La Chine durcit les règles de voyage des talents de l'IA, DeepSeek passe aux puces Huawei

Bloomberg a rapporté le 28 septembre que Pékin exige désormais des proches directs de certains dirigeants de l'IA et des puces une autorisation avant tout départ à l'étranger, même pour de courts séjours. L'information, citée par des personnes proches du dossier, a été reprise le jour même par Business Standard. Il ne s'agit ni d'une puce ni d'un modèle, mais d'une règle familiale.

Selon les sources de Bloomberg, la restriction s'étend aux conjoints et aux enfants des fondateurs et des patrons d'entreprises d'IA jugées stratégiques. Des services gouvernementaux ont déjà prévenu plusieurs personnes que les déplacements familiaux nécessitent une autorisation. Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par fax, précise le rapport. On ne sait pas si toutes les familles de la catégorie concernée tombent sous le coup des nouvelles règles. La mesure prolonge une politique déjà en place : en mai, Bloomberg News indiquait que la Chine avait restreint les voyages à l'étranger de professionnels de l'IA de haut niveau dans des entreprises privées, dont Alibaba et DeepSeek. La nouveauté, c'est le périmètre, qui englobe la famille et plus seulement le salarié.

Le matériel a bougé en premier

Le mercredi 30 septembre, DeepSeek a publié en open source six modules logiciels adaptés aux puces Ascend de Huawei, selon le South China Morning Post. L'entreprise de Hangzhou a déclaré que cette mise à disposition vise à bâtir ce qu'elle appelle un écosystème logiciel indépendant et maîtrisé pour les GPU, à l'image de ses outils open source précédents pour le matériel Nvidia.

Parmi ces modules figure une version compatible Ascend de TileLang, un langage pour écrire des noyaux de calcul haute performance. TileLang désigne Nvidia comme son back end principal ; sa page GitHub indique désormais qu'il prend officiellement en charge les accélérateurs Ascend 950 de Huawei, avec génération de code native, ordonnancement automatique et synchronisation. C'est un terrain logiciel, et c'est le genre de chose que les contrôles à l'exportation sont mal conçus pour arrêter. Le matériel est plus difficile. Nvidia et AMD font pression sur la Maison-Blanche pour assouplir les restrictions liées à la Chine dans un texte de défense, selon des articles de Politico et Benzinga du 29 septembre. Le patron d'ASML a de son côté soutenu que les restrictions visant la Chine accéléreront le développement de Huawei, rapporte Zamin.uz le même jour.

Les plateformes open source comme infrastructure de souveraineté

Rest of World a rapporté le 30 septembre que des développeurs chinois construisent des alternatives locales à Hugging Face, que Pékin a bloqué en 2023. Alibaba a lancé ModelScope en 2022 ; la plateforme héberge aujourd'hui plus de 170 000 modèles. OSChina a lancé MoArk en 2023, avec environ 20 000 modèles.

Tout le monde n'a pas la possibilité d'utiliser un VPN en permanence, a déclaré à Rest of World le directeur général d'OSChina, Xu Yong, ajoutant qu'à l'ère de l'IA, la Chine développe un écosystème indépendant plus vite qu'à l'ère d'Internet.

Rest of World note aussi que Nvidia a annoncé en septembre l'acquisition de Hugging Face pour 12 900 000 000 dollars. Le même média rapporte que Pékin tolère les contournements par VPN sur la plateforme américaine, car un isolement total priverait son industrie nationale de l'IA de liens mondiaux. Cette tension, entre fermer la frontière et rester à la pointe, constitue la politique réelle.

Ce que dit la demande

Les ventes au détail de véhicules à énergie nouvelle en Chine ont chuté de 20 % sur un an lors des 27 premiers jours de septembre, rapporte CnEVPost le 30 septembre, citant les données de la China Passenger Car Association. Les ventes au détail de voitures particulières ont reculé de 29 % au total. Les NEV représentaient encore 65,7 % des ventes au détail de voitures particulières, et le cumul depuis le début de l'année, à 7 500 000 unités, est en baisse de 13 %. La CPCA attribue une partie de ce recul à une base de comparaison élevée, créée par une ruée d'achats dopée aux subventions en septembre dernier.

L'infrastructure de recharge raconte l'inverse. Electrek a rapporté le 30 septembre que les chargeurs de 2 250 kW de Geely sont déjà en service dans cinq villes : Hangzhou, Shanghai, Ningbo, Jiaxing et Xi'an, avec 15 000 sites prévus d'ici la fin de l'année prochaine. Le système de 750 kW d'EVgo aux États-Unis, annoncé la même semaine, a glissé de 2026 à 2027.

Pékin fait aussi pression par les tribunaux et par le capital. Le ministère de la Justice et le FBI ont annoncé le 26 août la saisie de deux plateformes de piratage, QScan et QTRouter, que des documents judiciaires du district sud de Californie relient à un groupe parrainé par l'État chinois appelé QTFY, employé par Nanjing Xinjiuwei Network Technology Company. Les cibles citées incluent la NASA, la Réserve fédérale, le département de l'Énergie et le Sénat américain.

Côté capital, le SCMP a rapporté le 30 septembre que Suzhou Dongshan Precision Manufacturing, fabricant de circuits imprimés, a passé son audition de cotation à Hong Kong et obtenu l'aval de la China Securities Regulatory Commission pour émettre jusqu'à 234 000 000 d'actions, avec un objectif de levée allant jusqu'à 3 000 000 000 de dollars, selon des personnes proches du dossier. Dongshan fabrique des PCB, des émetteurs-récepteurs optiques et des composants de précision.

Le cabinet d'analyse Omdia a présenté ses perspectives pour 2027 le 30 septembre, estimant que la souveraineté numérique, les ruptures de chaîne d'approvisionnement, la monétisation de l'IA et l'IA physique définiront la prochaine phase. Plus de 100 pays mènent désormais des initiatives de souveraineté numérique, selon lui. La version chinoise de cette dynamique est visible à trois endroits à la fois : une entreprise de modèles qui écrit des outils pour le silicium national, une règle sur les voyages familiaux et un pipeline d'introductions en bourse qui alimente Hong Kong.

Savoir si ces restrictions fonctionnent est une autre question. Le dossier offre un point de données à retenir : l'analyste David Cheng, écrivant après une semaine à Pékin et Shanghai, situe le chômage des jeunes à 17,9 % en juillet et la croissance des ventes au détail de juillet à 0,6 % sur un an, contre 1,5 % attendus. Son analyse est que l'IA est le seul secteur que l'État a décidé de faire réussir.