Saquon Barkley würde gegen eine NFL-Saison mit 18 Spielen stimmen

Barkley, der in dieser Saison mit einer Hamstringverletzung zu kämpfen hatte, sagte Front Office Sports, er sei "kein Fan davon" und würde mit Nein stimmen. "Ich kann nicht für die anderen Spieler sprechen", sagte er. "Wie stehe ich dazu? Ich bin kein Fan davon. Ich stimme dem ehrlich gesagt nicht zu." Er ergänzte: "Mir geht es um die Gesundheit der Spieler. Und ich sehe nicht, wie ein zusätzliches Spiel unserer Gesundheit jetzt oder in Zukunft helfen sollte."

Die NFLPA hat sich gegen eine Ausweitung ausgesprochen. Sports Illustrated berichtete, Gewerkschaftspräsident Jalen Reeves-Maybin habe gesagt: "Die Antwort ist ein klares Nein. Das ist Verhandlungssache." Der aktuelle Tarifvertrag läuft bis März 2031. Eine Änderung des Spielplans kann es nur geben, wenn die Gewerkschaft frühzeitigen Gesprächen zustimmt. Bleacher Report meldete, offizielle Gespräche ruhten, während Gewerkschaftsdirektor J.C. Tretter bei Teamvisiten mit den Spielern spricht.

Die Besitzer drängen auf den Plan

Patriots-Besitzer Robert Kraft hat die weitreichendste Variante: 18 Spiele der regulären Saison, zwei Vorbereitungsspiele, zwei spielfreie Wochen und pro Team jedes Jahr ein Spiel im Ausland. "Langfristig gefällt mir das für das Wachstum und die Entwicklung der Liga", sagte Kraft vor Reportern in New England beim Jahrestreffen in Phoenix. Colts-Besitzerin Carlie Irsay-Gordon befürwortet das zusätzliche Spiel und argumentiert, die Spieler würden es wollen, weil es mehr Einnahmen bedeutet. Sie räumte auch die Kosten ein. "Ein weiteres Spiel bedeutet mehr Belastung für den Körper", sagte sie und verwies auf Änderungen im Offseason-Programm. Die Unterstützung ist nicht einhellig. Browns-Besitzer Jimmy Haslam nannte die Diskussion "etwas verfrüht". Dallas-Besitzer Jerry Jones ist dafür. Chiefs-Besitzer Clark Hunt verknüpfte die 18 Spiele mit dem internationalen Spielplan: "Vom Spielplan her würde eine Zahl von 18 Spielen das erleichtern." Commissioner Roger Goodell hat sich zurückgehalten. Vor Super Bowl LX sagte er: "So weit sind wir noch nicht."

Yahoo Sports berichtete, ein einst unter Goodell angepeiltes Umsatzziel der Liga von 25.000.000.000 Dollar werde nach oben korrigiert. Diario AS meldete, mehr Spiele bedeuteten mehr Fernsehfenster und mehr Werbeplätze.

Die Verbindung zum Ausland

Die Besitzer haben die Ausweitung mit dem internationalen Wachstum verknüpft. Bei ihrem Treffen in Orlando am 19. Mai 2026 stimmten sie dafür, die Höchstzahl der von der Liga veranstalteten Auslandsspiele von acht auf zehn zu erhöhen. Peter O'Reilly, Executive Vice President der NFL für Clubgeschäft, Internationales und Ligaveranstaltungen, sagte, es gebe "einen Weg zu 10 [Auslandsspielen] im Jahr 2027". Dieselbe Abstimmung beseitigte einen Schutz im Spielplan. Zuvor konnten die Clubs zwei angesetzte Gegner vor einer Auswahl für ein Auslandsspiel schützen. Dieses Recht strichen die Besitzer. Yahoo Sports beschrieb die Änderung als Vorbereitung für einen Spielplan mit 18 Spielen und eine ganzjährige internationale Präsenz. Die Liga hat 2026 bereits neun Auslandsspiele, eines über der alten Obergrenze, weil Jacksonville einen Heimtermin für ein zweites Spiel in London abgab.

Wie es weitergeht

Die Besitzer haben sich zweimal getroffen, ohne einen Termin für Super Bowl LXII im Februar 2028 festzulegen. Mike Florio von Pro Football Talk deutete das als offene Tür für 18 Spiele bis 2027. ProFootballRumors berichtete, in einer Saison mit 18 Spielen, zwei spielfreien Wochen und zwei Wochen zwischen den Conference Championships und dem Super Bowl fiele der Super Bowl auf den 27. Februar 2028. Nur eine spielfreie Woche, nur eine Woche zwischen den Conference Championships und dem Super Bowl sowie ein möglicher Start am Wochenende des Labor Day könnten ihn dem Bericht zufolge auf den 20. Februar legen. Der internationale Spielplan 2027 könnte bis zu 10 Ligaspiele umfassen, mit Jacksons Spiel in London bis zu 11.