L'aumento dei prezzi di Discovery+ mette alla prova 4,9 milioni di abbonati americani sotto Skydance

L'aumento è arrivato una settimana dopo che Skydance ha chiuso l'acquisizione di Warner Bros. Discovery da 110.000.000.000 di dollari [1][3]. La società nata dalla fusione si porta dietro circa 80.000.000.000 di dollari di debito [1].

Antenna ha stimato che ad agosto 2026 Discovery+ avesse 4.900.000 abbonati paganti negli Stati Uniti, circa la metà sul piano con pubblicità [6]. Skydance non ha spiegato che posto avrà Discovery+ nel progetto di unire HBO Max e Paramount+ [1]. Alla conferenza stampa del 7 ottobre, dove i dirigenti hanno illustrato la visione della società unita, Discovery+ non è stato nominato [6]. L'ultima comunicazione dell'azienda risale a marzo 2022, con 24.000.000 di abbonati nel mondo, prima della fusione con Warner Bros. Discovery [6]. Dopo aver integrato il servizio in HBO Max, la società non pubblica più i dati separati [2][6]. In passato i dirigenti hanno descritto la piattaforma come un'attività redditizia [6].

Un aumento deciso prima della chiusura della fusione

Skydance sostiene che l'aumento fosse in preparazione prima della conclusione dell'operazione. Un portavoce dell'azienda ha detto che le modifiche a Discovery+ erano state pianificate diversi mesi prima che la fusione venisse finalizzata [1][6]. Lo stesso portavoce ha dichiarato ad Ars Technica che non erano state pensate in vista della chiusura [5]. L'ultimo ritocco ai prezzi di Discovery+ risaliva a gennaio 2025: il piano con pubblicità era passato da 5 a 6 dollari, quello senza pubblicità da 9 a 10 [5]. Il servizio è nato nel 2021 a 4,99 e 6,99 dollari [1].

Il piano senza pubblicità costa ora circa il 72% in più rispetto al lancio [1]. Il piano più economico è salito di circa il 40% [1].

Il debito dietro la decisione

Skydance punta a risparmiare più di 6.000.000.000 di dollari in tre anni per far fronte a quel debito [1]. I risparmi arriveranno soprattutto da tecnologia, acquisti, marketing e immobili, ha detto l'azienda [1]. La maggior parte non verrà dai licenziamenti, ha dichiarato David Ellison [1]. Gli osservatori del settore si aspettano che il peso del debito aumenti la pressione per nuovi rincari su tutta l'offerta streaming di Skydance, ha riferito il Los Angeles Times [1]. L'A.V. Club ha scritto che il debito ha fatto temere che Discovery+ possa essere il primo di diversi servizi Skydance a scaricare i costi sui clienti [4]. Subito dopo toccherebbe a Paramount+ e HBO Max, secondo la testata [4].

Che posto ha Discovery+

David Ellison ha detto di voler unire HBO Max e Paramount+ in un solo servizio streaming [1]. Non è chiaro quando accadrà né quanto costerà [1]. Anche il posto di Discovery+ resta senza risposta [1]. I servizi funzionano ancora separatamente. HBO Max costa tra 10,99 e 22,99 dollari al mese, Paramount+ tra 8,99 e 13,99 [1]. Discovery+ offre Discovery Channel, HGTV, Food Network, TLC, ID, Animal Planet, Magnolia Network e alcuni speciali CNN [2][6].

La squadra di Ellison deve mettere insieme quattro servizi streaming [1]. Eredita anche tre studi di produzione televisiva e più di 50 reti televisive, ha riferito il Los Angeles Times [1].

Skydance ha promesso più di un semplice aumento di prezzo. I suoi prodotti diretti al consumatore si «uniranno in un unico servizio nel tempo», ha dichiarato l'azienda dopo la fusione [3]. Ellison prevede che le due app richiederanno tempo per fondersi [6]. Nel frattempo è probabile un'opzione di pacchetto con HBO Max e Paramount+, ha riferito The Hollywood Reporter [6].

Il ciclo dei rincari più ampio

Discovery+ non è sola. Netflix, Apple TV, Hulu e Disney+ hanno tutti alzato gli abbonamenti nell'ultimo anno, ha riferito il Los Angeles Times [1]. Prime Video ha aumentato ad aprile il costo dell'opzione senza pubblicità, e Pocket-lint ha inserito Peacock tra le piattaforme che hanno fatto lo stesso [1][3]. Dietro la serie di rincari ci sono i costi crescenti dei contenuti e dei talenti, secondo il giornale [1]. Questa volta il piano senza pubblicità aumenta di 2 dollari, contro 1 dollaro a gennaio 2025 [1][5].

Le testate non concordano sulla storia del servizio. Ars Technica ha descritto questo come il terzo aumento di Discovery+ dal lancio del 2012 [5]. Altri articoli datano il lancio a gennaio 2021 e parlano del secondo rincaro da gennaio 2025 [1].

Cosa succede adesso

Gli abbonati già iscritti ricevono un preavviso di 30 giorni e vedranno le tariffe più alte sulle bollette datate dal 12 novembre in poi [1][5]. I nuovi abbonati pagano subito 6,99 o 11,99 dollari [1][2]. Skydance non ha reso pubblici piani per Discovery+ né un calendario per unire HBO Max e Paramount+ [1][6].

Pocket-lint ha osservato che Discovery+ ha fatto sapere che continuerà a funzionare nel futuro prevedibile [3]. Warner Bros. Discovery era arrivata vicina a chiuderlo nel 2023 [3].