Boréal met fin à sa relation avec l'écrivain Thélyson Orélien après avoir confirmé l'usage de l'IA dans son roman

Boréal a indiqué que cette décision faisait suite à « de nouvelles informations, confirmées ces derniers jours » qui « indiquent que l'intelligence artificielle a été utilisée dans le processus d'écriture » du roman. Une semaine plus tôt, l'éditeur canadien avait déclaré qu'il soutenait l'écrivain de 38 ans.

La conclusion de l'éditeur

Boréal a précisé qu'elle ignorait l'ampleur de l'usage de l'IA dans l'écriture « et que nous n'aurons probablement jamais de réponse définitive ». Elle a rassemblé toutes les versions de travail du roman et confié à un tiers l'analyse des différents brouillons. « Les résultats obtenus cette semaine ont révélé des traces de balises d'IA dans les métadonnées de certains documents », a déclaré l'éditeur. Elle n'a pas précisé quels documents ou quels outils étaient concernés.

Avant de commander cette analyse, Boréal affirme avoir tenté de travailler avec Orélien pour réunir des éléments prouvant son innocence. Cette démarche n'a rien donné. Selon le communiqué, Orélien « a ensuite annoncé qu'il ne fournirait aucune information supplémentaire ».

Le test du Goncourt

Le Goncourt, principal prix littéraire français, a retiré le roman de sa sélection. Des tests menés avec le détecteur d'IA Pangram ont indiqué une probabilité de 100 pour cent qu'il contienne du texte généré par ordinateur. Le roman est paru en 2026 sous le titre français C'était ça ou mourir, rapporte le Straits Times.

Il s'est vendu à 65 000 exemplaires en France dans les six premières semaines suivant sa sortie. La traduction était prévue dans plus de 20 pays, et ces accords sont désormais bloqués ou annulés, rapporte le Bangkok Post.

La réponse d'Orélien

Orélien a qualifié ces accusations de « diffamation et d'hérésie » dans une déclaration à l'AFP début octobre. « Ici et là, j'ai utilisé des outils pour la recherche, notamment pour des expressions étrangères », a-t-il déclaré. « Mais pas une seule phrase de ce livre n'a été créée par une machine, ni le sens ni la structure d'une histoire qui vient de mes tripes. »

Orélien, qui a fui son Haïti natal après le séisme de 2010, raconte avoir commencé le livre fin 2017 « sur le coin d'une table » et terminé un premier brouillon en 2019 de plus de 300 pages, plusieurs années avant l'apparition de services comme ChatGPT. Le 21 octobre, il a déclaré à Libération avoir eu recours à l'IA « dans le processus créatif » pour « la recherche historique ».

Lorsque les accusations ont émergé en septembre, Orélien a déclaré soupçonner le racisme d'être à l'origine des attaques dont il faisait l'objet.

Dans l'entretien à Libération, il a affirmé : « J'ai tout expliqué à mes proches, mais pour l'instant je pense que mes mots ne pèsent rien. » Selon lui, l'affaire est « allée beaucoup trop loin ».

Interrogé sur d'autres accusations de plagiat, Orélien a reconnu avoir commis « des erreurs inacceptables » par le passé dans ses écrits, sans donner de détails.