Bruce Springsteen a vendu ses catalogues à Sony en 2021, le plus gros contrat pour un seul artiste

Sony a confirmé la vente dans un communiqué, après que Billboard l'a révélée le premier. Le communiqué décrit deux accords distincts portant sur l'œuvre de Springsteen chez Columbia Records, comme chanteur et comme auteur-compositeur. La société d'investissement Eldridge Industries s'est associée à Sony pour l'achat du catalogue de chansons.

Ce que Sony a acheté

L'ensemble a donné à Sony la propriété de « Born to Run » et d'autres titres, dont « Born in the U.S.A. », « Blinded by the Light », « Thunder Road », « Dancing in the Dark » et « Streets of Philadelphia ». Billboard a rapporté que l'accord couvre environ 300 chansons, 20 albums studio et 23 disques live. WION, citant Billboard, indique que le catalogue comprend « Born in the U.S.A. », certifié 15 fois platine, et « The River », certifié cinq fois platine.

Springsteen a signé chez Columbia Records, filiale de Sony, en 1972 et est resté chez le label pendant cinq décennies. « Je suis un artiste qui peut vraiment dire que lorsqu'il a signé chez Columbia Records en 1972, il est arrivé au bon endroit », a déclaré Springsteen dans le communiqué de Sony. « Pendant ces 50 dernières années, les hommes et les femmes de Sony Music m'ont traité avec le plus grand respect, comme artiste et comme personne. Je suis ravi que mon héritage continue d'être pris en charge par l'entreprise et les gens que je connais et en qui j'ai confiance. »

Parade a rapporté que Columbia Records avait cédé à Springsteen toutes les bandes originales de ses albums à la fin des années 1980 ou au début des années 1990 pour le retenir pendant des renégociations de contrat. Avant la vente, il contrôlait les droits sur ses enregistrements. Il détenait les droits d'auteur de ses chansons et faisait lui-même office d'éditeur. Depuis 2017, Universal administrait son œuvre de parolier, selon le New York Times.

Le prix et le record

La vente a été conclue en 2021. Le New York Times, citant deux personnes informées de l'opération, a indiqué que sa valeur pourrait dépasser 500 000 000 de dollars et qu'il s'agirait de la plus grosse transaction jamais réalisée pour le catalogue d'un seul artiste. Billboard a évalué à 500 000 000 de dollars le paiement de la société d'édition. Ni Springsteen ni Sony n'ont confirmé le montant exact.

Le New York Times a décrit cette vente comme la dernière et la plus grosse mégatransaction d'une période où investisseurs et entreprises musicales ont versé des milliards de dollars dans les catalogues de chansons. Bob Dylan a vendu son œuvre à Universal Music Publishing Group en 2020 ; le New York Times l'a estimée à bien plus de 300 000 000 de dollars. Paul Simon, Stevie Nicks, Shakira et Neil Young ont aussi vendu tout ou partie de leur travail. Sony a racheté les catalogues d'édition et d'enregistrement de Queen pour 1 270 000 000 de dollars en 2024.

Comment Sony commercialise le catalogue

Deliver Me From Nowhere, avec Jeremy Allen White dans le rôle de Springsteen, est sorti le 24 octobre. Le film porte sur Nebraska, paru en 1982, qui n'est pas l'album le plus commercial du catalogue. Billboard a rapporté que Sony voit dans ce film l'un de ses moyens les plus puissants pour augmenter le streaming et les revenus.

« Les films font davantage connaître la marque de l'artiste et amènent des fans dans l'entonnoir », a déclaré Monica Cornia, vice-présidente principale du marketing et des partenariats au sein du Commercial Music Group de Sony. Selon Cornia, White et Jeremy Strong créeront un immense moment culturel. Strong incarne le manager Jon Landau, et Sony peut partir de ce moment. L'objectif, dit-elle, est de profiter de l'instant tout en continuant à promouvoir le catalogue et l'artiste.

Un représentant de Sony a indiqué que les biopics consacrés à Dylan et à Elvis Presley avaient créé une nouvelle référence pour le streaming des catalogues des deux artistes, avec une croissance à deux chiffres après leur sortie. Deux mois avant Bohemian Rhapsody, le catalogue de Queen était streamé 15 000 000 de fois par semaine. Il a bondi à près de 62 000 000 puis s'est stabilisé à 38 200 000 à la fin de 2018, selon Luminate. Après sa première en novembre 2018, le film a rapporté plus de 1 000 000 000 de dollars de recettes mondiales au box-office en cinq mois. Le catalogue de Dylan attirait 7 100 000 écoutes hebdomadaires deux mois avant A Complete Unknown, a bondi à 19 500 000 puis est retombé à 12 000 000 en février, toujours selon Luminate.

Le coffret cinq disques Nebraska '82: Expanded Edition, qui contient la version électrique de l'album attendue de longue date par les fans de Springsteen ainsi qu'un film de concert, est sorti le même jour que le film. « Tous ceux qui achètent un catalogue cherchent des occasions de trouver de nouveaux publics et de puiser dans une base de fans déjà engagée », a déclaré Sophia Dilley, vice-présidente exécutive de Concord Originals.

Ce que rapporte le catalogue

Billboard a estimé que le catalogue d'albums avait généré environ 15 000 000 de dollars de revenus en 2020 et le catalogue d'édition environ 7 500 000 de dollars par an, selon Variety. WION a rapporté que Springsteen a vendu plus de 150 000 000 de disques dans le monde et plus de 64 000 000 d'albums aux États-Unis. Lors d'une réunion de relations investisseurs de Sony en mai, Rob Stringer, PDG de Sony Music, a déclaré que l'entreprise avait dépensé 1 400 000 000 de dollars en acquisitions au cours des six mois précédents.

Le prix exact reste confidentiel.