Agratas : le campus de 500 lits prévu pour les salariés de la gigafactory du Somerset n'est pas poursuivi pour l'instant

Agratas avait proposé un campus de 500 lits pour les salariés de sa gigafactory à 4 000 000 000 £, sur un terrain à Stretcholt, face au crématorium de Sedgemoor sur l'A38 et à environ 3,5 miles de la zone d'activités de Gravity, rapporte Somerset Live. Le campus devait alléger la pression sur le logement dans les villes et villages les plus proches du site.

L'élu Mark Healey, dont la circonscription de Huntspill englobe Gravity, avait déclaré en décembre 2025 que le campus aurait compris des restaurants, des bars, une salle de sport et un centre de conférences, The Co-operative Food étant en négociations pour ouvrir un magasin de proximité dans l'ensemble immobilier. Il avait estimé sa réalisation à environ 17 000 000 £, la plupart des bâtiments étant construits en modules.

L'élu Richard Wilkins, membre du cabinet du conseil du Somerset chargé des transports et des déchets, a soulevé le sujet lors de la sous-commission exécutive Gravity du conseil, à Taunton, le 19 mars, rapporte Yahoo News. « Une suggestion ou une rumeur évoquait un campus de 500 lits sur l'A38, est-ce que cela se fait ? » a-t-il demandé.

Nick Cooper, responsable de l'engagement communautaire chez Agratas, a répondu : « Il y a eu des discussions avec un promoteur immobilier. Elles n'ont pas beaucoup avancé. Les échanges se poursuivent en coulisses, mais aucune décision ni aucun engagement n'a été pris à ce stade. »

Selon Cooper, l'option a surtout été étudiée pour l'équipe d'Agratas venue de l'étranger installer les équipements. « C'est une possibilité, mais je ne dirais pas que le dossier a progressé au point de pouvoir en parler en termes d'urbanisme », a-t-il déclaré.

Hébergement alternatif

Agratas indique que l'option des 500 lits n'est pas poursuivie pour l'instant. L'essentiel de ses effectifs est logé dans le parc locatif privé, rapporte Yahoo News. Faute de campus dédié, le personnel sera hébergé dans des hôtels, dans le parc locatif privé et en location de courte durée, via une société appelée Brief to Event. Les logements locatifs privés seront recherchés le long du corridor de la M5 entre Bristol et Exeter, les locations de courte durée se concentrant autour de Bridgwater, Puriton et Woolavington, une large part étant aussi recherchée dans la région d'Axbridge et de Cheddar.

Aucune demande de permis de construire formelle pour l'équipement n'avait été déposée par Agratas ni par Property Link, le bureau d'études désigné comme co-demandeur, rapporte Somerset Live.

Le logement au pic de la construction

Robert McAlpine, qui supervise la construction du bâtiment un, estime qu'environ 2 900 personnes travailleront sur le site au pic de la construction. Jusqu'à 58 % d'entre elles auront besoin d'un logement à distance de trajet, soit l'équivalent de 1 693 lits, rapporte Yahoo News.

Les 500 lits proposés pour le campus auraient couvert moins d'un tiers de ce besoin. Environ 600 ouvriers sont actuellement sur le site, selon un rapport écrit de l'élu Mike Rigby, membre du cabinet du conseil du Somerset chargé du développement économique, de l'urbanisme et du patrimoine. Rigby indique que la deuxième phase de construction durera 14 mois et portera les effectifs à environ 2 900 personnes, près de cinq fois l'effectif actuel.

Robert McAlpine a commandé à Stantec une étude des hébergements privés et des hôtels situés à 45 minutes de trajet du site, afin de s'assurer que le recours à ces types de logements ne nuise pas au tourisme ni n'aggrave les tensions causées par la construction de Hinkley Point C, rapporte Yahoo News.

Recrutement

Agratas compte aussi recruter environ 500 salariés sur le site de Gravity, puis 750 de plus d'ici fin 2027, rapporte Yahoo News. Ces 500 embauches représenteraient environ 12,5 % des 4 000 emplois que l'usine doit fournir à pleine exploitation.

La suite

Toute décision serait très probablement prise en séance publique par la commission d'urbanisme nord du conseil du Somerset, qui traite les demandes majeures dans l'ancien territoire de Sedgemoor, rapporte Somerset Live. L'usine doit entrer en service fin 2027, selon Agratas.