Leslie's entame la fermeture de 76 magasins dans le cadre de son plan Chapter 11

Les fermetures commencent par la Californie et le Texas

La Californie représente 26 des 76 fermetures [3][6]. C'est la part la plus importante d'un seul État [3]. Huit de ces magasins se trouvent dans la baie de San Francisco : Concord, Fremont, Novato, Mountain View, Pittsburg, San Jose, San Ramon et Walnut Creek [6].

Le Texas suit. Huit magasins de la région de Houston figurent sur la liste des fermetures, selon une requête de rejet de bail que le Houston Chronicle a rapportée le 2 octobre [4].

Pour les propriétaires de piscines de ces métropoles, l'effet concret est la distance : moins de comptoirs pour les produits chimiques, les pompes et les pièces, et des trajets plus longs pour le service [3][6]. Les concurrents et les bailleurs héritent d'un Leslie's affaibli plutôt que disparu, car les magasins restants demeurent ouverts [1]. La date de fermeture de chaque magasin reste inconnue [2][4].

La liste californienne va de la baie de San Francisco au sud de l'État et à la Central Valley, avec des magasins à Fresno, Los Banos, Paso Robles, Selma et Tulare [3]. Les coupes atteignent des communes de l'intérieur où les piscines de jardin sont courantes et où la chaleur d'été est rude [3]. La Floride et le Texas portent les groupes suivants les plus nombreux, selon les documents déposés au tribunal [8]. Les dépôts indiquent que trois magasins de l'Arizona, à Phoenix et Tempe, sont déjà fermés [7][8]. Dans le Connecticut, le magasin de Derby a déjà fermé, rapporte CT Insider le 1er octobre [5].

La Floride a sa propre longue liste. Les documents mentionnent des magasins à Brandon, Clearwater, Gainesville, Lehigh Acres, Orlando, Port Charlotte, Sarasota, Tallahassee, Tampa et Tarpon Springs, et indiquent que plusieurs adresses de la région de Miami sont déjà fermées [7].

Réduction de la dette et contrôle des prêteurs

L'accord de soutien à la restructuration conclu avec un groupe de prêteurs existants effacerait environ 685 000 000 de dollars, soit 90 %, de la dette financée en cours de Leslie's [1][2][7]. Il comprend 90 000 000 de dollars de financement nouveau de type debtor-in-possession et 60 000 000 de dollars de financement en fonds propres, et certains prêteurs garantissent entièrement ces fonds propres [1][7]. Leslie's a aussi demandé au tribunal d'approuver une facilité DIP adossée à des actifs de 225 000 000 de dollars auprès de ses prêteurs ABL existants [1]. Rolling Out a résumé le tout à 150 000 000 de dollars de capitaux nouveaux [6]. Les prêteurs devraient prendre la majorité du capital de l'entreprise [1][2].

L'affaire Chapter 11 est instruite par le tribunal des faillites de Houston, où Leslie's a déposé sa requête [4][7]. Les requêtes viennent de Leslie's et de neuf filiales, dont Leslie's Poolmart, Horizon Spa & Pool Parts et RAM Chemical & Supply, selon un document de l'entreprise publié sur le site de la SEC [7].

Le bilan explique l'urgence. Leslie's déclarait plus de 1 200 000 000 de dollars de dettes pour 722 000 000 de dollars d'actifs début juillet, rapporte CT Insider [5]. Les créanciers commerciaux vont de 9 300 000 de dollars dus au fournisseur de désinfectants GLB à 730 000 de dollars dus à Google, selon le même article [5].

Une chaîne plus petite après l'euphorie pandémique

Leslie's a été fondée en 1963 [4][5][6]. Elle a culminé à 1 000 points de vente en 2023 et en compte aujourd'hui environ 900, rapporte Rolling Out [6]. L Catterton, société de capital-investissement basée à Greenwich, a racheté l'entreprise en 2017 et l'a introduite en Bourse en octobre 2020 [5]. L'entreprise se présente comme la plus grande marque directe au consommateur dans l'entretien des piscines et des spas [1]. Elle comptait 13 magasins dans le Connecticut après la fermeture de Derby, rapporte CT Insider [5].

Les articles ne s'accordent pas sur le réseau actuel. CT Insider situe la chaîne à environ 900 magasins dans 38 États et près de 3 500 salariés, dont environ 3 000 dans la vente au détail [5]. Rolling Out parle de 37 États [6].

Le directeur financier Jeff White attribue la baisse à une contraction de la demande amorcée en 2023, après que la pandémie a poussé les propriétaires à investir dans leurs jardins [5]. Dans un document judiciaire, il cite des taux d'intérêt élevés, une forte inflation, des droits de douane incertains, la baisse du pouvoir d'achat des consommateurs et de leur confiance [5]. La météo de marchés clés a aussi pesé [5].

Ce que les clients conservent

Leslie's indique que les magasins restants demeurent ouverts [1]. L'entreprise honorera toujours les cartes cadeaux et les avantages de fidélité [1]. Elle se décrit comme pleinement opérationnelle en magasin et en ligne [1][2].

Les clients des points de vente qui ferment doivent transférer leurs comptes et leurs soldes de fidélité vers un magasin voisin, rapporte Rolling Out [6]. La liste complète des fermetures figure sur lesliespool.com/stores [6]. L'entreprise affirme qu'elle ne ferme pas complètement et compte ressortir avec un réseau de détail plus petit [3]. Les acheteurs proches d'un magasin fermé doivent chercher un autre Leslie's et surveiller les ventes de liquidation [3].

La suite

Leslie's veut sortir du Chapter 11 au début de 2027 [1][2][6]. Le directeur général Jason McDonell a déclaré que la procédure devrait laisser à la chaîne un bilan plus solide et davantage de souplesse financière [1][2]. « Leslie's est là pour rester », a-t-il affirmé dans un communiqué [1].

L'entreprise a déposé des requêtes de première journée pour continuer à verser salaires et avantages et pour honorer ses obligations envers ses fournisseurs pendant la procédure [1]. Un juge doit encore approuver le plan [5]. Leslie's indique qu'elle continuera d'évaluer son parc immobilier pendant l'affaire [1]. La suite dépendra de cet examen [1].