Leslie's avvia la chiusura di 76 negozi con il piano Chapter 11

Le chiusure partono da California e Texas

La California conta 26 delle 76 chiusure [3][6]. È la quota più alta di qualsiasi singolo stato [3]. Otto di questi negozi si trovano nella Bay Area: Concord, Fremont, Novato, Mountain View, Pittsburg, San Jose, San Ramon e Walnut Creek [6].

Il Texas è il secondo fronte più visibile. Otto negozi dell'area di Houston figurano nella lista delle chiusure, secondo una mozione di rigetto dei contratti di locazione riportata dal Houston Chronicle il 2 ottobre [4].

Per i proprietari di piscine di quelle città l'effetto pratico è la distanza: meno banconi per prodotti chimici, pompe e ricambi, e viaggi più lunghi per l'assistenza [3][6]. Concorrenti e proprietari immobiliari si trovano davanti a una Leslie's indebolita, non scomparsa, perché i negozi restanti restano aperti [1]. La data di chiusura di ciascun punto vendita resta sconosciuta [2][4].

La lista californiana va dalla Bay Area alla California del Sud e alla Central Valley, con negozi a Fresno, Los Banos, Paso Robles, Selma e Tulare [3]. I tagli raggiungono comunità dell'entroterra dove le piscine in giardino sono comuni e il caldo estivo è severo [3]. La Florida e il Texas hanno i gruppi più numerosi successivi, secondo i documenti depositati in tribunale [8]. Gli atti indicano tre negozi in Arizona, a Phoenix e Tempe, come già chiusi [7][8]. In Connecticut il negozio di Derby ha già chiuso, ha riferito CT Insider il 1° ottobre [5].

La Florida ha una lista lunga per conto suo. Gli atti elencano negozi a Brandon, Clearwater, Gainesville, Lehigh Acres, Orlando, Port Charlotte, Sarasota, Tallahassee, Tampa e Tarpon Springs, e segnalano diverse sedi dell'area di Miami come già chiuse [7].

Taglio del debito e controllo dei finanziatori

L'accordo di supporto alla ristrutturazione con un gruppo di finanziatori esistenti cancellerebbe circa 685.000.000 di dollari, ovvero il 90%, del debito finanziato in essere di Leslie's [1][2][7]. Prevede 90.000.000 di dollari di nuovo finanziamento debtor-in-possession e 60.000.000 di dollari di finanziamento azionario, e alcuni finanziatori garantiscono l'intera quota azionaria [1][7]. Leslie's ha anche chiesto al tribunale di approvare una linea di credito DIP da 225.000.000 di dollari garantita da attività, fornita dai suoi attuali finanziatori ABL [1]. Rolling Out ha riassunto il nuovo denaro in 150.000.000 di dollari di nuovo capitale [6]. I finanziatori dovrebbero assumere la maggioranza della società [1][2].

Il caso Chapter 11 è pendente presso il tribunale fallimentare di Houston, dove Leslie's ha depositato l'istanza [4][7]. Le istanze provengono da Leslie's e da nove controllate, tra cui Leslie's Poolmart, Horizon Spa & Pool Parts e RAM Chemical & Supply, secondo un documento societario sul sito della SEC [7].

Il bilancio spiega l'urgenza. Leslie's ha indicato più di 1.200.000.000 di dollari di debito contro 722.000.000 di dollari di attività all'inizio di luglio, ha riferito CT Insider [5]. I creditori commerciali vanno dai 9.300.000 di dollari dovuti al fornitore di disinfettanti per piscine GLB ai 730.000 dollari dovuti a Google, secondo lo stesso articolo [5].

Una catena più piccola dopo il boom pandemico

Leslie's è stata fondata nel 1963 [4][5][6]. Ha raggiunto il picco di 1.000 punti vendita nel 2023 e ora ne gestisce circa 900, ha riferito Rolling Out [6]. L Catterton, la società di private equity con sede a Greenwich, ha acquistato l'azienda nel 2017 e l'ha quotata in Borsa nell'ottobre 2020 [5]. L'azienda si definisce il più grande marchio direct-to-consumer nella cura di piscine e spa [1]. Dopo la chiusura di Derby ha elencato 13 negozi in Connecticut, ha riferito CT Insider [5].

Le cronache non concordano sulla rete attuale. CT Insider indica circa 900 negozi in 38 stati e circa 3.500 dipendenti, di cui circa 3.000 nel commercio al dettaglio [5]. Rolling Out parla di 37 stati [6].

Il direttore finanziario Jeff White ha attribuito la causa a una contrazione della domanda iniziata nel 2023, dopo che la pandemia aveva spinto i proprietari di casa a investire nei giardini [5]. In un atto depositato in tribunale ha citato tassi di interesse elevati, inflazione alta, dazi incerti, calo del potere d'acquisto dei consumatori e della fiducia dei consumatori [5]. Anche il meteo nei mercati chiave ha pesato [5].

Cosa resta ai clienti

Leslie's afferma che i negozi restanti restano aperti [1]. L'azienda onorerà comunque le carte regalo e i vantaggi della fedeltà [1]. Si descrive come pienamente operativa nei negozi e online [1][2].

I clienti dei punti vendita in chiusura devono trasferire conti e saldi fedeltà in un negozio vicino, ha riferito Rolling Out [6]. La lista completa delle chiusure è su lesliespool.com/stores [6]. L'azienda dichiara di non chiudere del tutto e prevede di uscire con una presenza retail più ridotta [3]. Chi fa acquisti vicino a un negozio in chiusura dovrebbe cercare un'altra sede Leslie's e tenere d'occhio le vendite di liquidazione [3].

Cosa succede ora

Leslie's punta a uscire dal Chapter 11 all'inizio del 2027 [1][2][6]. L'amministratore delegato Jason McDonell ha detto che il processo dovrebbe lasciare alla catena un bilancio più solido e maggiore flessibilità finanziaria [1][2]. "Leslie's is here to stay", ha dichiarato in un comunicato [1].

L'azienda ha depositato le mozioni del primo giorno per continuare a pagare salari e benefit e per onorare gli obblighi verso i fornitori durante il procedimento [1]. Un giudice deve ancora approvare il piano [5]. Leslie's afferma che continuerà a valutare il proprio patrimonio immobiliare durante il caso [1]. Se seguiranno altre chiusure dipende da questa revisione [1].