IA et emploi : ce que montrent les données, et ce qu'elles ne montrent pas

Commençons par l'industrie du jeu vidéo en Turquie, où les chiffres sont les plus nets. Windows Central rapportait le 12 août que la Turquie comptait plus de 800 studios à son apogée. Un développeur qui travaillait autrefois dans un studio sortant un jeu par semaine n'a plus besoin que de deux employés équipés de Claude Code pour obtenir le même résultat, selon le même article. Une directrice d'université y conseille aux étudiants de créer leurs propres jeux pendant leurs études plutôt que de viser un poste de junior.

Le même schéma apparaît au sommet du secteur. En juillet, Xbox a annoncé sa plus importante réduction d'effectifs, supprimant 3 200 postes sur 2026 et 2027. Double Fine Productions a licencié 23 personnes peu après son passage à l'indépendance. Windows Central note que Microsoft a déclaré que l'IA ne remplaçait pas les derniers employés licenciés de Xbox, mais que ses dépenses en infrastructure d'IA ont joué un rôle dans les coupes touchant les secteurs les moins performants.

Ce que disent réellement les données du marché du travail américain

Le tableau américain est plus confus. Le Bureau of Labor Statistics indiquait le 7 août que les employeurs avaient supprimé 23 000 postes en juillet. Le taux de chômage descendait à 4,1 % et le taux de participation à la population active à 61,4 %, le plus bas depuis février 2021. USA TODAY citait l'économiste de ZipRecruiter Nicole Bachaud : selon elle, davantage de travailleurs quittent purement et simplement le marché du travail.

Le secteur de la santé a ajouté 22 000 postes, en dessous de sa moyenne mensuelle de 36 000. L'éducation dans les administrations locales a perdu 50 000 postes, le commerce de détail 19 000 et les activités financières 14 000. Kory Kantenga, de LinkedIn, a déclaré à USA TODAY que le marché ne réaccélérait pas. Pourtant, le rapport d'ADP du 5 août faisait état de 44 000 emplois créés dans le privé. L'Employee Confidence Index de Glassdoor a atteint un plus bas historique, avec 43,5 % de réponses positives sur les perspectives d'activité à six mois.

La pression sur les jeunes travailleurs est documentée, mais rien n'est tranché. La Fed de New York a constaté que les diplômés de 22 à 27 ans affichaient un taux de chômage de 5,7 % en juin 2026, au-dessus de la moyenne nationale. Le sous-emploi touchait 42 % des jeunes diplômés, rapportait CNBC le 25 septembre.

« Si l'IA peut contribuer aux récentes évolutions du marché du travail, elle n'est pas le principal moteur du ralentissement des embauches », écrivait la Fed de New York dans son étude des offres d'emploi, selon CNBC.

Les canaux de recrutement sont eux aussi automatisés. Une recherche de LinkedIn citée par CNBC montrait que 66 % des recruteurs prévoyaient d'augmenter leur usage de l'IA pour les entretiens de présélection au début de 2026. Dans le même temps, 81 % des candidats déclaraient avoir utilisé ou prévu d'utiliser l'IA dans leur recherche. Les étudiants sont partagés : l'enquête 2026 de la NACE auprès des étudiants révélait que près d'un tiers des futurs diplômés jugeaient les compétences en IA peu ou pas importantes pour leur carrière.

Le contre-récit des métiers manuels

De l'autre côté, le déploiement de l'IA embauche. CNBC rapportait le 26 septembre que les offres pour soudeurs et tuyauteurs avaient augmenté de 164 % sur un an. Nicole Bachaud, de ZipRecruiter, indiquait que le salaire minimum moyen des emplois liés aux centres de données avait grimpé de 125,1 % sur un an, à près de 208 000 dollars. Maria Flynn, directrice de Jobs for the Future, précisait qu'un apprenti technicien peut gagner de 40 000 à 60 000 dollars, les électriciens expérimentés dépassant 100 000 dollars.

Justin Sinkovich, du Columbia College Chicago, citait le centre de données d'Amazon en Louisiane, à 12 milliards de dollars, avec 540 emplois sur site, et le projet Hyperion de Meta, à 27 milliards de dollars. Une recherche de Cushman & Wakefield citée par CNBC estime que chaque 100 MW de nouveaux centres de données crée près de 1 300 emplois locaux.

L'opinion publique se retourne contre ce déploiement. Gallup a constaté que 70 % des Américains s'opposent à l'implantation d'un centre de données dans leur région. Data Center Watch a recensé au moins 75 projets d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars bloqués ou retardés cette année.

L'attention politique suit. Le Pew Research Center rapportait le 16 septembre que 56 % des démocrates se déclarent plus inquiets qu'enthousiastes face à l'IA dans la vie quotidienne, contre 46 % en 2023, tandis que l'inquiétude des républicains reculait de 10 points, à 49 %. Les démocrates sont désormais plus nombreux que les républicains à penser que l'IA se traduira par moins d'emplois sur 20 ans, 75 % contre 68 %.

Voilà où en sont les faits : certaines portes d'entrée se rétrécissent, certaines portes des métiers manuels s'ouvrent, et l'effet global sur l'emploi est encore débattu par les institutions qui le mesurent.