Saquon Barkley zagłosowałby przeciw 18 meczom w sezonie NFL

Barkley, który w tym sezonie zmagał się z urazem ścięgna podkolanowego, powiedział Front Office Sports, że „nie jest fanem” tego pomysłu i zagłosowałby na nie. „Nie mogę mówić o tym, co czują inni zawodnicy. A ja? Nie jestem fanem. Mówiąc zupełnie szczerze, nie zgadzam się z tym”. Dodał: „Zależy mi na zdrowiu zawodników. I nie widzę sposobu, w jaki dodatkowy mecz miałby nam służyć, teraz i w przyszłości”.

Związek zawodników NFLPA sprzeciwia się powiększeniu sezonu. Sports Illustrated podało słowa przewodniczącego związku Jalena Reevesa-Maybina: „Odpowiedź brzmi: absolutnie nie. To temat negocjacji”. Obecna umowa zbiorowa obowiązuje do marca 2031. Zmiana terminarza nie wejdzie w życie, jeśli związek nie zgodzi się wcześniej otworzyć rozmów. Bleacher Report zauważył, że oficjalne dyskusje są wstrzymane, dopóki dyrektor wykonawczy związku J.C. Tretter nie porozmawia z zawodnikami podczas wizyt w klubach.

Właściciele naciskają na swój plan

Właściciel Patriots Robert Kraft ma najbardziej rozbudowaną wersję: 18 meczów sezonu zasadniczego, dwa mecze przedsezonowe, dwa tygodnie przerwy i jeden mecz zagraniczny dla każdej drużyny w każdym roku. „Podoba mi się to długoterminowo, ze względu na rozwój ligi” – powiedział Kraft reporterom w Phoenix podczas dorocznego spotkania. Właścicielka Colts Carlie Irsay-Gordon popiera dodatkowy mecz i przekonuje, że zawodnicy sami by go chcieli, bo oznacza większe przychody. Przyznała też koszt. „Kolejny mecz to większe obciążenie dla organizmu” – powiedziała, wskazując na zmiany w programie przygotowań poza sezonem. Poparcie nie jest jednomyślne. Właściciel Browns Jimmy Haslam nazwał rozmowę „trochę przedwczesną”. Właściciel Dallas Jerry Jones jest za. Właściciel Chiefs Clark Hunt powiązał 18 meczów z terminarzem międzynarodowym: „Z punktu widzenia układu terminarza 18 meczów by to ułatwiło”. Komisarz Roger Goodell zachowuje ostrożność. Przed Super Bowl LX powiedział: „Jeszcze tam nie jesteśmy”.

Yahoo Sports podało, że docelowy wynik finansowy ligi, który za kadencji Goodella zakładano na 25 mld dol., jest przeliczany w górę. Diario AS napisało, że więcej meczów oznacza więcej okien telewizyjnych i miejsca na reklamy.

Powiązanie z meczami zagranicznymi

Właściciele powiązali powiększenie sezonu z ekspansją zagraniczną. Na spotkaniu w Orlando 19 maja 2026 r. przegłosowali podniesienie maksymalnej liczby meczów międzynarodowych organizowanych przez ligę z ośmiu do 10. Peter O'Reilly, wiceprezes NFL ds. klubów, spraw międzynarodowych i wydarzeń ligowych, powiedział, że istnieje „droga do 10 [meczów międzynarodowych] w 2027”. To samo głosowanie zniosło ochronę terminarza. Kluby mogły wcześniej wyłączyć dwóch zaplanowanych rywali z wyboru do meczów zagranicznych. Właściciele znieśli to prawo. Yahoo Sports opisało poprawkę jako przygotowanie gruntu pod 18-meczowy sezon i całoroczną obecność za granicą. Liga ma już dziewięć meczów międzynarodowych w 2026, o jeden więcej niż stary limit, bo Jacksonville oddało domowy termin na drugi mecz w Londynie.

Co dalej

Właściciele spotkali się dwa razy i nie wyznaczyli daty Super Bowl LXII w lutym 2028 r. Mike Florio z Pro Football Talk odczytał to jako pozostawienie furtki dla 18 meczów do 2027. ProFootballRumors podało, że w 18-meczowym sezonie z dwoma tygodniami przerwy i dwoma tygodniami między finałami konferencji a Super Bowl mecz finałowy wypadłby 27 lutego 2028 r. Według serwisu czynniki takie jak tylko jeden tydzień przerwy, tylko tydzień między finałami konferencji a Super Bowl oraz potencjalny start w weekend Święta Pracy mogłyby przesunąć go na 20 lutego. Zagraniczny terminarz na 2027 może objąć 10 meczów ligi, a z londyńskim spotkaniem Jacksonville 11.