in die Preisgelder für Qualifikation und erste Runde im Einzel fließen sollen [2]. Auf der Einzelseite würde der Bonus Pool für die Top 30 bei den Masters 1000 und den ATP Finals von $21.5m auf $50m steigen, ein Plus von 133% [4].

Derzeit teilen sich die Top 30 $21.5m [4]. Ihren vollen Anteil erhalten die Spieler nur, wenn sie bei allen acht Pflicht-Masters-1000 antreten, wobei Monte Carlo das einzige optionale Turnier ist [4]. Nach den Plänen würden sich die Zahlungen nach der Weltranglistenposition bei jedem Pflicht-Masters-1000 richten und nicht mehr nach der Endplatzierung der Saison [4].

Warum die Spieler von einer Bedrohung sprechen

Den Unterzeichnern geht es um den Nachwuchs ebenso wie um die Spitze. Kleinere Felder würden Startplätze für Spieler streichen, die das Doppel als ihre berufliche Haupttätigkeit betreiben, heißt es in dem Brief [1]. Die Erklärung argumentiert, ein gesunder Sport könne sich nicht allein auf eine kleine Gruppe von Superstars stützen [2]. Er müsse Wege bieten, auf denen Spieler sich entwickeln, antreten und ihren Lebensunterhalt verdienen können [2]. Außerdem sei Doppel die Form des Tennis, die die meisten Vereinsmitglieder spielen, und aus Sicht der Spieler der einfachste Einstieg in den Sport [1][2].

Patten hat eingeräumt, dass die Spieler einen schweren Stand haben, sagt aber, er bleibe optimistisch, was Gegenvorschläge angeht, die die ATP akzeptieren könnte [1]. Die Autoren des Briefs wollen außerdem, dass die ATP in die Vermarktung des Doppels investiert, statt seine Präsenz zu kürzen [1]. Mike Bryan nannte die Änderungen "wettbewerbswidrig" [1]. Sein Bruder Bob sagte, die ATP, die er finanziell gut aufgestellt sieht, sollte stattdessen "mehr Möglichkeiten" für Spezialisten schaffen [1]. Die Zwillinge kennen diese Situation. 2005 schlossen sie sich einer Klage gegen die ATP wegen einer Doppelreform an, und sie haben nicht ausgeschlossen, neue rechtliche Schritte zu unterstützen, falls die Gespräche festfahren [1].

Die Vorstandsabstimmung in Turin

Dem Vorstand, der entscheiden wird, gehören Vorsitzender Andrea Gaudenzi, vier Turniervertreter und vier Spielervertreter an [1].

Die Gespräche zwischen der ATP und den Spielervertretern laufen seit Wimbledon und zuletzt bei den Shanghai Masters [1]. Der Tour nahestehende Quellen halten einen Kompromiss weiterhin für möglich [1]. Die Spezialisten sagen, sie seien nicht gegen die Modernisierung des Tennis, nur gegen eine Reform, die auf Kosten ihrer Disziplin geht [1]. Gaudenzi hat gesagt, das Doppel bleibe Teil der ATP Tour, und die Prüfung müsse ein Modell finden, das für Turniere, Fans und Spieler tragfähig ist [3]. Für die Spieler ist die Prüfung in Turin der entscheidende Schritt, und sie wollen den Druck aufrechterhalten, bis der Vorstand zusammenkommt [1].