La Health Foundation prévoit des attentes de 34,9 semaines, loin de l'objectif de 18 semaines du NHS

Si les tendances actuelles se maintiennent, le seuil de 92 % sera atteint à 34,9 semaines, soit près du double de l'objectif de 18 semaines, selon la modélisation de la Health Foundation. En septembre 2025, la même analyse projetait 20,3 semaines : la prévision s'éloigne donc de la cible. Le standard de 18 semaines est un objectif constitutionnel que le gouvernement s'est engagé à rétablir d'ici la fin de la législature en cours.

La Health Foundation reconnaît des progrès. Entre juillet 2024 et juillet 2026, la part des patients traités sous 18 semaines est passée de 58,8 % à 65,4 %, et le nombre de personnes attendant depuis plus d'un an a chuté de plus de 290 000 à environ 111 400. Mais les orientations annuelles ont grimpé à 21 700 000, leur croissance accélérant de 1,5 % lors de la première année du gouvernement travailliste à 3,0 % la deuxième. Les sorties de liste ont atteint 21 800 000 par an, et ne dépassent plus les orientations que d'une marge bien plus faible.

Selon les calculs du think tank, des orientations en hausse de 3 % par an exigeraient que les sorties progressent de plus de 4,5 % chaque année. Elles augmentent actuellement de 2,2 %. La Health Foundation estime que la promesse devient de plus en plus difficile à tenir.

« Grâce au travail acharné des équipes, le NHS a progressé sur la réduction des temps d'attente, mais la hausse des orientations oblige le service à courir plus vite pour simplement rester sur place, et les perspectives de respecter l'engagement du gouvernement s'éloignent », a déclaré Francesca Cavallaro, responsable analytique principale à la Health Foundation.

La liste d'attente s'allonge

Les chiffres distincts de NHS England à fin août font état d'environ 7 370 000 traitements en attente, concernant 6 240 000 patients. C'est plus que les 7 330 000 traitements et 6 210 000 patients de fin juillet, et le plus haut niveau depuis octobre 2025, quand la liste comptait 7 400 000 traitements et 6 240 000 patients.

Les longues attentes ont elles aussi augmenté. Environ 113 339 personnes attendaient depuis plus d'un an le début d'un traitement de routine à fin août, contre 111 379 à fin juillet. NHS England indique qu'un record de 4 700 000 traitements, procédures et rendez-vous programmés ont eu lieu entre juin, juillet et août.

Ces chiffres mensuels ont suscité les commentaires de la ministre de la Santé Yvette Cooper, pour qui le NHS fait face aux pressions estivales en plus de celles de l'hiver. Elle a salué le travail des médecins, des infirmiers et des équipes, qui ont assuré un nombre record de rendez-vous, procédures et traitements programmés tout en absorbant des passages aux urgences et des interventions d'ambulance sans précédent. Le directeur médical national de NHS England, le professeur Frankie Swords, a félicité les équipes pour ce record de soins programmés cet été et évoqué des signes précoces « de mauvais augure » de pression hivernale.

La suite

La Health Foundation juge qu'un calendrier révisé pourrait être nécessaire. Selon elle, une approche plus réaliste permettrait de poursuivre l'amélioration des soins programmés tout en réorientant l'attention vers l'accès aux médecins généralistes et les tensions des urgences. Le gouvernement n'a pas encore précisé si le standard de 18 semaines reste son objectif central de performance pour le NHS, note le think tank.