Le cofondateur de Ben & Jerry's, Ben Cohen, appelle au boycott des autres marques de glaces de Magnum

Cohen, 75 ans, a lancé cet appel ces dernières semaines, après que Magnum a affirmé que Ben & Jerry's n'était pas à vendre. Il estime que la baisse des ventes dans l'ensemble du groupe poussera une entreprise de 11 000 000 000 de dollars à céder la marque. « Nous ne voulions pas en arriver là », a-t-il déclaré au Guardian, ajoutant que Magnum « détruit une marque » qui porte des valeurs auxquelles ses clients croient.

Le boycott vise Yasso, Breyers, Talenti et Klondike. Cohen évalue Ben & Jerry's à 1 000 000 000 de dollars ou plus, mais affirme que Magnum ne lui fournit pas, ni à d'éventuels investisseurs, les chiffres permettant de la valoriser correctement. Avec Jerry Greenfield, il a vendu l'entreprise à Unilever pour 326 de dollars en 2000.

Magnum soutient que Ben & Jerry's n'est pas à vendre. Les ventes de la marque ont progressé de 9,2 % au deuxième trimestre 2026, selon le groupe, dépassant le marché nord-américain dans son ensemble et gagnant des parts. Le groupe, coté à Amsterdam après sa scission d'Unilever en décembre 2025, a publié un EBITDA ajusté de 880 000 000 d'euros au premier semestre, contre 853 000 000 un an plus tôt, au-dessus du consensus de 843 000 000 qu'il avait communiqué.

Le Guardian rapporte que certains experts du secteur et du management jugent très inhabituelle, et peu probable de réussir, cette tentative de forcer une entreprise de 11 000 000 000 de dollars à céder une marque vedette. Maurice Schweitzer, professeur de management à la Wharton School de l'université de Pennsylvanie, explique que la plupart des boycotts échouent parce que les gens se laissent distraire.

La fondation ferme

La Ben & Jerry's Foundation fermera à la fin de l'année. Liz Bankowski, présidente de son conseil d'administration, a déclaré à Boston.com qu'Unilever avait suspendu le financement de la fondation fin de l'année dernière et ordonné au personnel de quitter ses bureaux de South Burlington avant le 15 juillet. Cette fermeture laisse en suspens, dans l'attente de la décision d'un juge, 600 000 dollars de subventions annuelles à des organisations du Vermont comme Migrant Justice et Outright Vermont. La fondation ne dispose d'aucune dotation et dépend du financement annuel prévu par le contrat de fusion de 2000. Elle a fonctionné pendant 40 ans.

Un porte-parole de Magnum a déclaré à VTDigger que la fermeture était « entièrement imputable aux trustees et à leur décision d'ignorer les conclusions d'un audit indépendant et de ne pas mettre en place une gouvernance élémentaire ; à notre grand dam. » L'entreprise affirme être « fermement déterminée à financer une fondation qui verse des subventions, avec les contrôles de gouvernance appropriés pour garantir qu'elle respecte ses valeurs. »

La bataille juridique

Le conseil d'administration de Ben & Jerry's a poursuivi Unilever en novembre 2024, affirmant avoir été empêché de soutenir Gaza et reprochant à Unilever d'avoir violé leur accord. Unilever a audité la fondation en avril 2025 et relevé des conflits d'intérêts ainsi qu'un manque de gouvernance et de contrôle financier. Les dirigeants de la fondation se sont joints à la procédure pour tenter de conserver le financement. L'affaire est pendante devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York. Cohen a qualifié l'audit de « tas d'accusations montées de toutes pièces ».

La suite

Le financement et l'avenir de la fondation dépendent de la décision du juge. Cohen a déclaré : « Nous voulons que Ben & Jerry's reste forte parce que nous comptons en devenir propriétaires un jour. »