Les électeurs s'apprêtaient à approuver presque toutes les restrictions locales visant les centres de données

Au matin du 4 novembre, presque toutes les questions locales soumises au vote et liées aux centres de données s'orientaient vers un rejet de leur développement, rapporte MIT Technology Review. Ballotpedia a recensé 41 questions de ce type. Le titre de Tom's Hardware évoquait 45 mesures inscrites sur les bulletins et décrivait les centres de données comme « comprehensively defeated ». Les deux décomptes diffèrent.

Ces votes placent le déploiement des centres de données, financé par la dette, sous un examen plus attentif, rapporte CNBC. Les centres de données sont devenus un thème majeur de la campagne, avec 173 000 000 de dollars dépensés en publicité quasi entièrement négative à l'échelle nationale, selon les données d'AdImpact citées par CNBC.

La course au poste de gouverneur au Texas

Au Texas, la démocrate Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain sortant Greg Abbott, qui briguait un nouveau mandat. Elle a fait campagne pour un moratoire sur les nouveaux centres de données, la fin des exonérations fiscales accordées au secteur et l'obligation pour les promoteurs de couvrir l'intégralité de leurs coûts d'électricité, rapporte CNBC. Le Texas compte un peu moins de 600 projets de centres de données, selon Data Center Map, dont une bonne partie est prévue ou en construction. Abbott avait ordonné une suspension des permis, mais une enquête a montré que les régulateurs texans continuaient d'instruire les demandes, rapporte Gizmodo. Le cabinet d'Abbott soutenait que la suspension bloquait les autorisations, pas l'instruction des dossiers. Les républicains contrôlent toujours la législature, ce qui limite la marge de manœuvre de Gina Hinojosa pour refondre la politique de l'État, rapporte CNBC.

La Géorgie et les commissions des services publics

En Géorgie, les centres de données sont devenus un angle d'attaque majeur dans la course au poste de gouverneur. La démocrate Keisha Lance Bottoms, qui défendait une pause à l'échelle de l'État, a battu le républicain Rick Jackson, qui disait vouloir autoriser les projets soutenus localement, rapporte Gizmodo. Les démocrates ont aussi pris le contrôle de la Georgia Public Service Commission pour la première fois en 30 ans, rapporte MIT Technology Review. Cette commission régule les compagnies d'électricité et contrôle une grande partie du développement du réseau, ce qui lui donne son mot à dire sur les factures d'électricité et sur la façon dont les centres de données se raccordent au réseau.

En Arizona, les démocrates Clara Pratte et Jonathon Hill devraient bousculer la majorité républicaine de la commission des services publics de l'État, après avoir promis de sévir contre les hausses de prix liées au développement des centres de données, selon Gizmodo. Les élections aux commissions locales des services publics dans 10 États, dont la Géorgie, l'Arizona et l'Oklahoma, sont devenues déterminantes pour savoir comment les centres de données de l'IA sont raccordés au réseau.

La suite

Gina Hinojosa exercera une large influence sur les décisions de l'État en matière d'électricité, d'eau, de permis environnementaux et d'incitations fiscales, dont dépendent les exploitants de centres de données, rapporte CNBC.

Les démocrates ont remporté le contrôle de la Chambre et étaient donnés gagnants au Sénat, rapporte NBC News. MIT Technology Review indiquait que les démocrates avaient pris les deux chambres, mais aucune n'approche de la majorité des deux tiers, si bien qu'une grande loi fédérale sur l'énergie est peu probable tant que Trump reste à la Maison-Blanche. Le Sénat doit se prononcer le 9 novembre sur le Bipartisan American Affordability and Jobs Act, avant que le nouveau Congrès n'entre en fonction en janvier. Le texte remanierait l'examen et l'approbation des nouveaux projets énergétiques, avec pour objectif de réduire les formalités administratives et d'accélérer la délivrance des permis, rapporte MIT Technology Review. Cela compte pour les centres de données, qui dépendent des raccordements au réseau et des nouveaux projets énergétiques, le même enjeu qu'en arrière-plan des élections aux commissions des services publics.