Les constructeurs chinois font pression sur Pékin à propos des quotas d'exportation de véhicules hybrides vers l'UE

Plusieurs constructeurs automobiles chinois se sont rendus à Pékin pour discuter avec les autorités de la répartition entre eux du quota limité d'exportations de véhicules hybrides vers l'Union européenne, selon un rapport de Cailian du 2 novembre cité par CnEVPost. Le rapport cite plusieurs personnes proches du dossier. Il ne nomme pas les entreprises concernées, ni les volumes que chacune réclamait, ni les critères d'attribution.

L'enjeu tient à une arithmétique simple. « Le quota total est limité, donc chaque entreprise ne recevra pas une grande allocation à l'exportation. Tous les constructeurs s'emploient actuellement à sécuriser leur part », a déclaré une personne proche du dossier à Cailian, selon CnEVPost.

Ces discussions interviennent moins d'un mois après l'annonce par la Chine et l'UE d'un accord de principe sur le commerce des véhicules hybrides. Elles montrent l'ampleur du travail administratif que suppose cette annonce politique. Le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, et le commissaire européen au Commerce et à la Sécurité économique, Maros Sefcovic, se sont entretenus à Pékin les 8 et 9 octobre, rapporte CnEVPost. À l'issue de ces entretiens, les deux parties ont annoncé l'accord de principe. Le 12 octobre, le ministère chinois du Commerce a indiqué que l'arrangement permettrait une progression par rapport aux 302 000 véhicules hybrides que l'UE a importés de Chine en 2025. Il a aussi précisé que l'allocation chinoise ne serait pas inférieure à celle de toute autre source d'importations de l'UE. Le ministère n'a alors communiqué ni quotas précis ni date de mise en œuvre.

Les chiffres qui ont circulé depuis proviennent d'un seul média. Le 11 octobre, Bloomberg a rapporté, en citant un document de proposition qu'il avait consulté, que le quota chinois d'exportation de véhicules hybrides vers l'UE serait fixé à 350 000 véhicules la première année. Il augmenterait de 6 % par an à partir de la deuxième année, les mesures s'appliquant pendant quatre ans et pouvant entrer en vigueur dès le 1er décembre. Le même rapport indiquait que le mécanisme couvrirait les véhicules hybrides électriques et les hybrides rechargeables. Bloomberg notait aussi que le document ne précisait pas si les véhicules dépassant le quota pourraient entrer dans l'UE en acquittant des droits supplémentaires. Il ne disait pas non plus si les quotas agiraient comme des plafonds d'importation stricts. La relation du rapport de Cailian par CnEVPost reprend ces chiffres à titre de contexte, et non comme une politique confirmée.

Les deux parties n'ont pas décrit l'accord de la même manière. Selon CnEVPost, M. Sefcovic a déclaré le 9 octobre que l'accord de principe prévoyait de diviser par deux les exportations chinoises de véhicules hybrides électriques et rechargeables vers l'UE. Il n'a pas précisé la base de référence de cette réduction. La déclaration de Pékin du 12 octobre présentait au contraire l'arrangement comme permettant une croissance par rapport aux niveaux de 2025. Un quota de 350 000 véhicules la première année se situerait au-dessus des 302 000 hybrides que l'UE a importés de Chine en 2025. Cela correspond mieux à la description chinoise qu'à la formule de division par deux.

Les hybrides comptent pour les exportateurs chinois parce qu'ils étaient auparavant exclus des droits compensateurs de l'UE sur les véhicules électriques à batterie fabriqués en Chine, que le bloc a imposés en octobre 2024. Le commerce des hybrides est ensuite devenu le nouveau point central des discussions automobiles entre Bruxelles et Pékin, rapporte CnEVPost.

Chery est le plus grand exportateur parmi les groupes chinois couverts par le rapport. Pour Chery, la question du quota s'ajoute à une dynamique déjà solide. Le 1er novembre, l'entreprise a annoncé que les ventes du groupe avaient atteint 295 934 véhicules en octobre, en hausse de 5,25 % sur un an, selon CnEVPost. Les exportations se sont élevées à 200 618 unités, en hausse de 58,67 %, soit environ 68 % du total mensuel. Les ventes de véhicules à énergie nouvelle ont atteint 140 893 unités, un record et le septième mois consécutif au-dessus de 100 000. Sur les dix premiers mois, les exportations du groupe ont totalisé 1 751 766 véhicules, en hausse de 64,8 % sur un an.

Les chiffres européens de Chery montrent pourquoi les discussions sur l'attribution comptent. L'entreprise a indiqué avoir vendu 292 000 véhicules dans 24 pays européens au cours des trois premiers trimestres, en hausse de 182 % sur un an, rapporte CnEVPost. Cela comprend plus de 146 000 véhicules à énergie nouvelle, en hausse de 251 %. Chery envisage aussi une production locale au Canada et prévoit d'y commencer ses ventes en 2027, selon un rapport de Bloomberg du 23 octobre. Sa marque iCar compte entrer au Royaume-Uni sous le nom iCaur avec le V27 au début de 2027.

Rien de tout cela ne répond à la question immédiate : qui obtient quoi. Le rapport de Cailian ne dit rien des critères d'attribution, des volumes réclamés ni de l'issue des discussions à Pékin. Ni le ministère chinois du Commerce ni la Commission européenne n'ont publié de répartition des quotas. Tant qu'elle n'apparaît pas, le chiffre de 350 000 reste une proposition décrite par Bloomberg, et non un chiffre arrêté.