La commande de SM-6 de 24,4 milliards de dollars de Raytheon fixe un rythme de production pluriannuel pour la Navy

La commande fixe un rythme de production pour le principal intercepteur multi-missions de la Navy jusqu'à la fin de la décennie. Ce rythme détermine la vitesse à laquelle la flotte reconstitue des magasins vidés par les combats de 2026. Il maintient aussi Raytheon comme fournisseur pendant des années [6][11]. Un point reste inconnu : le montant financé. Le contrat dépend de crédits que le Congrès n'a pas votés [6].

Maritime Executive a rapporté l'attribution du 1er octobre à un montant pouvant atteindre 25 000 000 000 de dollars. Les deux comptes rendus divergent sur la valeur annoncée [6][11].

Ce que la Navy achète

Le SM-6 couvre la lutte antiaérienne, la lutte antinavire et la défense contre les missiles balistiques. Il se tire depuis les navires de la Navy et depuis des lanceurs terrestres [11]. Raytheon le présente comme la seule arme éprouvée au combat qui remplit les trois missions [11].

La demande budgétaire de l'exercice 2025 chiffrait un SM-6 à environ 6 millions de dollars pour l'acquisition seule. Le Congressional Budget Office estime le coût à 4 millions [6]. Sur l'une ou l'autre base, l'attribution implique un rythme de production plusieurs fois supérieur aux contrats précédents de 125 unités par an, rapporte Maritime Executive [6]. Ni Raytheon ni la Navy n'ont indiqué combien de missiles les 24 400 000 000 de dollars achètent [11].

L'amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a présenté l'accord comme un signal de demande. « Cette attribution du SM-6 donne à l'industrie le signal de demande et la stabilité nécessaires pour accroître la production », a-t-il déclaré dans un communiqué [6].

L'attribution s'appuie sur des accords antérieurs de Raytheon avec le Department of War, selon scanx.trade [11].

La facture derrière la commande

La commande répond à un manque précis. Le CBO a estimé que les opérations contre l'Iran ont coûté environ 38 000 000 000 de dollars jusqu'au 1er août, dont 21 700 000 000 de dollars pour remplacer les munitions consommées [7]. Sur ce total, 13 100 000 000 de dollars ont couvert des intercepteurs de défense antimissile : Patriot, THAAD, SM-3 et SM-6. Un autre montant de 7 300 000 000 de dollars a couvert des missiles de croisière d'attaque terrestre, dont les Tomahawks [7].

Le CBO a aussi estimé que les États-Unis ont probablement utilisé entre la moitié et les deux tiers de leur stock de ces intercepteurs haut de gamme depuis juin 2025 [6]. Une évaluation du Center for Strategic and International Studies datée de juillet situait les stocks de Patriot sous 1 000 intercepteurs et ceux de THAAD à environ 250 [7]. Ces chercheurs avertissaient que des stocks épuisés pourraient menacer la préparation américaine en cas d'affrontement avec la Chine [7]. La structure pluriannuelle vise à corriger ce déficit. Elle donne aux industriels une visibilité de long terme pour augmenter la production [6].

Ce que Raytheon y gagne

RTX a annoncé le 20 octobre un carnet de commandes record de 340 000 000 000 de dollars au niveau du groupe, dont 164 000 000 000 de dollars de commandes de défense [7]. Sa division Raytheon a réalisé 8 000 000 000 de dollars de ventes trimestrielles, en hausse de 14 %, et un résultat opérationnel de 1,13 milliard de dollars, en hausse de 32 % [7].

Les documents déposés par Northrop Grumman montraient qu'environ 50 100 000 000 de dollars de son carnet de 109 600 000 000 de dollars étaient financés. Rappel que les carnets annoncés ne se traduisent pas en matériel livré [7].

Le contrat SM-6 s'inscrit dans une série de grosses attributions. Raytheon a remporté en septembre un contrat AMRAAM pouvant atteindre 20 700 000 000 de dollars, une attribution Tomahawk pouvant atteindre 22 900 000 000 de dollars en août, et 1,28 milliard de dollars pour les systèmes SM-3 Block IIA et TOW [11]. Les trois plus grosses dépassent 68 000 000 000 de dollars au total. Le seul contrat SM-6 équivaut à environ 27,7 % des ventes 2025 de RTX, supérieures à 88 000 000 000 de dollars [11].

Raytheon détient aussi un contrat distinct pour le SM-3 Block IB : cinq ans plus deux options, jusqu'à 6,3 milliards de dollars, l'essentiel du travail se faisant à Tucson, en Arizona, et à Huntsville, en Alabama [1].

Phil Jasper, président de Raytheon, a déclaré que la capacité multi-missions du missile est « vitale pour notre client » et que l'entreprise est « entièrement concentrée sur la réponse à la demande » [11].

Ce qui vient ensuite

Rien de tout cela n'est encore de l'argent encaissé. Le Congrès doit toujours financer le contrat par des crédits. Une résolution provisoire devrait prolonger le budget actuel au moins jusqu'au début décembre, sans budget de défense complet pour l'exercice 2027 [6].