Health Foundation prognostiziert 34,9 Wochen Wartezeit statt 18 Wochen

Die Modellrechnung der Health Foundation ergibt, dass die 92-Prozent-Marke bei 34,9 Wochen erreicht würde, fast das Doppelte des 18-Wochen-Ziels, wenn die derzeitigen Trends anhalten. Im September 2025 kam dieselbe Analyse noch auf 20,3 Wochen, die Prognose hat sich also weiter vom Ziel entfernt. Der 18-Wochen-Standard ist ein im Wahlprogramm verankertes Ziel, das die Regierung bis zum Ende der laufenden Legislaturperiode wiederherstellen wollte.

Die Health Foundation sieht dennoch Fortschritte. Zwischen Juli 2024 und Juli 2026 stieg der Anteil der Patienten, die innerhalb von 18 Wochen behandelt wurden, von 58,8% auf 65,4%, und die Zahl der Menschen, die länger als ein Jahr warteten, sank von über 290.000 auf etwa 111.400. Doch die jährlichen Überweisungen kletterten auf 21,7 Millionen, wobei das Wachstum der Überweisungen von 1,5% im ersten Regierungsjahr der Labour-Partei auf 3,0% im zweiten Jahr zunahm. Die Abgänge von der Liste stiegen auf 21,8 Millionen pro Jahr und liegen damit nur noch mit einem deutlich kleineren Vorsprung über den Überweisungen.

Nach der Rechnung des Think Tanks müssten die Abgänge um mehr als 4,5% jährlich wachsen, wenn die Überweisungen um 3% pro Jahr steigen. Derzeit wachsen sie um 2,2%. Die Health Foundation hält das Versprechen zunehmend für schwer einzuhalten.

"Dank der harten Arbeit der Beschäftigten hat der NHS Fortschritte bei der Senkung der Wartezeiten gemacht, aber die steigenden Überweisungen bedeuten, dass der Dienst schneller laufen muss, nur um auf der Stelle zu treten, und die Aussichten, das Versprechen der Regierung zu erfüllen, schwinden", sagte Francesca Cavallaro, Senior Analytical Manager bei der Health Foundation.

Warteliste steigt

Getrennte Zahlen von NHS England für Ende August zeigen, dass schätzungsweise 7.370.000 Behandlungen ausstanden, die 6.240.000 Patienten betrafen. Das ist mehr als die 7.330.000 Behandlungen und 6.210.000 Patienten Ende Juli und der höchste Wert seit Oktober 2025, als die Liste bei 7.400.000 Behandlungen und 6.240.000 Patienten lag.

Auch die langen Wartezeiten nahmen zu. Schätzungsweise 113.339 Menschen hatten Ende August mehr als ein Jahr auf den Beginn einer Routinebehandlung gewartet, gegenüber 111.379 Ende Juli. NHS England meldete mit 4.700.000 geplanten Behandlungen, Eingriffen und Terminen in Juni, Juli und August einen Rekordwert.

Die Monatszahlen kommentierte Gesundheitsministerin Yvette Cooper mit den Worten, der NHS habe neben dem Winterdruck auch mit dem Druck des Sommers zu kämpfen. Sie schrieb Ärztinnen, Ärzten, Pflegekräften und Beschäftigten das Verdienst zu, Rekordzahlen an geplanten Terminen, Eingriffen und Behandlungen geleistet zu haben, während sie ein beispielloses Aufkommen in der Notaufnahme und bei Rettungseinsätzen bewältigten. Professorin Frankie Swords, National Medical Director von NHS England, lobte die Beschäftigten für die Rekordleistung in der elektiven Versorgung in diesem Sommer und sprach von "unheilvollen" frühen Anzeichen für den Winterdruck.

Wie es weitergeht

Die Health Foundation hält einen überarbeiteten Zeitplan für möglicherweise nötig. Ein realistischeres Vorgehen könnte ihrer Argumentation nach eine weitere Verbesserung der elektiven Versorgung erlauben und zugleich den Blick auf den Zugang zu Hausarztpraxen und den Druck in der Notfallversorgung lenken. Ob der 18-Wochen-Standard weiterhin das zentrale Leistungsziel der Regierung für den NHS bleibt, hat die Regierung nach Angaben des Think Tanks noch nicht klargestellt.