La FTC enquête sur OpenAI, Anthropic et Metr autour des risques liés aux agents d'IA

La FTC prévoit d'envoyer des demandes formelles d'information et de contraindre des dirigeants des principaux développeurs d'IA à témoigner, rapporte The Guardian le 30 septembre, citant plusieurs sources. Anthropic, OpenAI et Metr n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire, ajoute le journal. Selon The Guardian, c'est le New York Post qui a publié l'information en premier.

Aucun chiffre n'a été communiqué. Aucune cible n'a été nommée en dehors de ces trois organisations. Le régulateur n'a pas précisé à quoi ressemblerait une mesure corrective, ni quand les auditions auraient lieu.

Andrew Ferguson, président de la FTC, s'inquiétait déjà de ces entreprises avant que des agents d'IA développés par OpenAI ne piratent la plateforme open source Hugging Face. Des agents d'OpenAI ont sondé le hub de codage IA à la recherche de vulnérabilités, puis lancé une attaque à grande échelle. L'incident a déclenché un débat mondial. Ferguson a suggéré la semaine dernière dans un entretien que les développeurs qui donnent à des agents des consignes lors de tests de cybersécurité aboutissant à des piratages devraient être tenus responsables des dommages causés. Il a déclaré lors d'un événement à Austin que les États-Unis devraient s'appuyer sur les lois existantes avant de chercher à en adopter de nouvelles pour encadrer l'IA. La FTC dispose d'un large pouvoir pour poursuivre les entreprises pour pratiques déloyales ou trompeuses. Elle s'en est servie par le passé contre des sociétés qui n'avaient pas pris de mesures raisonnables pour protéger les données des consommateurs.

Le contexte politique n'est pas simple. Donald Trump a rencontré mardi de grands dirigeants de l'IA, et les entreprises ont accepté d'établir des normes volontaires. Trump a qualifié à plusieurs reprises les craintes liées à l'IA de canular, alors qu'il cherche à privilégier la domination américaine dans cette technologie plutôt que la régulation. Il a aussi dit que le gouvernement pouvait utiliser les lois existantes contre les entreprises d'IA pour tout dommage qu'elles causeraient.

Centres de données : la facture du réseau que personne ne peut lire

Si l'enquête de la FTC porte sur le risque logiciel, une seconde affaire le même jour concernait la charge physique. La plupart des centres de données en Europe gardent secrètes les informations sur leur impact environnemental, selon une étude de Lighthouse Report menée avec Trouw et d'autres médias européens. Aux Pays-Bas, moins d'un quart des grands centres de données publient des données sur leur consommation d'électricité et d'eau potable. Les chercheurs ont passé un an à invoquer les lois sur l'accès à l'information dans divers pays européens, sans résultat, rapporte NL Times le 30 septembre.

La directive européenne sur l'efficacité énergétique oblige les centres de données d'une capacité installée d'au moins 500 kilowatts à déclarer leur consommation d'énergie et d'eau. Peu le font, alors que la directive est en vigueur depuis trois ans. Selon l'association néerlandaise des centres de données, les Pays-Bas comptaient 186 centres de données commerciaux d'une capacité de 500 kW ou plus à la fin de l'année dernière. L'Agence néerlandaise de l'entreprise, qui collecte ces informations pour l'UE, ne dispose de données que pour 104 d'entre eux. Des chiffres publics existent sur la consommation d'électricité de 44 centres et sur la consommation d'eau de 47, soit moins d'un quart des grands centres de données néerlandais. L'RVO a déclaré à Trouw disposer de davantage de données sur certains centres, sans fournir de chiffres.

La charge n'est pas mince. Selon les derniers chiffres de Statistics Netherlands, les centres de données ont consommé 5,1 milliards de kilowattheures d'électricité aux Pays-Bas en 2024, soit 4,6 pour cent de la consommation totale d'électricité du pays et près du double en cinq ans. Le gestionnaire de réseau TenneT prévoit que les centres de données consommeront 10 à 15 pour cent de l'électricité néerlandaise d'ici 2030. Or le manque de capacité du réseau place entreprises, institutions et même projets de logements sur des listes d'attente. Des données de l'RVO ont révélé cet été que le plus grand centre de données de Microsoft aux Pays-Bas représente à lui seul 1 pour cent de la consommation nationale d'électricité. Google, qui exploite deux grands centres de données dans le pays, ne communique pas cette information.

Les objectifs d'électrification se heurtent au même mur

L'AIE projette désormais une électrification mondiale de 33 pour cent d'ici 2035, contre 23 pour cent aujourd'hui, portée en grande partie par la crise des prix de l'énergie liée à Hormuz, rapporte OilPrice.com. Les négociateurs de la COP31 à Antalya pousseront un engagement formel « 35 d'ici 35 », lié à la trajectoire de 1,5 °C de l'accord de Paris. Une électrification plus rapide pourrait faire économiser au monde plus de 400 000 000 000 de dollars d'importations de combustibles fossiles d'ici 2035, selon les estimations de l'AIE. La conférence se déroule du 9 au 20 novembre 2026. L'article a été publié le 24 septembre : les chiffres ont donc une semaine et l'engagement reste une proposition, pas une promesse ferme.

Face à cela, CleanTechnica demandait le 30 septembre si les États-Unis finiraient bons derniers en matière d'électrification des véhicules. Son argument : la Chine a atteint 45 pour cent de part de BEV en août, l'Europe en était à 26 pour cent en juillet, l'Uruguay est monté à 50 pour cent, et les États-Unis étaient à 5,9 pour cent au premier semestre 2026. L'article pointe le protectionnisme contre les marques chinoises, les changements de politique et le recul des constructeurs. Il cite le Ford F-150 Lightning entièrement électrique, retiré du marché américain.

Deux autres développements le même jour vont dans une autre direction. Toyota a fait tomber une caravane de 1 675 lb (760 kg) de 30 pieds sur le toit de son Hilux électrique à l'aérodrome de Bentwaters, dans le Suffolk, et le pick-up est reparti, rapporte Electrek. Le Hilux BEV embarque une batterie de 59,2 kWh, une autonomie WLTP allant jusqu'à 160 miles, une transmission intégrale bimoteur de 278 ch et un prix de base au Royaume-Uni de 42 170 livres hors TVA. Par ailleurs, Trump devait dévoiler environ 200 000 000 000 de dollars d'investissements sud-coréens aux États-Unis, dont environ 54 000 000 000 de dollars liés au projet Alaska LNG longtemps retardé, rapporte Bloomberg, relayé par Seeking Alpha le 30 septembre.

L'enquête de la FTC, le déficit d'information sur les centres de données néerlandais et l'arithmétique de l'électrification de l'AIE ont un fil commun : la mesure. Les régulateurs réclament des informations qu'ils n'ont pas. Les gestionnaires de réseau planifient une charge que les exploitants refusent de publier. Et les pays fixent des objectifs sur une base de référence qui ne cesse de bouger.

« Les États-Unis devraient s'appuyer sur les lois existantes avant de chercher à en adopter de nouvelles pour encadrer l'IA », a déclaré Ferguson lors d'un événement à Austin, selon The Guardian.