Leslie's schließt 76 Filialen im Chapter-11-Verfahren

Schließungen beginnen in Kalifornien und Texas

Auf Kalifornien entfallen 26 der 76 Schließungen [3][6]. Das ist der größte Anteil eines einzelnen Bundesstaates [3]. Acht dieser Filialen liegen in der Bay Area: Concord, Fremont, Novato, Mountain View, Pittsburg, San Jose, San Ramon und Walnut Creek [6].

Texas folgt als nächstes sichtbares Ziel. Acht Filialen im Großraum Houston stehen auf der Schließungsliste, heißt es in einem Antrag auf Mietvertragsauflösung, über den das Houston Chronicle am 2. Oktober berichtete [4].

Für Poolbesitzer in diesen Regionen bedeutet das vor allem weitere Wege: weniger Anlaufstellen für Chemikalien, Pumpen und Ersatzteile und längere Fahrten zum Service [3][6]. Wettbewerber und Vermieter bekommen ein geschwächtes Leslie's statt eines verschwundenen, denn die übrigen Filialen bleiben geöffnet [1]. Der Schließungstermin für die einzelne Filiale ist weiterhin unbekannt [2][4].

Die kalifornische Liste reicht von der Bay Area über Südkalifornien bis ins Central Valley, mit Filialen in Fresno, Los Banos, Paso Robles, Selma und Tulare [3]. Die Einschnitte treffen Binnenregionen, in denen Hinterhofpools verbreitet sind und die Sommerhitze hart ist [3]. Florida und Texas tragen die nächstgrößten Gruppen, geht aus den bei Gericht eingereichten Unterlagen hervor [8]. Die Dokumente führen drei Filialen in Arizona in Phoenix und Tempe als bereits geschlossen [7][8]. In Connecticut hat die Filiale in Derby bereits zugemacht, berichtete CT Insider am 1. Oktober [5].

Florida hat eine eigene lange Liste. Die Unterlagen nennen Filialen in Brandon, Clearwater, Gainesville, Lehigh Acres, Orlando, Port Charlotte, Sarasota, Tallahassee, Tampa und Tarpon Springs und führen mehrere Standorte im Raum Miami als bereits geschlossen [7].

Schuldenabbau und Kontrolle der Kreditgeber

Die Restrukturierungsvereinbarung mit einer Gruppe bestehender Kreditgeber würde rund 685 Millionen Dollar oder 90 Prozent der ausstehenden besicherten Schulden von Leslie's streichen [1][2][7]. Sie umfasst 90 Millionen Dollar neue Finanzierung als Debtor-in-Possession und 60 Millionen Dollar Eigenkapitalfinanzierung, wobei einige der Kreditgeber die Eigenkapitaltranche vollständig absichern [1][7]. Leslie's beantragte zudem beim Gericht die Genehmigung einer DIP-Asset-Based-Facility über 225 Millionen Dollar von seinen bestehenden ABL-Kreditgebern [1]. Rolling Out bezifferte das neue Geld auf 150 Millionen Dollar frisches Kapital [6]. Die Kreditgeber dürften die Mehrheit am Unternehmen übernehmen [1][2].

Das Chapter-11-Verfahren läuft beim Insolvenzgericht in Houston, wo Leslie's seinen Antrag einreichte [4][7]. Die Anträge kamen von Leslie's und neun Tochtergesellschaften, darunter Leslie's Poolmart, Horizon Spa & Pool Parts und RAM Chemical & Supply, heißt es in einem Unternehmensdokument auf der Website der SEC [7].

Die Bilanz erklärt die Eile. Leslie's wies Anfang Juli Schulden von mehr als 1.200.000.000 Dollar bei 722.000.000 Dollar Vermögen aus, berichtete CT Insider [5]. Die Lieferantenschulden reichen von 9.300.000 Dollar gegenüber dem Poolchemikalienlieferanten GLB bis zu 730.000 Dollar gegenüber Google, so der Bericht weiter [5].

Eine kleinere Kette nach dem Pandemieboom

Leslie's wurde 1963 gegründet [4][5][6]. 2023 erreichte die Kette mit 1.000 Standorten ihren Höhepunkt, heute sind es rund 900, berichtet Rolling Out [6]. L Catterton, die Private-Equity-Firma aus Greenwich, kaufte das Geschäft 2017 und brachte es im Oktober 2020 an die Börse [5]. Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als größte Direct-to-Consumer-Marke in der Pool- und Spa-Pflege [1]. Nach der Schließung in Derby listete es 13 Filialen in Connecticut, berichtete CT Insider [5].

Die Berichte weichen bei der aktuellen Zahl der Standorte voneinander ab. CT Insider nennt rund 900 Filialen in 38 Bundesstaaten und etwa 3.500 Beschäftigte, davon rund 3.000 im Einzelhandel [5]. Rolling Out sprach von 37 Bundesstaaten [6].

Finanzchef Jeff White machte eine Nachfrageflaute verantwortlich, die 2023 begann, nachdem die Pandemie Hausbesitzer zu Investitionen in ihre Gärten bewegt hatte [5]. In einer Gerichtseingabe nannte er hohe Zinsen, hohe Inflation, unsichere Zölle, sinkende Kaufkraft der Verbraucher und gesunkenes Verbrauchervertrauen [5]. Auch das Wetter in wichtigen Märkten belastete [5].

Was Kunden behalten

Die verbleibenden Filialen bleiben nach Angaben von Leslie's geöffnet [1]. Das Unternehmen will weiterhin Geschenkkarten und Treuevorteile einlösen [1]. Es bezeichnet sich als in den Filialen und online voll betriebsbereit [1][2].

Kunden an den schließenden Standorten müssen ihre Konten und Treueguthaben in eine nahe gelegene Filiale übertragen, berichtet Rolling Out [6]. Die vollständige Schließungsliste steht auf lesliespool.com/stores [6]. Das Unternehmen stellt klar, dass es nicht ganz aufgibt und mit einer kleineren Einzelhandelspräsenz aus dem Verfahren hervorgehen will [3]. Wer in der Nähe einer schließenden Filiale einkauft, sollte nach einem anderen Leslie's-Standort Ausschau halten und auf Räumungsverkäufe achten [3].

Wie es weitergeht

Leslie's will Chapter 11 Anfang 2027 verlassen [1][2][6]. CEO Jason McDonell sagte, das Verfahren solle die Kette mit einer stärkeren Bilanz und mehr finanzieller Flexibilität zurücklassen [1][2]. "Leslie's is here to stay", sagte er in einer Erklärung [1].

Das Unternehmen reichte First-Day-Anträge ein, um während des Verfahrens weiter Löhne und Leistungen zu zahlen und Lieferantenverpflichtungen zu erfüllen [1]. Ein Richter muss den Plan noch genehmigen [5]. Leslie's will seine Immobilien während des Verfahrens weiter prüfen [1]. Ob weitere Filialen folgen, hängt von dieser Prüfung ab [1].